Immunotherapie is het gebruik van geneesmiddelen om iemands eigen immuunsysteem te helpen kankercellen effectiever te herkennen en te vernietigen.
Immuuncheckpointremmers
Een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem is het vermogen om te voorkomen dat normale cellen in het lichaam worden aangevallen. Hiervoor gebruikt het “checkpoint”-eiwitten op immuuncellen, die werken als schakelaars die moeten worden aangezet (of uitgezet) om een immuunrespons te starten. Kankercellen maken soms gebruik van deze checkpoints om te voorkomen dat ze door het immuunsysteem worden aangevallen.
Drugs die gericht zijn tegen deze checkpoints (checkpointremmers genoemd) kunnen worden gebruikt om sommige mensen met niet-kleincellige longkanker (NSCLC) te behandelen.
PD-1/PD-L1-remmers
Nivolumab (Opdivo), pembrolizumab (Keytruda) en cemiplimab (Libtayo) zijn gericht tegen PD-1, een eiwit op bepaalde immuuncellen (T-cellen genaamd) dat deze cellen er normaal gesproken van weerhoudt andere cellen in het lichaam aan te vallen. Door PD-1 te blokkeren, versterken deze geneesmiddelen de immuunrespons tegen kankercellen. Dit kan sommige tumoren doen krimpen of hun groei vertragen.
Atezolizumab (Tecentriq) is gericht tegen PD-L1, een aan PD-1 verwant eiwit dat wordt aangetroffen op sommige tumorcellen en immuuncellen. Door dit eiwit te blokkeren kan de immuunrespons tegen kankercellen worden versterkt. Dit kan sommige tumoren doen krimpen of hun groei vertragen.
Deze geneesmiddelen kunnen in verschillende situaties worden gebruikt om NSCLC te behandelen. In sommige gevallen moet, voordat een van deze geneesmiddelen kan worden gebruikt, laboratoriumonderzoek worden gedaan op de kankercellen om aan te tonen dat ze ten minste een bepaalde hoeveelheid van het PD-L1-eiwit hebben.
- Pembrolizumab, atezolizumab, of cemiplimab kunnen (soms met chemo) worden gebruikt als onderdeel van de eerste behandeling bij sommige mensen met NSCLC in een vergevorderd stadium. Nivolumab kan ook een optie zijn als eerste behandeling bij sommige mensen. Het wordt samen met de CTLA-4-remmer ipilimumab (Yervoy) gegeven, die hieronder wordt beschreven, soms ook samen met chemo.
- Nivolumab, pembrolizumab en atezolizumab kunnen ook worden gebruikt bij mensen met bepaalde soorten gevorderde NSCLC waarvan de kanker opnieuw begint te groeien na chemotherapie of andere medicamenteuze behandelingen.
- Voor mensen met stadium III NSCLC die geen operatie of chemotherapie met bestraling kunnen ondergaan, kan pembrolizumab of cemiplimab als eerste behandeling worden gegeven.
Durvalumab (Imfinzi) richt zich ook tegen het PD-L1-eiwit, maar dit medicijn wordt iets anders gebruikt dan de andere PD-1/PD-L1-remmers. Het wordt gebruikt bij mensen met stadium III NSCLC waarvan de kanker niet met een operatie kan worden verwijderd en niet is verergerd nadat zij chemotherapie met bestraling (chemoradiatie) hebben gekregen. Het doel van de behandeling met dit geneesmiddel (ook wel consolidatietherapie genoemd) is zo lang mogelijk te voorkomen dat de kanker verergert.
Al deze geneesmiddelen worden toegediend als intraveneus (IV) infuus. Afhankelijk van het geneesmiddel worden ze om de 2, 3, 4 of 6 weken toegediend.
Mogelijke bijwerkingen
Bijwerkingen van deze geneesmiddelen kunnen zijn: vermoeidheid, hoesten, misselijkheid, jeuk, huiduitslag, verminderde eetlust, constipatie, gewrichtspijn en diarree.
Andere, ernstiger bijwerkingen komen minder vaak voor.
Infusiereacties: Sommige mensen kunnen een infusiereactie krijgen terwijl ze deze medicijnen krijgen. Dit is een soort allergische reactie en kan bestaan uit koorts, rillingen, blozen van het gezicht, huiduitslag, jeuk, duizeligheid, piepende ademhaling en ademhalingsproblemen. Het is belangrijk dat u het uw arts of verpleegkundige meteen vertelt als u een van deze symptomen hebt terwijl u deze medicijnen krijgt.
Autoimmuunreacties: Deze geneesmiddelen werken door in feite een van de beschermingsmechanismen van het immuunsysteem van het lichaam weg te nemen. Soms begint het immuunsysteem andere delen van het lichaam aan te vallen, wat ernstige of zelfs levensbedreigende problemen kan veroorzaken in de longen, darmen, lever, hormoonproducerende klieren, nieren of andere organen.
Het is heel belangrijk om nieuwe bijwerkingen zo snel mogelijk aan uw zorgteam te melden. Als ernstige bijwerkingen optreden, moet de behandeling mogelijk worden gestopt en krijgt u mogelijk hoge doses corticosteroïden om uw immuunsysteem te onderdrukken.
CTLA-4-remmer
Ipilimumab (Yervoy) is een ander geneesmiddel dat de immuunrespons stimuleert, maar het heeft een ander doel. Het blokkeert CTLA-4, een ander eiwit op T-cellen dat hen normaal gesproken in toom houdt.
Dit geneesmiddel kan worden gebruikt samen met de PD-1-remmer nivolumab (Opdivo), met of zonder chemo, om bepaalde soorten NSCLC in een vergevorderd stadium te behandelen, maar het wordt niet alleen gebruikt.
Dit geneesmiddel wordt toegediend als een intraveneus (IV) infuus, meestal eenmaal per 6 weken.
Mogelijke bijwerkingen
De meest voorkomende bijwerkingen van dit middel zijn vermoeidheid, diarree, huiduitslag en jeuk.
Ernstige bijwerkingen lijken vaker voor te komen bij dit middel dan bij de PD-1- en PD-L1-remmers.
- Net als deze geneesmiddelen kan dit geneesmiddel ervoor zorgen dat het immuunsysteem andere delen van het lichaam aanvalt, wat kan leiden tot ernstige problemen in de darmen, lever, hormoonmakende klieren, zenuwen, huid, ogen, of andere organen. Bij sommige mensen kunnen deze bijwerkingen levensbedreigend zijn.
- Sommige mensen kunnen een infusiereactie krijgen tijdens het krijgen van dit geneesmiddel. Dit is een soort allergische reactie en kan bestaan uit koorts, rillingen, blozen van het gezicht, huiduitslag, jeuk, duizeligheid, piepende ademhaling en ademhalingsproblemen. Het is belangrijk dat u het uw arts of verpleegkundige meteen vertelt als u een van deze symptomen hebt terwijl u dit geneesmiddel krijgt.
Het is heel belangrijk dat u nieuwe bijwerkingen tijdens of na de behandeling met een van deze geneesmiddelen onmiddellijk meldt aan uw zorgteam. Als ernstige bijwerkingen optreden, moet u mogelijk de behandeling stoppen en hoge doses corticosteroïden nemen om uw immuunsysteem te onderdrukken.