How to Explain Basic Nutrition Concepts

Use these illustrations when helping educate Central American communities. You can download and print full-size versions by clicking on the thumbnail-size versions below.
Illustration of child running to depict energy		Illustration of building blocks to depict protein and other nutrients
Illustration of child flexing muscle to depict protein		Illustration of healthy growth and development
Illustration of “strong” blood to depict iron and other nutrients		Illustration of “happy” skeleton to depict calcium and other nutrients
Illustration of eye to depict vitamin A and other nutrients

According to a 2015 Academy of Nutrition and Dietetics survey of health professionals with experience in Central America, populations in developing areas of this region lack basic knowledge of biology and physiology. Beginning with a discussion of basic health concepts and then explaining how nutrition affects our bodies is a good strategy.

Explaining Organ Functions

• Lungs: provide oxygen to blood
• Heart: circulates blood throughout the body
• Stomach: helps digest food
• Intestines: absorb nutrients from food
• Liver: verwijdert gifstoffen uit het bloed en verwerkt voedingsstoffen uit het voedsel
• Nieren: filteren het bloed van afvalstoffen en extra vocht

Uitleg voeding

Voeding is hoe voedsel de gezondheid van het lichaam beïnvloedt. Voedsel is essentieel: het levert essentiële voedingsstoffen om te overleven, en helpt het lichaam te functioneren en gezond te blijven. Voedsel bestaat uit macronutriënten zoals eiwitten, koolhydraten en vetten, die niet alleen calorieën leveren om het lichaam van brandstof te voorzien en energie te geven, maar ook een specifieke rol spelen bij het behoud van de gezondheid. Voedsel bevat ook micronutriënten (vitaminen en mineralen) en fytochemicaliën die geen calorieën leveren, maar een aantal essentiële functies vervullen om het lichaam optimaal te laten functioneren.

Uitleg over macronutriënten: Eiwit, koolhydraten en vet

Eiwit: Gevonden in rundvlees, varkensvlees, kip, wild en wild vlees, vis en zeevruchten, eieren, sojabonen en andere peulvruchten in de traditionele Midden-Amerikaanse keuken, eiwit voorziet het lichaam van aminozuren. Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten die nodig zijn voor groei, ontwikkeling, herstel en onderhoud van lichaamsweefsels. Eiwit geeft structuur aan spieren en botten, herstelt weefsels wanneer deze beschadigd zijn en helpt immuuncellen bij het bestrijden van ontstekingen en infecties.

Koolhydraten: De belangrijkste rol van een koolhydraat is energie te leveren en het lichaam van brandstof te voorzien, net zoals benzine een auto van brandstof voorziet. Voedingsmiddelen zoals maïs, chayote, bonen, bakbananen, rijst, tortilla, aardappelen en andere wortelgroenten zoals yucca, brood en fruit leveren suikers of zetmelen die koolhydraten leveren voor energie.

Energie stelt het lichaam in staat om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zo eenvoudig als lopen en praten en zo complex als rennen en zware voorwerpen verplaatsen. Brandstof is nodig voor de groei, waardoor voldoende brandstof vooral belangrijk is voor opgroeiende kinderen en zwangere vrouwen. Zelfs in rust heeft het lichaam calorieën nodig om vitale functies uit te voeren, zoals het op peil houden van de lichaamstemperatuur, het laten kloppen van het hart en het verteren van voedsel.

Vet: Voedingsvet, dat voorkomt in oliën, kokos, noten, melk, kaas, vlees, gevogelte en vis, geeft structuur aan cellen en dempt membranen om schade te helpen voorkomen. Oliën en vetten zijn ook essentieel voor de opname van vetoplosbare vitaminen, waaronder vitamine A, een voedingsstof die belangrijk is voor gezonde ogen en longen.

Uitleg microvoedingsstoffen: Vitaminen en mineralen

Vitaminen en mineralen zijn voedingsbestanddelen die de algehele gezondheid helpen ondersteunen en een belangrijke rol spelen in de celstofwisseling en neurologische functies.

Vitaminen helpen bij de energieproductie, wondgenezing, botvorming, immuniteit, en de gezondheid van ogen en huid.

Mineralen helpen bij het behoud van de cardiovasculaire gezondheid en zorgen voor de structuur van het skelet.

Het consumeren van een evenwichtig dieet met fruit, groenten, zuivelproducten, eiwitrijke voedingsmiddelen en volle of verrijkte granen helpt ervoor te zorgen dat het lichaam voldoende voedingsstoffen heeft om te gebruiken. Het geven van een paar voorbeelden van specifieke functies van micronutriënten kan de effectiviteit van de voedingsvoorlichting vergroten:

• Vitamine A helpt de ogen te zien
• Calcium en magnesium helpen spieren en bloedvaten te ontspannen, en voorkomt krampen en hoge bloeddruk
• Vitamine C helpt bij de genezing van wonden en het vermogen van het lichaam om ziektekiemen te bestrijden
• IJzer helpt het bloed zuurstof door het lichaam te transporteren en voorkomt bloedarmoede

Uitleg van het concept voedingsstoffen als bouwstenen

Bouwstenen zijn onder meer eiwitten voor groeiende baby’s in de baarmoeder, voor de groei van kinderen en adolescenten, en voor het herstel van beschadigde huid, bloed en andere lichaamsdelen bij volwassenen die niet groeien. Sommige delen van het lichaam worden regelmatig vervangen, zoals bloed en huid, dus zelfs volwassenen bouwen regelmatig nieuwe lichaamsdelen op. Calcium is ook een bouwsteen voor de opbouw van botten. IJzer is een bouwsteen voor bloed. Omdat bloedcellen maar een paar maanden meegaan, heeft het lichaam voortdurend meer ijzer en eiwitten nodig om nieuw bloed te maken.

Metaforen gebruiken om voeding uit te leggen

Volgens geregistreerde diëtist-voedingsdeskundigen met ervaring in het onderwijzen van voeding in ontwikkelingsgebieden in Midden-Amerika, zijn metaforen en eenvoudige concepten nuttig bij het onderwijzen van basisvoeding. Een voorbeeld hiervan is het overbrengen van koolhydraatrijk voedsel als “go”-voedsel, eiwitrijk voedsel als “grow”-voedsel en kleurrijke producten als “glow”-voedsel. Gezondheidsvoorlichters moeten benadrukken dat goede voeding vereist dat bij elke maaltijd ten minste één portie van deze drie soorten voedsel wordt gegeten:

Voedingsmiddelen		Simple Concept of Function
Carbohydrate-rich foods		Fuel
Protein-rich foods		Building blocks
Fruits and Vegetables		Helpers and protectors

Using Illustrations to Convey Basic Nutrition Concepts

Using actual local foods for hands-on meal planning and for teaching food categories helps low-literacy adults and children to understand nutrition. Health educators should try to acquire local foods to use in nutrition education in addition to laminated illustrations.

Due to minimal literacy among Central Americans, illustrations are as important as words in all visual materials. The following are examples of symbols that can represent the three basic reasons why the body needs a variety of foods:

Symbol		Representing Function
Running child		Food as fuel and carbohydrate for energy
Children stacking blocks		Food and protein as building blocks
Child flexing muscle		Protein for growth and strength
Growing child		Growth made possible by good nutrition
Blood droplet		Healthy blood made possible by eating iron-rich foods
Skeleton		Healthy bones made possible by eating calcium-rich foods
Eye		Healthy eyes made possible by eating foods containing vitamins A, C, E, zinc and phytochemicals
Food rainbow		Vitamins, mineralen en fytochemicaliën die dienen als “helpers en beschermers” en om het lichaam te helpen “stralen”

Aanvullende Bronnen

• Annigan J, Media D.Wat levert voedsel in het menselijk lichaam. SF Gate. Accessed February 14, 2016
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Central American Food Practices. In Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. Verenigde Staten van Amerika. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Midden-Amerikaanse voedingsgewoonten. In Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. Verenigde Staten van Amerika. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Mahan, L. Kathleen., Escott-Stump Sylvia., Raymond, Janice L. Krause, Marie V., eds. Krause’s Food & The Nutrition Care Process. 13e ed. St. Louis, MO. Elsevier/Saunders, 2012.
• Nelms Marcia, Sucher Kathryn P, Roth Sara, Lacey, eds. Voedingstherapie Pathofysiologie. 2e editie. Belmont, CA. Cengage Learning, 2010.