Is het een grote of kleine zwarte zee-eend?

Vele eendensoorten hebben een kenmerkende tekening en een opvallend verenkleed, waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn, maar dat geldt niet voor de grote en kleine scholekster. De grote en de kleine karekiet behoren tot de meest uitdagende watervogels voor vogelaars om van elkaar te onderscheiden, en er is geen enkele indicator die duidelijk is voor beide vogels. Vogelaars die de vele kleine verschillen tussen de twee vogels leren, kunnen geleidelijk aan bedreven worden in het onderscheiden van beide vogels.

Hoe de twee soorten kraanvogels van elkaar te onderscheiden

Bij het onderzoeken van de kraanvogels, controleer op deze kenmerken om de grote en de kleine te onderscheiden:

• Grootte: Zoals zijn naam al doet vermoeden, is de grote scharrelaar met een lengte van 18 tot 20 centimeter de grootste vogel, terwijl de kleine scharrelaar 16 tot 18 centimeter lang is. Hoewel de grootte in het veld moeilijk te beoordelen is, kan dit een nuttige vergelijking zijn in een gemengde schubkoppel of bij vergelijkingen met andere eendensoorten waarvan de grootte bekend is.
• Snavel: Beide vogelsoorten hebben een vergelijkbare snavel, maar als je goed kijkt zie je toch verschillen, vooral bij de mannetjes in het broedseizoen. De grote scharrelaar heeft een grotere, bredere snavel, en de zwarte punt is prominenter en breder. De snavel van de kleine modderkruiper is smaller en de zwarte punt is naar verhouding kleiner en dunner.
• Kopvorm: Terwijl eenden de vorm van hun kop kunnen variëren afhankelijk van houding en activiteit, kan het vergelijken van rustende vogels verschillen tussen de scaups laten zien. De grote jager heeft een meer afgeronde kop en nek, met het hoogste punt van de kop dichter bij het voorhoofd. De kleine scharrelaar heeft een rechtere nek en een meer ovale kop met de top verder naar achteren, en een rustende kleine scharrelaar vertoont een inkeping of hoek naar achteren op de kop. Van voren gezien heeft de grote scharrelaar een meer driehoekige, bredere kop vergeleken met de smallere kop van de kleine scharrelaar.
• Iriscentie: In fel zonlicht en onder de juiste hoek, kan de grote scharrelaar groene iriscentie op zijn kop en nek vertonen. De kleine steur kan ook groene iriscentie vertonen, maar kan ook paars zijn. Bij de grote scharrelaar wordt nooit paars waargenomen.
• Verenkleed: Van een afstand beide scaup soorten hebben bijna identiek verenkleed, maar zorgvuldige vergelijking zal verschillen laten zien. De grote scharrelaar heeft smallere strepen op zijn rug, en de strepen lopen zelden door tot op de witte flanken. De kleine scharrelaar daarentegen heeft zwaardere strepen die vaak lager op de witte flanken komen. Vrouwelijke grote zaagbekken zijn meestal iets donkerder dan hun kleinere soortgenoten, en vrouwtjes grote zaagbekken vertonen meer wit op het gezicht dan vrouwtjes kleine zaagbek.
• Vleugelpatroon: Als gezien in de vlucht, kan de hoeveelheid wit op de vleugels helpen vogelaars het verschil tussen scaups vertellen. Grote jagers hebben meer wit op hun primaire en secundaire veren dat bijna tot de punt van de vleugel reikt. De kleine karekieten hebben slechts halverwege de vleugel wit voordat het vervaagt tot bruingrijs. In rust kan het wit op de vleugels van grote plevieren zichtbaar zijn, terwijl dit bij kleine plevieren zelden het geval is.
• Verspreidingsgebied: Zoals bij veel soorten, kan het verspreidingsgebied van de vogels een sterke aanwijzing zijn voor zijn identiteit. Grote zee-eenden hebben een noordelijker verspreidingsgebied en komen vaker voor in zoutwater-zeegebieden en grotere watermassa’s. De kleine karekiet komt meer voor in zoetwatergebieden en kleinere wateren zoals parkvijvers, met een verspreidingsgebied dat veel zuidelijker ligt. Verder komen de grote karekieten voor in Europa en Azië, terwijl de kleine karekiet beperkt is tot Noord-Amerika.
• Familiegroepen: Hoewel beide scharrelaarkuikens in uiterst noordelijke habitats broeden, kunnen vogelaars die het geluk hebben nesten te observeren, de vogelsoort identificeren op basis van de groei van de uitgebroede jongen. De kuikens van de grote karekiet maken hun eerste vlucht ongeveer 36-40 dagen na het uitkomen van het ei, terwijl de kleine karekiet er langer over doet om volwassen te worden en zijn eerste vlucht op 45-50 dagen maakt.

Tips voor veldherkenning van de grote karekiet

Herkenning van de grote karekiet in het veld kan een grote uitdaging zijn, maar het is mogelijk. Veel van de onderscheidende veldkenmerken tussen de twee soorten, zoals grootte, iriscentie, en kopvorm, kunnen sterk variëren, afhankelijk van de houding van de vogel, het lichtniveau, en de activiteit van de vogel. Bovendien is er veel overlapping tussen de soorten wat betreft snavelvorm en -kleuring, verenkleed en vleugelpatronen. Hoewel dit ontmoedigend kan zijn, zullen vastberaden vogelaars het zien als een kans om hun identificatievaardigheden aan te scherpen wanneer ze geconfronteerd worden met een onbekende zwarte zee-eend.

Voor de beste resultaten moet je proberen verschillende vogels in dezelfde zwerm te observeren, omdat zwarte zee-eenden sociale vogels zijn die in grote aantallen kunnen samenkomen. Onderzoek van rustende vogels zal de beste identificatie kenmerken onthullen, en het controleren van vogels vanuit verschillende hoeken zal een betere algemene vergelijking tussen de twee soorten geven.

Zelfs met de meest zorgvuldige observatie, is het niet altijd mogelijk om positief te zijn over scaup identificatie. Met wat oefening kunnen vogelaars er echter redelijk zeker van zijn welke scharrelaar ze zien.

Grote en kleine scharrelaar: Quick Reference