Vorige week werd een 17-jarige jongen in Toronto beschuldigd van terrorisme omdat hij een vrouw met een machete zou hebben gedood – de eerste keer dat een dergelijke aanklacht werd ingediend in een zaak waarin de “incel”-ideologie een rol speelt.
Ook vorige week zou een 20-jarige man die zichzelf een “incel” noemde – kort voor “onvrijwillige celibatair” – in Arizona zijn gaan schieten op paren om zijn woede te uiten over het feit dat vrouwen hem hadden afgewezen.
Dit zijn slechts twee van de meest recente aanslagen die aan incels worden toegeschreven. Incel-gerelateerd geweld is de afgelopen zeven jaar toegenomen, en is volgens ons onderzoek in verband gebracht met de dood van ten minste 53 mensen en tientallen gewonden.
Incel is de naam die is aangenomen door een online gemeenschap die bijna geheel bestaat uit mannen en jongens die woeden tegen vrouwen en hen de schuld geven van hun seksloze leven.
Velen zijn gewoon eenzaam en gebruiken de gemeenschap voor steun in een tijdperk van digitale isolatie, maar sommige radicalen pleiten voor sociale en seksuele rebellie. Deze extremistische incels zinnen op wraak door middel van gewelddadige aanvallen op mensen die zij “Chads en Stacys” noemen, een verwijzing naar mannen en vrouwen die zij als zeer succesvol beschouwen als het op seks aankomt.
In ons nieuwe onderzoek stellen we dat regeringen incels moeten erkennen als ideologische extremistische organisaties en, door middel van sterker beleid en wetten, vrouwenhaat moeten gaan bestrijden op dezelfde manier als ze moslimextremisme bestrijden.
Wat geloven incels?
In ons onderzoek keken we naar incel-aanvallen van de afgelopen zeven jaar, waarbij we keken naar wat de daders online plaatsten en hoe ze met anderen in de gemeenschap omgingen.
We ontdekten dat incels boos zijn omdat ze geloven dat de seksuele revolutie vrouwen promiscue en manipulatief heeft gemaakt. Ze geloven dat feminisme, de anticonceptiepil en de betrokkenheid van vrouwen bij de politiek deze promiscuïteit hebben aangewakkerd.
Maar volgens hen kiezen vrouwen ervoor om alleen seks te hebben met “Chads”, niet met incels, en voelen zich daardoor onrechtvaardig en vervolgd.
Volgens de door incels gerunde “Incel Wiki” website zien deze mannen Chads als “de enige mannelijke begunstigden van de seksuele revolutie”. Ze haten Stacys omdat ze “ijdel en geobsedeerd zijn door juwelen, make-up en kleren”, en “gerechtigde hoeren” zijn.
Deze vrouwenhatende opvattingen verbinden incels met andere extreem-rechtse, anti-vrouwen groeperingen zoals Pick Up Artists en Men’s Rights Activists, die geloven dat vrouwelijke waarden de samenleving zijn gaan domineren en dat mannen terug moeten vechten tegen een politiek correcte en misandristische cultuur om hun bestaan te beschermen.
Alt-rechtse groeperingen, waaronder incels, zijn aangemoedigd door het presidentschap van Donald Trump in de VS, en zijn zeker actief in Australië.
Zij gebruiken online fora om hun haatboodschappen te verspreiden, en overtuigen andere would-be incels ervan dat ze hun sociale en seksuele problemen aan anderen kunnen wijten. Sommigen fantaseren over het plegen van gewelddaden.
Dit was het geval voor Alek Minassian, die heeft toegegeven dat hij in 2018 in Toronto met een busje op een trottoir is gereden, waarbij 10 mensen om het leven kwamen. Minassian heeft de politie verteld dat hij online werd geradicaliseerd door andere incels.
Voor de aanval met het busje plaatste Minassian dit bericht op Facebook:
de Incel Rebellie is al begonnen! We zullen alle Chads en Stacys omverwerpen! Heil aan de Opperheer Elliot Rodger!
Het laatste deel van het citaat verwijst naar Elliot Rodger, die een incel-manifest van 141 pagina’s online publiceerde voordat hij in 2014 in Californië zes mensen doodde tijdens een schiet- en steekpartij. Hij is sindsdien een martelaar geworden in de incel-gemeenschap.
Aanpakken van vrouwenhaat op maatschappelijk niveau
Uw onderzoek toont aan dat incel-geweld een vergelijkbare bedreiging voor de openbare veiligheid vormt als religieus extremisme – en het neemt toe.
Incel-extremisme past in de definitie die Binnenlandse Zaken heeft opgesteld voor gewelddadig extremisme:
het gebruik of de ondersteuning van geweld om ideologische, religieuze of politieke doelen te bereiken.
Maar blijkbaar ziet Binnenlandse Zaken misogynistisch extremisme niet als zo’n urgent probleem. Hoewel sommige staten “dreigingsevaluatiecentra” hebben ontwikkeld die kunnen worden gebruikt om radicale incels in de gaten te houden, heeft de federale regering geen belangrijke voortrekkersrol op zich genomen door incels of vrouwenhaat als een bedreiging voor de veiligheid te bestempelen.
De dreiging die uitgaat van incels begrijpen is moeilijk, omdat daarvoor de vrouwenhatende opvattingen die aan hun gedrag ten grondslag liggen, moeten worden ontleed en bekritiseerd. Sommige mannen vatten dit verkeerd op als een aanval.
Er kan ook lering worden getrokken uit strategieën om andere vormen van gewelddadig extremisme tegen te gaan.
Doelwitstelling van specifieke groepen kan “verdachte gemeenschappen” creëren en gevoelens van vervolging in de hand werken. Dit kan op zijn beurt de kans vergroten dat mensen gewelddadig worden. Incels voelen zich al gedemocratiseerd en tot slachtoffer gemaakt, dus het creëren van een “verdachte gemeenschap” kan het probleem nog verergeren.
Uw onderzoek suggereert dat de meest effectieve interventies op maatschappelijk niveau moeten plaatsvinden.
Een van de redenen hiervoor is het anonieme karakter van de incel-beweging. Deze mannen geven hun overtuigingen meestal niet in het openbaar toe en vertrouwen in plaats daarvan op commentaren van opinieleiders om ze te legitimeren. Als we dit soort vrouwenhatende uitlatingen tegengaan en als een veiligheidsrisico bestempelen, kan dat de impact op individuele mannen verkleinen.
Dit betekent ook dat we niet mogen toestaan dat de mainstream media, politici of publieke commentatoren genderspecifiek geweld goedpraten of rechtvaardigen wanneer het plaatsvindt.
Er zijn ook genoeg aanwijzingen dat het op deze manier aanpakken van vrouwenhaat kan helpen om huiselijk geweld te verminderen, evenals alle andere vormen van gewelddadig extremisme.
Het aanpakken van individuen voordat ze radicaliseren
Daarnaast zouden gezondheidswerkers, onderwijsmedewerkers en maatschappelijk werkers kunnen worden opgeleid om risicogedrag bij individuele mannen te signaleren en op te treden wanneer dat nodig is.
In navolging van ideeën van andere onderzoekers over het tegengaan van gewelddadig extremisme, pleiten wij voor een “volksgezondheidsaanpak” die ons in staat stelt de gevoelens van isolatie en vervreemding onder incels aan te pakken en in een vroeg stadium in te grijpen om te voorkomen dat geweld plaatsvindt.
Wachten tot geradicaliseerde mensen aanslagen gaan plannen is te riskant. Duitsland en Noorwegen hebben aanzienlijke successen geboekt bij het veranderen van opvattingen en gedrag door zich te richten op “risicopersonen” in eerdere stadia van potentiële radicalisering.
Het wordt tijd dat Binnenlandse Zaken zich niet langer druk maakt over bedreigingen van buitenaf, maar zich in plaats daarvan richt op de bedreigingen van binnenuit. Vrouwenhaat moet worden gezien als een reële bedreiging voor onze openbare en particuliere veiligheid.