Gallery
Down South: How to Cook a Raccoon
WAARSCHUWING: Deze diashow bevat grafische beelden. Klik met voorzichtigheid.
“Big George” Drayton komt eerlijk aan zijn bijnaam. Hij is een stenen pilaar van een man. Ik herinner me dat hij bij de deuren van Sea Island’s Cloister hotel stond, gebouwd door de broer van mijn overgrootvader in 1928, toen ik nog nauwelijks kon lopen, glimlachend en de gasten bij naam roepend. Drayton, 67, werkt nu al 45 jaar op Sea Island. Hij groeide op op een familieboerderij in de buurt van Hazlehurst, Georgia, een paar graafschappen landinwaarts.
Terwijl sommige culinaire hoofdbestanddelen van Draytons plattelandsjeugd -gebakken kip, koekjes, zoete aardappelen en okra- een prominente plaats op menukaarten in grote steden hebben veroverd, is gebakken wasbeer, ooit een vakantietraktatie voor de Draytons en andere plattelandsgezinnen, zo goed als verdwenen van de zuidelijke eettafel.
“Ik ben opgegroeid met het eten van wasbeer en zoete aardappelen,” zegt Drayton. “Als je eenmaal die zoete aardappelen om hem heen doet, en je kookt hem, en je bakt hem laat me je vertellen, dan heb je daar een goede maaltijd. Maar geen van de jongeren weet hoe ze dat moeten doen.”
George Drayton.
In tegenstelling tot wat je misschien denkt, smaakt wasbeer best goed als je hem goed schoonmaakt en kookt. Net als kip of kalkoen met donker vlees, hoewel het vettiger en malser is dan beide.
Waar vind je een wasbeer om te koken? Als je op het platteland woont, kun je er misschien een kopen van een vriend of buurman. Ik weet dat er in Zuid-Georgia veel meer worden geschoten en gevangen dan gekookt, en ik kan me voorstellen dat de meeste mensen meer dan blij zouden zijn geld te verdienen aan een karkas dat anders verloren zou gaan.
Als je kunt schieten, kun je er zelf ook een krijgen. In sommige delen van het zuiden jagen mensen op wasberen met honden. ‘Coonjagers in South Georgia gaan er echter eerder op uit met een krachtige zaklamp en een klein .22-geweer. Laat een vriend op een koude nacht, als de wasberen zich aan het voeden zijn, met een lamp in een levende eik schijnen* en misschien zie je dan een glimp van een paar ogen. “Wasberen kijken je niet graag aan,” zegt mijn neef, een fervent wasbeerjager, “maar ze kijken wel even naar je licht” en schiet tussen hen in. Volg dan Big George’s instructies.
*Velen van ons associëren wasberen met hondsdolheid, en met goede reden; het is bekend dat ze de ziekte bij zich dragen. Doorgaans voeden wasberen zich echter niet met hondsdolheid. En het koude weer in deze tijd van het jaar doodt sowieso veel hondsdolle dieren. Maar let wel op ongewoon gedrag en als u een wasbeer van iemand anders krijgt, zorg dan dat u precies weet waar hij vandaan komt. Zoals altijd, als je je ongemakkelijk voelt om veiligheidsredenen, niet alleen omdat het een wasbeer is, eet hem dan niet.
Meer foto’s van ‘coon in de slideshow >>
Alle producten die hier gelinkt zijn, zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. Wij kunnen een commissie verdienen op aankopen, zoals beschreven in ons affiliatebeleid.