Mensen – juristen of niet – die dreigen anderen strafrechtelijk te vervolgen, kunnen in de problemen komen.
Juristen. Advocaten die dreigen hun tegenstanders strafrechtelijk te vervolgen om een voordeel te behalen, kunnen worden gestraft wegens onethisch gedrag. Dit scenario doet zich soms voor in bijzonder omstreden zaken: Advocaat A dreigt om advocaat B of advocaat B’s cliënt aan te geven bij de autoriteiten voor een of ander vermeend wangedrag tenzij zij toegeven aan A’s eisen. Natuurlijk, als de bedreigde partij daadwerkelijk een misdrijf heeft begaan, zal die partij waarschijnlijk geen aangifte willen doen tegen de bedreiger (waardoor mogelijk de interesse van opsporingsambtenaren wordt gewekt). Of een advocaat die dit soort bedreigingen uit, kan worden gestraft, hangt af van de wetgeving in het rechtsgebied. In Californië, bijvoorbeeld, zegt de relevante regel dat een advocaat “niet mag dreigen met het indienen van strafrechtelijke, administratieve of disciplinaire aanklachten om een voordeel te verkrijgen in een civiel geschil.” (California Rule of Professional Conduct 5-100(A) (2017).)
Leden van het publiek. Het kan zelfs een misdrijf zijn om te dreigen een strafrechtelijke procedure tegen iemand te starten. In Washington, bijvoorbeeld, is het proberen om goederen of diensten van een ander te verkrijgen door te dreigen met strafrechtelijke vervolging afpersing van de tweede graad. (Wash. Rev. Code § § 9A.56.110, 9A.56.130, 9A.04.110 (2017).) (Het is een verdediging dat de verdachte redelijkerwijs geloofde dat de dreigende beschuldigingen waar waren en uitsluitend handelde om de andere partij ertoe te brengen de situatie te verhelpen.)
Debt collectors. Het kan ook in strijd zijn met de wet als een incassant dreigt met strafrechtelijke vervolging van iemand die te laat is met het betalen van een rekening. (Zie dit artikel over bedreigingen door incassobureaus.)
Iedereen die is bedreigd met strafrechtelijke vervolging moet normaal gesproken zo snel mogelijk een ervaren advocaat raadplegen.