Topic Overview
Wat is hoogteziekte?
Hoogteziekte treedt op wanneer je op grote hoogte niet genoeg zuurstof uit de lucht kunt halen. Dit veroorzaakt symptomen als hoofdpijn, gebrek aan eetlust en slaapproblemen. Het komt het vaakst voor wanneer mensen die niet gewend zijn aan grote hoogten, snel van lagere hoogten naar 2500 meter of hoger gaan. U kunt bijvoorbeeld hoofdpijn krijgen als u over een hoge bergpas rijdt, naar grote hoogte wandelt, of in een bergresort aankomt.
Milde hoogteziekte komt vaak voor. Deskundigen weten niet wie het zal krijgen en wie niet. Noch uw fitnessniveau, noch het feit of u man of vrouw bent, speelt een rol bij de vraag of u hoogteziekte krijgt.
Hoogteziekte kan gevaarlijk zijn. Het is slim om extra voorzichtig te zijn als je op grote hoogte gaat wandelen of kamperen (zoals in de Rockies) of plannen hebt voor een vakantie of trektocht in hooggelegen landen als Peru, Ecuador of Nepal.
Hoogteziekte wordt ook wel acute bergziekte genoemd.
Wat veroorzaakt hoogteziekte?
Lucht is “ijler” op grote hoogten. Als je te snel te hoog gaat, kan je lichaam niet zoveel zuurstof krijgen als het nodig heeft. Dus moet je sneller gaan ademen. Dit veroorzaakt de hoofdpijn en andere symptomen van hoogteziekte. Naarmate je lichaam aan de hoogte went, verdwijnen de symptomen.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van hoogteziekte zijn onder andere:
- Een hoofdpijn, die meestal bonzend is. Het wordt erger tijdens de nacht en wanneer je wakker wordt.
- Geen zin om te eten.
- Gevoel van misselijkheid. U kunt overgeven.
- Zich zwak en moe voelen. In ernstige gevallen hebt u geen energie om te eten, uzelf aan te kleden of iets te doen.
- ’s Nachts wakker worden en niet goed slapen.
- Duizelig voelen.
Uw symptomen kunnen mild tot ernstig zijn. Ze beginnen misschien pas een dag nadat u op grote hoogte bent geweest. Veel mensen zeggen dat hoogteziekte aanvoelt als een kater.
Hoogteziekte kan uw longen en hersenen aantasten. De symptomen zijn onder meer verwardheid, niet recht kunnen lopen (ataxie), zich flauw voelen en blauwe of grijze lippen of vingernagels hebben. Als u ademhaalt, kunt u een geluid horen alsof een papieren zak wordt verfrommeld. Deze symptomen betekenen dat de aandoening ernstig is. Het kan dodelijk zijn.
Als u een trektocht maakt op grote hoogte, leer dan meer over hoogteziekte, de symptomen en hoe u het kunt behandelen. Kijk uit voor de andere mensen in uw groep. U kunt meer te weten komen over hoogteziekte op de website van de International Society for Mountain Medicine: www.ismmed.org.
Hoe wordt hoogteziekte vastgesteld?
Als u op grote hoogte bent, kan uw arts denken dat u deze aandoening heeft. Uw arts zal u vragen stellen over uw symptomen en u onderzoeken. Om andere aandoeningen uit te sluiten, kan uw arts vragen of u vocht of alcohol hebt gedronken of medicijnen hebt gebruikt, of dat u verkouden bent of griep hebt.
Als u gaat wandelen of kamperen, moeten u en uw medereizigers op de hoogte zijn van de symptomen van hoogteziekte. Mensen verwarren hoogteziekte vaak met griep, een kater of uitdroging. Beschouw uw symptomen in de regel als hoogteziekte, tenzij u kunt aantonen dat dit niet het geval is.
Hoe wordt het behandeld?
De beste behandeling voor hoogteziekte is om naar een lagere hoogte te gaan. Maar als je milde symptomen hebt, kun je misschien op die hoogte blijven en je lichaam eraan laten wennen. Symptomen treden vaak op als u net van een lagere hoogte in een bergresort bent aangekomen.
Als u op grote hoogte blijft, neem dan rust. U kunt de omgeving verkennen, maar doe het rustig aan. Beperk het lopen of de activiteit. Drink veel water, maar drink geen alcohol. Ga niet naar een grotere hoogte totdat uw symptomen verdwijnen. Dit kan 12 uur tot 3 of 4 dagen duren.
Voor de hoofdpijn kunt u een vrij verkrijgbaar geneesmiddel nemen, zoals ibuprofen (Advil, Motrin) of naproxen (Aleve). Geef geen aspirine aan iemand jonger dan 20 jaar. Aspirine is in verband gebracht met het syndroom van Reye, een ernstige ziekte. U kunt ook medicijnen gebruiken om u minder misselijk te voelen of andere symptomen te verminderen.
Een arts kan u acetazolamide (Diamox) geven. Dit versnelt de gewenning van uw lichaam aan de grotere hoogte. Nifedipine (Procardia) en dexamethason worden ook gebruikt bij hoogteziekte. Mogelijk kunt u ook zuurstof of een speciaal ontworpen drukkamer gebruiken om hoogteziekte te behandelen.
Ga naar een lagere hoogte als uw symptomen matig tot ernstig zijn, ze erger worden, of medicijnen of zuurstofbehandeling niet helpen. Ga ten minste 1500 ft (450 m) naar beneden. Ga zo snel als u kunt naar een lager gelegen gebied of roep de hulpdiensten in als iemand bij u ernstige symptomen heeft, zoals verward zijn of niet rechtop kunnen lopen. Ga met de persoon mee. Laat iemand met ernstige hoogteziekte nooit alleen naar beneden gaan.
Kunt u hoogteziekte voorkomen?
U kunt hoogteziekte misschien voorkomen door de tijd te nemen als u naar grote hoogten gaat, van tevoren medicijnen te gebruiken en bepaalde voedingsmiddelen te eten.
- Als u naar hoogten gaat die hoger zijn dan 8000 ft (2500 m), probeer dan eerst een nacht op een gemiddelde hoogte door te brengen voordat u hoger gaat. In de Verenigde Staten kunt u bijvoorbeeld het beste eerst in Denver overnachten voordat u naar de Rocky Mountains gaat.
- Vlieg niet naar steden op grote hoogte. Als dit niet mogelijk is, vermijd dan na aankomst grote maaltijden, alcoholgebruik en zeer actief zijn. Rust uit en drink veel vloeistoffen. Als u symptomen heeft, ga dan niet hoger tot deze zijn verdwenen. Voorbeelden van steden op grote hoogte zijn Cuzco, Peru; La Paz, Bolivia; en Lhasa, Tibet.
- Slaap op een hoogte die lager is dan de hoogte waarop u overdag was. Als u bijvoorbeeld overdag op 2900 m hoogte skiet, slaap dan de nacht ervoor en de nacht erna op 2500 m hoogte. “Klim hoog, slaap laag” is standaard praktijk voor degenen die tijd doorbrengen op grote hoogten.
- Studies tonen aan dat het beginnen met het nemen van ibuprofen 6 uur voor het klimmen naar grote hoogten en vervolgens het nemen van elke 6 uur tijdens het klimmen kan helpen hoogteziekte te voorkomen.voetnoot 1, voetnoot 2 Ibuprofen kan ook de symptomen van hoogteziekte verminderen als je het toch krijgt.
- U kunt overwegen acetazolamide (Diamox) of eventueel dexamethason in te nemen voordat u naar grote hoogte gaat.voetnoot 3 Praat hierover met uw arts.
- Eet veel koolhydraten. Hieronder vallen brood, granen en pasta.
Wat als u een longprobleem of een andere ziekte heeft?
Experts weten niet veel over hoe de hoogte andere ziekten beïnvloedt. Veel mensen met allergische astma doen het beter op grote hoogten. Als u astma heeft en naar grote hoogten gaat, blijf dan uw dagelijkse medicijnen gebruiken en neem uw medicijnen voor snelle ontspanning mee. Praat met uw arts over hoogteziekte als u langdurige ziekten hebt, vooral hartproblemen, sikkelcelanemie, chronisch obstructieve longziekte (COPD), of slaapapneu.