Ik word al ongesteld sinds mijn elfde, en in de 15 jaar die sindsdien zijn verstreken, zijn er al heel wat veranderingen geweest. Kort nadat het begon, ging het van drie dagen naar vijf, en een paar jaar later naar zeven. Als jong meisje voelde ik me “volwassener” als ik een hele week ongesteld was, maar nu zou ik willen dat het nog maar drie dagen duurde.
Een andere verandering vond een jaar geleden plaats, toen ik een terugkerend probleem kreeg dat al snel de bittere pil van mijn bestaan werd: Ik begon bacteriële vaginose (BV) te krijgen aan het eind van mijn menstruatie. BV is een infectie die optreedt wanneer er een verschuiving optreedt in het evenwicht tussen de goede en slechte bacteriën in je vagina. Volgens de Mayo Clinic bestaan de symptomen uit vaginale jeuk, dunne afscheiding die grijs, wit of groen is, en een bijbehorende visachtige geur.
Voor mij was de geur altijd het meest opvallende symptoom, gevolgd door vervelende witte afscheidingsvlekken in mijn ondergoed. Iedereen die er wel eens mee te maken heeft gehad, weet dat het heel vervelend kan zijn, en als je het vlak na je menstruatie krijgt, kan je cyclus zeven dagen lang aanvoelen als een eeuwigheid.
Het was tijd om iets nieuws te proberen
Gefrustreerd en in de war, vroeg ik het aan een van mijn goede vriendinnen, en wat bleek: zij had soortgelijke problemen gehad vlak na haar menstruatie. Ze zei dat nadat ze gestopt was met tampons en was overgestapt op een DivaCup, ze minder vaak last had van schimmelinfecties en minder gevallen van BV.
Voordat ik met mijn vriendin sprak, had ik wel van menstruatiecups gehoord, maar ik wist er niet veel over. De aanbeveling van mijn vriendin wekte mijn interesse en dat leidde me in een konijnenhol van online handleidingen, artikelen en getuigenissen over alle verschillende soorten.
Als je vlak na je menstruatie BV krijgt, kan je cyclus als een eeuwigheid aanvoelen.
De voordelen waren verrassend beter dan ik vermoedde
Na wat onderzoek te hebben gedaan, ontdekte ik dat het gebruik van menstruatiecups in plaats van de tampons die ik tot dan toe had gebruikt, ook echt een aantal voordelen heeft. Zo leerde ik dat je bepaalde menstruatiecups tot twaalf uur lang kunt inhouden, waardoor ik mijn zorgen over het legen van de mijne in een openbare ruimte meteen kwijt was.
Ook zijn sommige menstruatiecups gemaakt van siliconen of latex, waardoor ze wasbaar en herbruikbaar zijn. Dit was een belangrijke factor in mijn beslissing om ze te proberen, want tampons kopen kan erg duur zijn: Eén keer per jaar 40 dollar betalen voor een DivaCup tegenover tien dollar om de paar weken maakt een enorm verschil. Bovendien zijn menstruatiecups beter voor het milieu, omdat ze leiden tot minder afval. Ik kan me niet voorstellen hoeveel tampons en maandverband ik de afgelopen vijftien jaar heb weggegooid.
Er was nog een ander deel van mijn keuze om een menstruatiecup te proberen: de hoop dat het mijn BV zou terugdringen. Toen ik mijn probleem aan mijn gynaecoloog uitlegde, wees ze me erop dat menstruatiebloed erg zuur kan zijn. Ik vroeg me af: Zorgde mijn menstruatie voor infecties en zou een cup die kunnen voorkomen door menstruatiebloed uit mijn vaginakanaal te houden?
De menstruatiecup op de proef stellen
Nadat ik bij de gynaecoloog was geweest, stond ik met één been omhoog op het bad in de badkamer om mijn nieuwe DivaCup voor de eerste keer in te brengen. Ik nam extra de tijd om ervoor te zorgen dat het goed werd geplaatst, laag in mijn vaginakanaal en onder mijn baarmoederhals, en ging toen verder met mijn dag. Na die eerste dag merkte ik dat ik wat lekte, een teken dat de cup niet goed zat. Maar na wat meer oefening en geduld, kreeg ik de plaatsing goed en was er geen bevlekken meer.
De rest van mijn menstruatie was een eitje. Het voelde zo bevrijdend om niet altijd een tampon bij me te hebben, en ik hoefde niet meer constant tussen mijn dijen te controleren op urineverlies. De menstruatiecup slaagde voor het ongesteldheidsgedeelte van mijn proefperiode, maar de echte test in mijn hoofd was om te zien of ik na deze cyclus weer BV zou krijgen, zoals ik normaal deed. Nadat mijn menstruatie volledig voorbij was, wachtte ik op de stinkende afscheiding, maar tot mijn aangename verrassing gebeurde dat niet.
Het voelde zo bevrijdend om niet altijd een tampon bij me te hoeven houden.
Dus kan ik concluderen dat menstruatiecups het antwoord zijn op BV? Nou, niet echt, zegt gynaecologe Ana G. Cepin als ik haar bel om het te vragen. “We weten niet echt wat de oorzaak is van bacteriële vaginose. De reden waarom deze bacteriën groeien is omdat het milieu in de vagina verandert, maar we zijn niet echt zeker wat die verandering veroorzaakt,” vertelt ze me. “Dus voor sommige vrouwen kan het zeker hormonaal zijn en kan het variëren gedurende hun menstruatiecyclus.”
Ze voegt eraan toe: “In principe was je gewoon een van de ongelukkige mensen bij wie die verandering in de omgeving die overgroei en verschuiving van de bacteriën veroorzaakte waardoor je symptomen van bacteriële vaginose kreeg.” Het lijkt er echter niet op dat ik dit kan wijten aan de aanwezigheid van menstruatiebloed in mijn vaginakanaal. Er is wat onderzoek dat suggereert dat het gebruik van menstruatiecups in verband kan worden gebracht met lagere percentages BV-infecties, maar er is meer nodig om een oorzakelijk effect vast te stellen.
De keuze is aan jou
Terwijl ik minder infecties kreeg toen ik overstapte op een cup, was dit mijn persoonlijke ervaring, en ieders lichaam is anders. Christine C. Greves, gynaecoloog en verloskundige, is het met haar eens. “
Zij voegt eraan toe: “Ik zeg altijd: probeer het gewoon en kijk wat goed voor je is. Wat iemand ook doet, als het niet werkt, probeer dan iets anders.” Dat is precies hoe mijn menstruatieproductreis verliep, waarbij ik vallen en opstaan gebruikte om iets te vinden dat voor mij werkt.
Ik gebruikte vallen en opstaan om een menstruatieproduct te vinden dat voor mij werkt.
Het is 2018, en er zijn tal van opties om met menstruatie om te gaan, waaronder maandverband, tampons, menstruatiecups, stoffen maandverband en zelfs menstruatieondergoed. Het is aan ons om de beste producten voor ons lichaam te vinden, met de hulp van een gynaecoloog als we die nodig hebben. Voor mij is dat mijn DivaCup. Na 15 jaar tampons ga ik nooit meer terug.
Lees meer over je menstruatie:
- 7 Tips on How to Have Hot Period Sex
- Flex is the Menstrual Cup That Lets You Have Mess-Free Period Sex
- 7 Reasons Your Period Could Be Late, Other Than Pregnancy
Now, check out these cool period panties:
