Alaska staat bekend om zijn kou – zowel in de ijskoude werkelijkheid als in de ijzingwekkende legende. Maar een van Alaska’s heetste reistips is dat de staat bezaaid is met warmwaterbronnen. Of je nu je vermoeide botten wilt doorweken, gelooft in de krachten van het magische mineraalwater, of een hot spot wilt vinden om het noorderlicht te bekijken, Alaska’s hot springs bieden een warm welkom in een bijzondere omgeving.
Chena Hot Springs is Alaska’s meest populaire en toegankelijke hot springs. Slechts een schilderachtige 90 minuten rijden van Fairbanks, Chena Hot Springs tapt zijn stomende minerale bron gebied om de ontzagwekkende Alaska natuurlijke buiten warmwaterbronnen, evenals overdekte hot tubs en een zwembad te verwarmen. Deze bronnen zijn wereldberoemd en het hele jaar door een koele bestemming. Hoewel iedereen voor het water komt, zijn er ook tal van andere leuke opties en accommodaties beschikbaar. Neem een rondleiding in het ongelooflijke Ice Museum, gebruik een gehuurde fiets om het Chena gebied te verkennen, geniet van een hondenkennel tour, smelt met een massage of ga zelfs flightseeing doen. Als het weer en de duisternis het toelaten, kunt u ’s avonds vanuit het resort zelfs de aurora borealis (noorderlicht) zien. Het personeel van de receptie kan een wake-up call voor het noorderlicht regelen.
Een handvol andere warmwaterbronnen bevindt zich dieper in Alaska’s wilde binnenland. Tolovana Hot Springs ligt 90 mijl ten noorden van Fairbanks langs de glooiende heuvels van de Elliott Highway. Vanaf de Elliott, is het 10 mijl naar de hete bronnen en de verhuur cabins; sommige reizigers komen via een klein vliegtuigje terwijl anderen wandelen in de zomer of gebruik maken van cross-country ski’s of sneeuwschoenen in de winter. Reizigers kunnen ook boeken snowmachine ritten van en naar de bronnen en hutten in de winter.
Manley Hot Springs ligt in een oud mijnstadje dat lang geleden een grote bloei doormaakte, 150 mijl ten noorden van Fairbanks via de Elliott Highway/Manley Hot Springs Road. Hoewel het stadje nu rustig is, zijn de warmwaterbronnen nog steeds een populaire bestemming waar bezoekers kunnen genieten van de kalmerende bronnen, net als de Gold Rush mijnwerkers die vroeger ontspanden na zware dagen van prospectie.
Circle Hot Springs is een andere bron die met mijnbouwherinneringen komt, en ligt 130 snelweg mijlen van Fairbanks. De lodge weerspiegelt de rustieke sfeer van de bronnen. Ooit was dit een happening plek, maar voordat je de reis maakt, doe wat onderzoek, want de lodge is al een tijdje gesloten en de bronnen zijn misschien niet beschikbaar voor gebruik.
Zuidoost Alaska is een heet bed van hete bronnen, de meeste alleen bereikbaar per boot of vliegtuig. Uw beste kokende weddenschappen omvatten twee bronnen in het verbazingwekkende Tongass National Forest: de bijna-200-graden wateren van Shelokum Hot Springs 90 mijl ten noorden van Ketchikan en de White Sulphur Springs met zijn zoete U.S. Forest Service Cabin 65 mijl ten noordwesten van Sitka. Vlakbij Shelokum is een andere populaire plek, Bell Island Hot Springs, waar inwoners van Ketchikan naartoe gaan om te weken.
Ook in het zuidwesten van Alaska ligt Tenakee Springs, dat in het piepkleine commerciële vissersplaatsje Tenakee bij Hoonah ligt, veel geschiedenis en warm water heeft, en een halte is langs de Alaska Marine Highway. Goddard Hot Springs bij Sitka is een van de eerste natuurlijke bronnen die in Alaska zijn ontdekt. De Baranof Warm Springs liggen ook bij Sitka en hebben een koele hut. En de Torcadero Soda Springs heeft uniek koolzuurhoudende bronnen op een uniek afgelegen plek – bij Craig, alleen bereikbaar per vliegtuig/boot en een wandeling.
Twee populaire warmwaterbronnen borrelen ook in West-Alaska: Serpentine Hot Springs in het Bering Land Bridge National Preserve en Pilgrim Hot Springs bij Nome. Serpentine heeft een mystieke sfeer en werd bezocht door sjamanen en genezers van de inheemse bevolking van Alaska. Tegenwoordig is er een hut voor openbaar gebruik en zijn er paden in overvloed om te wandelen en voor reizen per sneeuwmachine, vliegtuig of meer vanuit het nabijgelegen Shishmaref. Pilgrim Hot Springs, officieel opgenomen in het National Register of Historic Places, heeft zeker ook veel geschiedenis en een mooie toekomst nu het gebied eromheen wordt ontwikkeld voor meer bezoekers. De bronnen liggen op 70 mijl rijden of een korte chartervlucht van Nome.
Voordat je een hotspring in Alaska bezoekt, moet je de toegankelijkheid en overnachtingsmogelijkheden onderzoeken; vele liggen erg afgelegen terwijl andere af en toe van eigenaar veranderen, zo niet vaak.