Gies College of Business van de University of Illinois zal niet langer een on-campus MBA-programma hebben
Een ander bijt in het stof. De Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign kondigde vandaag (24 mei) aan dat het zowel zijn voltijdse als deeltijdse MBA-programma’s zal opheffen om meer middelen in te zetten op zijn online MBA en gespecialiseerde masterprogramma’s. Met de verhuizing wordt Illinois Gies de tweede top-50 Amerikaanse school in de afgelopen drie jaar om zijn residentiële MBA-programma te elimineren.
Net als de University of Iowa, die zijn full-time MBA in 2017 liet vallen om middelen te heroriënteren naar zijn online aanbod (dat dit najaar lanceert), bankiert Illinois Gies op de aanhoudende populariteit van zijn iMBA – en ze hebben goede reden om vertrouwen te hebben in die populariteit. Dat komt omdat met een totale collegegeldrekening van $ 22.000, de iMBA veruit de goedkoopste online MBA van een grote universiteit is.
Een ander punt in zijn voordeel, voor zover het prospectieve studenten betreft: Kandidaten voor de iMBA hoeven de Graduate Management Admission Test niet af te leggen. Dat, samen met de kosten, maakt deel uit van Illinois’ missie om de MBA-ervaring open te stellen voor een bredere groep kandidaten.
“Een deel van het hele idee van dit model is, dat we een van onze kernstrategieën en missies echt serieus wilden nemen, namelijk het creëren van toegang tot bedrijfsonderwijs van wereldklasse voor zoveel mogelijk mensen als we kunnen,” vertelt decaan Jeff Brown aan Poets&Quants. “En we zijn nog steeds erg toegewijd aan die missie. De iMBA is het juiste formaat voor deze tijd – het biedt een krachtige leerervaring die altijd en overal toegankelijk is tegen een betaalbare prijs. Gezien het wereldwijde bereik en de toegankelijkheid van dit programma, creëren we wat ik ‘de MBA van de wereld’ noem.”
“Hiermee en met onze innovatie in undergrad, gespecialiseerde masters, en een leven lang leren, spelen we in op onze concurrentievoordelen en positioneren we onszelf voor een enorme impact en gestage groei. Deze stappen zullen onze investeringen zodanig concentreren dat we onbetwist tot een handvol van ’s werelds allerbeste en meest innovatieve business schools gaan behoren.”
NIEUWSTE TREND VOOR HET FULL-TIME MBA PROGRAM
Illinois Gies Dean Jeff Brown. Foto met dank
Waarom deze verandering, of, zoals Illinois Gies het zegt, “strategische verschuiving”? Economie was een belangrijke factor, zegt Brown. Het aantal aanvragen voor de fulltime MBA van Gies is sinds 2016 met ongeveer 25% gedaald, deels vanwege de algemene teruggang die alle MBA-programma’s treft en met name vanwege de daling van de internationale belangstelling die zo veel scholen heeft geteisterd. In feite haalde Illinois in november de krantenkoppen toen het een verzekeringspolis van $ 400K afsloot tegen het verdere verlies van Chinese studenten te midden van wat Brown vertelde aan P&Q was een “ongekende daling.”
In zijn hoogtijdagen in de jaren negentig had de Illinois MBA een inschrijving van meer dan 600. Vergelijk dat met vandaag, met minder dan 100, inclusief een herfst 2018 instroom van slechts 49 studenten.
“De voltijdse markt is vrij aanzienlijk gedaald ten opzichte van zijn piek, hoewel een deel daarvan misschien gewoon een teken is van een zeer sterke economie – mensen willen niet terug naar school”, zegt Brown, eraan toevoegend dat de discussies over het weggaan van de residentiële programma’s ongeveer 18 maanden geleden begonnen. “We denken dat een deel daarvan ook een daling op langere termijn is, te wijten aan het feit dat er groei is in gespecialiseerde masterprogramma’s. Maar ook, ja, het programma was geld aan het verliezen. Ik wil niet dat mensen denken dat dat de enige reden is waarom we deze beslissing hebben genomen. Dit was echt een beslissing over waar we ons personeel en onze faculteit het meest effectief kunnen inzetten, onze reputatie, alles, om echt ons merk op te bouwen en onze missie waar te maken.
“Maar ja, geld was een factor. Dit was niet iets dat een financiële last voor het college was. Ik zou zeggen dat het een aantal jaren om kleine verliezen ging en het viel min of meer samen met het feit dat ons aantal studenten in het programma sterk is gedaald ten opzichte van de piek in de hoogtijdagen, 25 jaar geleden.”
Het zijn ook geen geweldige jaren geweest in de ranglijsten voor de Gies full-time MBA, die vorig jaar door Poets&Quants op de 66e plaats werd gerangschikt, een verlies van 15 plaatsen. Die grote daling was voor een groot deel te wijten aan het verliezen van twee rankings in totaal – The Financial Times en Forbes – en het lijden van een daling van acht punten op de 2018-lijst van U.S. News. De school daalde ook 24 plaatsen in de 2018 Bloomberg Businessweek ranking, naar de 69e plaats. Gies stopte vervolgens de daling bij U.S. News en stond op de 47e plaats in de nieuwste ranglijst van die publicatie – maar samen met de financiële onzekerheid en andere factoren, was het schrijven misschien aan de wand. De herfst 2019 intake zal de laatste zijn voor de Gies full-time MBA, wat betekent dat de Class of 2021 de laatste zal zijn om af te studeren, zegt Brown.
FLAGGING INTEREST IN THE PT PROGRAM, TOO
Het Illinois Gies deeltijdprogramma, ondertussen bekend als de Professional MBA en gerangschikt op de 65e plaats door U.S. News, groeide naar een jaarlijkse inschrijving van 64 in 2018, maar is op ongeveer een derde van dat dit jaar. (Zie pagina 3 voor toelatingsgegevens voor de voltijd- en deeltijd-MBA’s van Gies, evenals de iMBA.)
“De voltijd- en deeltijd residentiële MBA-programma’s zijn uitstekend, net als de studenten en alumni van die programma’s,” zegt Brown. “Toch neemt de marktvraag naar traditionele formules in het hele land af. Ondertussen groeit de vraag, evenals de behoeften van bedrijven en individuen, op deze andere gebieden. Wij geloven in innovatie en in het voorblijven van trends in het bedrijfsonderwijs en in de behoeften van het bedrijfsleven en de samenleving.”
Omdat de aankondiging om de full- en parttime MBA-programma’s te schrappen van invloed kan zijn op de beslissing van sommige studenten om al dan niet naar Gies te gaan, heeft de school de deadline voor het terugbetalen van aanbetalingen verlengd van 3 juni tot 1 juli en ook automatische toelating tot de iMBA als optie aangeboden.