De Intel Core M is de meest gehypete processor in jaren, en met goede reden: hij staat aan de basis van een nieuwe revolutie in laptops.
Zoals bij alle nieuwe processors zijn de prestaties de sleutel tot de hype. Maar voor deze keer gaat het niet om pure snelheid, maar om kracht en efficiency. Dankzij het lage stroomverbruik en de lage warmteontwikkeling heeft de Core M geen ventilator nodig om koel te blijven, zodat fabrikanten laptops kunnen bouwen die dunner zijn dan we ooit eerder hebben gezien.
De Intel Core M is de krachtbron van de 12-inch Macbook, die slechts 13,1 mm dik is, en van veel van de populairste laptops van 2015.
Laten we eens wat beter kijken naar wat hij te bieden heeft.
Intel Core M: What’s So Special?
De Intel Core M werd in september 2014 onthuld. Het was specifiek gericht op ultramobiele apparaten, waaronder laptops en de ontluikende 2-in-1-sector van producten die laptop- en tabletfunctionaliteit combineren.
De Core M is de eerste processor van Intel die is gebaseerd op zijn 14nm Broadwell-architectuur.
De nieuwe 14 nanometer processor (in vergelijking met de oude 22nm) produceert transistors die aanzienlijk kleiner zijn dan in andere chips. Dit is een groot verschil omdat er 1,3 miljard transistors in een dual-core Core M-processor zitten.
Door de kleinere transistorgrootte kan de hele processor fysiek kleiner zijn, wat op zijn beurt de hoeveelheid stroom vermindert die nodig is om elke transistor te activeren. Het lagere stroomverbruik betekent dat er minder warmte wordt gegenereerd. Deze drie punten vormen de essentiële onderdelen van de Core M-processor.
De processor is 50 procent kleiner dan een Intel Core-processor van de vierde generatie, en heeft een TDP (Thermal Design Power, ofwel de hoeveelheid stroom die een CPU afvoert om oververhitting te voorkomen) dat 60 procent lager ligt. Intel zegt dat Core M een batterijduur biedt die twee keer zo lang is als die van een gemiddelde vier jaar oude laptop, en 1,7 uur langer dan een systeem op basis van een vorige generatie i5.
Dat wil echter niet zeggen dat een Core M-systeem klaar is om een i7-krachtpatser te vervangen. Core M bevindt zich tussen de high-end Core-serie processor die de op Haswell gebaseerde i3, i5 en i7 omvat, en de low-end Atom-serie die vooral in budgettablets is te vinden.
De volgende generaties van de Core Series-processoren zullen ook worden gebaseerd op de Broadwell-architectuur, die de prestatievoordelen naar high-end systemen moet brengen.
Kernpunten
- Ontworpen voor laptops en mobiele apparaten
- Door het lage stroomverbruik kan het worden gebruikt in ventilatorloze producten die op hun beurt veel dunner kunnen zijn – minder dan 9 mm
- Maakt deel uit van de Broadwell-familie van processoren, but performance is not comparable to i3, i5 or i7 equivalents
- Available in dual-core versions, with Intel HD 5300 graphics
Which Devices Use Core M?
As expected from such a major new product the Core M has already been adopted by many manufacturers including Apple, HP, ASUS and Lenovo.
Here are three standout devices in each class of product the Core M is currently featured in.
The Laptop
Name: Apple Macbook
Screen size: 12-inch
Thickness: 13.1mm
Price: $1299
The Ultrabook
Name: ASUS Zenbook UX305
Screen size: 13.3-inch
Thickness: 12.3mm
Price: $699
The 2-in-1
Name: HP Split x2
Screen size: 13.3-inch
Thickness: 22.86mm
Price: $849.99
Performance
As mentioned already, Core M is positioned in the middle of Intel’s processor ranges, offering a balance between speed and battery life.
Intel compares the performance of the new chip to that of a four-year old laptop powered by an i5-520UM processor. It claims the Core M will deliver twice the performance for office applications, seven times the performance for graphics, and an extra four hours of battery life.
This shows the target market for Core M-based products: upgraders who will see tangible and welcome improvements over their old systems.
De Core M is niet gericht op power users die altijd high-end prestaties in de nieuwste hardware nodig hebben.
Benchmarktests van de Core M ten opzichte van een Intel Atom-toestel laten een twee- tot drievoudige verbetering zien in zowel grafische als CPU-prestaties, waarmee wordt geïllustreerd hoe superieur de nieuwe chip is aan processoren die specifiek op mobiele apparaten zijn gericht.
Vergeleken met Core Series-processoren wordt de Core M natuurlijk beperkt door zijn lagere wattage.
Maar hoewel hij in vergelijking met de nieuwste generatie chips wat achterblijft – meer dan 15 procent langzamer dan een instapmodel 2014 Macbook Air volgens onze eigen Geekbench-test – laat de hardwaresite AnandTech zien dat de dual-core Core M CPU in de Lenovo Yoga 3 vergelijkbaar is met een vijf jaar oude quad-core i7.
Wie zou een Core M-systeem moeten kopen?
De laptopmarkt is de afgelopen jaren grotendeels gestagneerd, doordat voor de meeste gebruikers de voordelen van upgraden niet meer voor de hand liggen.
Als u geen specifieke eisen stelt aan uw computer, zoals het spelen van games of het bewerken van video’s, zult u waarschijnlijk merken dat uw computer nog net zo goed in staat is om op het web te surfen, documenten te bewerken en video’s af te spelen als op de dag dat u hem kocht.
En als dat zo is, is de Core M bedoeld voor u. Hij biedt een mooie prestatieverbetering ten opzichte van systemen van meer dan een paar jaar oud, met een potentieel aanzienlijke verbetering van de batterijlevensduur in een dunner, aantrekkelijker ontworpen apparaat. Hoewel het de moeite waard is om te onthouden dat er meer factoren dan alleen CPU zijn die de batterij beïnvloeden, dus dit is niet altijd gegarandeerd.
Wrap-up
Sommige commentatoren hebben hun teleurstelling geuit over de prestaties van de Intel Core M, maar een focus op snelheid gaat voorbij aan de essentie van de processor.
Dit is een mainstream, betaalbare chip die de nadruk legt op efficiency, en die ertoe kan bijdragen dat de nadruk bij laptops minder op specificaties komt te liggen en veel meer op een goed ontwerp en een verbeterde gebruikerservaring.
Bent u enthousiast over de Intel Core M? Zou u graag een beetje snelheid inruilen voor een langere batterijduur en een mooier product? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
Andy Betts (223 artikelen gepubliceerd)
Andy is een voormalig printjournalist en tijdschriftredacteur die al 15 jaar over technologie schrijft. In die tijd heeft hij bijgedragen aan talloze publicaties en copywriting-werk gedaan voor grote tech-bedrijven. Hij heeft ook deskundig commentaar geleverd aan de media en gastheer geweest van panels op industrie-evenementen.
Meer van Andy Betts