Zoals je misschien al hebt gehoord, is het op 21 januari Nationale Knuffeldag. Maar voordat u uw hond omhelst om deze uiting van genegenheid te vieren, willen we eerst deze vraag stellen: Houden honden ervan om geknuffeld te worden?
Experts in hondengedrag geloven dat, in het algemeen, honden er niet van houden om omhelsd te worden. Echter, elke hond heeft een unieke persoonlijkheid. De een heeft een grotere hekel aan knuffels dan de ander, de ander is er juist dol op.
Het dichtste wat onze harige familieleden doen bij een knuffel is iets dat wordt aangeduid als ‘overeind staan’.
Als primaten zijn we erop ingesteld om genegenheid te uiten door te knuffelen. Zelfs chimpansees doen het! Maar honden tonen hun liefde op andere manieren, omdat hun poten niet gemaakt zijn om om een andere hond of persoon heen te slaan. Knuffelen is echt een vreemd concept voor onze hondse metgezellen. Als je je armen om je pup heen slaat, denken ze waarschijnlijk, waarom doet mijn mens dit? – Net zoals wij ons afvragen waarom honden aan elkaars achterste snuffelen als ze elkaar ontmoeten. Hoewel mensen en honden in de loop van onze evolutie nauw met elkaar verbonden zijn geweest, zijn er nog steeds een aantal oerinstincten en vormen van communicatie die we niet delen – en knuffelen is er daar een van.
Het dichtste wat onze harige familieleden doen bij een knuffel is iets dat wordt aangeduid als “standing over”, wat betekent dat een hond zijn poot over de rug of schouder van een andere hond legt. Het is geen agressief gedrag, maar wordt verondersteld om competitiviteit of controle te tonen. Het is gebruikelijk om honden te zien dit doen terwijl ze roughhousing.
Dus hoe kun je vertellen wat je hond voelt als je ze een liefdevolle knijp? De beste manier is om hun lichaamstaal te observeren terwijl je ze knuffelt. Het is belangrijk om op te merken dat net zoals honden hun eigen unieke persoonlijkheden hebben, ze ook hun eigen individuele manieren hebben om emoties te uiten.
Als je een hond hebt die niet al te dol is op nauw contact, zal hij het waarschijnlijk niet leuk vinden om vastgehouden of geknepen te worden. In dat geval is het misschien beter om geen knuffel te proberen, want net als wij kunnen kleine dingen onze huisdieren angstig maken. Het kan wel een reden tot bezorgdheid zijn, als ze ongewenst of dwangmatig gedrag gaan vertonen – maar maak je niet te veel zorgen als ze zich alleen maar terugtrekken uit je omhelzing. Aangezien u de persoonlijkheid van uw hond het beste kent, kunt u waarschijnlijk wel raden welke interacties uw hond tolereert en waar hij zich ongemakkelijk bij voelt.
Lees de lichaamstaal van uw hond
Een goede manier om de reactie van uw hond op een knuffel te peilen, is om iemand een foto van u beiden te laten maken. Als er niemand in de buurt is om een foto van u en uw pup te maken, probeer dan een selfie te nemen of kijk in de spiegel naar het gezicht van uw hond als u hem gaat knuffelen. Een hond die zich ongemakkelijk voelt bij een omhelzing kan zijn bek dichthouden en een gespannen uitdrukking op zijn gezicht hebben. Hij kan ook zijn oren tegen zijn kop houden of proberen te ontsnappen. Helaas kan wat wij zien als een liefdevolle knuffel bij hen overkomen als een beweging die rechtstreeks uit een professionele worstelwedstrijd komt.
Een ontspannen hond kan rustig hijgen en zijn bek en tong zien er nogal slap uit. Als uw hond van uw knuffel geniet, kan hij ook tegen u aanleunen of uw gezicht likken.
Hier zijn enkele gedragingen van honden die kunnen laten zien dat ze van uw knuffels houden, of dat ze in het algemeen gelukkig zijn:
Het kwispelen van de staart
Honden kwispelen om veel verschillende redenen met hun staart. Het kan angst, spanning, en blijdschap communiceren, evenals een hele zwerm van andere emoties. Als een hond echt gelukkig is, kwispelen ze met hun hele achterwerk. U merkt waarschijnlijk dat uw hond op deze manier kwispelt als u hem bij de deur begroet.
Als uw pup op een losse, ontspannen manier kwispelt, is dat een goede indicatie dat hij rustig is en geniet van het moment.
Pootje op je
Stopt uw hond met zijn pootje over je arm of op je schoot als je hem knuffelt of krabt? Dit kan hun manier zijn om te zeggen: “Ik hou van deze aandacht, laat maar komen!”
Poten zijn er niet alleen om gaten in de tuin te graven; ze zijn ook een belangrijk communicatiemiddel voor honden. Als uw pup naar u toekomt terwijl u zit of wordt afgeleid door iets en uw aandacht vraagt met zijn poot, kan het zijn dat hij water wil, honger heeft of gewoon op zoek is naar een knuffel.
Leer uw hond om knuffels te tolereren
Onze harige familieleden leren graag, vooral als er een beloning in het spel is, dus het is mogelijk om positieve versterking te gebruiken om ze te leren dat knuffels goed zijn en geen bedreiging vormen. Een hond leren om knuffels te tolereren kan gunstig zijn in situaties waarin je ze stil moet houden, zoals tijdens een bezoek aan de dierenarts of trimsalon. Ook als u kleine kinderen in huis heeft, kan het nuttig zijn om uw hond te laten wennen aan armen om hen heen.
Hier volgt wat u kunt doen om uw hond te leren dat knuffels helemaal niet zo slecht zijn:
- Zit naast uw hond. Dan, langzaam en voorzichtig wikkel een arm om hun rug of schouder.
- Beloon uw hond met een traktatie wanneer ze positieve reacties laten zien, zoals rustig blijven of leunen in je.
- Continue wikkel je arm verder om hen heen, of gebruik beide armen, en geef ze een traktatie elke keer dat je dichter bij komt.
Eindelijk zou de cyclus van omhelzen en trakteren je hond moeten helpen om knuffels te associëren met iets positiefs.
Het is belangrijk om te onthouden dat sommige honden echt van knuffels van hun menselijke familie houden, maar niet van nieuwe bekenden. Op dezelfde manier houden wij van lichamelijk contact met vrienden of familie, maar kunnen we ons ongemakkelijk of angstig voelen als een vreemdeling te dicht bij ons komt. Let op signalen dat uw hond zich ongemakkelijk voelt in de buurt van vreemden om ongelukken te voorkomen.
Hoewel wij mensen anders communiceren dan onze honden, zijn we toch in veel opzichten vergelijkbaar. Het is verbazingwekkend hoe dicht en compatibel onze twee verschillende soorten zijn geworden. Begrijpen wat onze honden echt zeggen en naar ze luisteren kan ons helpen nog dichter naar elkaar toe te groeien.
Kijk ook eens naar deze extra tips voor het lezen van de lichaamstaal van uw huisdier.