De tonica is het centrale element van de stemming van de sitar. Hij kan individueel worden gekozen, meestal in een bereik tussen c en d. Vaak is het cis.
RAVI SHANKAR STIJL (Kharaj Pancham)
In deze speelstijl is de tweede snaar (jure) gestemd op de tonica, de vierde snaar (kharaj) een octaaf lager, de zesde (chikari) een octaaf hoger en de zevende (chikari) twee octaven hoger. De vijfde snaar (pancham chikari) is de vijfde boven de tonica en de derde snaar (pancham) is de vijfde in het lage octaaf. De belangrijkste snaar (baj of nayaki) is gestemd op de kwart. Wanneer C# als grondtoon wordt gekozen, is de stemming als volgt: f#, c#, G#, C#, g#, c#’, c#”.
De sympathische snaren (taraf) worden gestemd op de gekozen toonladder, de langste sympathische snaar is de grondtoon, en vervolgens worden ze gestemd vanaf de eerstvolgende lagere septiem tot aan de hoge terts. Een belangrijke noot kan tweemaal in het middenoctaaf worden gestemd.
VILAYAT KHAN STIJL (Gandhar Pancham)
De eerste twee snaren, beide hoge chikari snaren en de pancham chikari zijn gestemd net als op kharaj pancham sitars (zie boven). In plaats van de twee bas melodie snaren, pancham en kharaj, wordt echter slechts een extra chikari stalen snaar gebruikt voor gandhar pancham sitars. Deze snaar is gestemd op de grote of kleine terts, afhankelijk van de respectieve toonladder. De volledige stemming van de speelsnaren met c# als grondtoon is als volgt: f#, c#, f, g#, c#’, c#”. De stemming van de sympathische snaren begint gewoonlijk met de septiem en gaat recht omhoog in de toonladder naar de terts van het hoge octaaf.
De volgende diagrammen tonen de stemming van kharaj pancham en gandhar pancham sitars met als grondtoon c# in bilaval dat (= westerse majeur toonladder), met vermelding van de Indiase naam van de snaar, de noot voluit, de noot in Indiase sargam notatie en het westerse equivalent.
Voor kharaj pancham sitars worden gewoonlijk de volgende snaren gebruikt:
1. 0,30 mm staal
2. 0,40 mm brons
3. 0,55 mm brons
4. 0,85 mm messing
5. 0,27 mm staal
6./7. 0.22 mm staal
Deze en vele andere snaren kunnen als complete sets, losse snaren of in spoelen worden besteld bij India Instruments.