Is Panama veilig? 5 tips voor veilig reizen die u moet weten

Is misdaad en drugsgeweld een probleem in Panama? Kom meer te weten over berovingen, expres ontvoeringen en of dit al dan niet een risico vormt voor de persoonlijke veiligheid van een reiziger.

Foto © iStock/DavorLovincic

Coronavirus (COVID-19) in Panama: Lees de laatste reiswaarschuwingen om erachter te komen hoe COVID-19 beperkingen op u van invloed kunnen zijn.

Crime levels are high, and we’re not talking about petty theft here. Gewelddadige criminaliteit zoals gewapende overvallen (waarvan bekend is dat ze plaatsvinden in restaurants), schietpartijen, verkrachtingen, overvallen, autodiefstal, carjacking, en ‘express ontvoeringen’ uit geldautomaten, om er maar een paar te noemen – en dat is alleen in Panama stad.

Dit wil niet zeggen dat u iets ergs zal overkomen. Het is een ongelooflijk mooi land dat zeker de moeite waard is om te verkennen, je moet alleen street smart zijn en extra voorzichtig zijn om te voorkomen dat je slachtoffer wordt van criminaliteit.

• Misdaad hot spots
• Drugsbezit
• Veiligheid in de Darien Gap
• Narco boten
• Dus, is Panama veilig om te reizen?

Crime hot spots in Panama

Hier volgen enkele beruchte crime hot-spots die u moet vermijden tijdens uw reis in Panama:

Colon, Panama

Colon is simpelweg een no go zone, en de meeste overheidsinstanties hebben strenge waarschuwingen uitgevaardigd voor reizen naar de stad.

Panama Stad

Criminele activiteiten in Panama Stad hebben geleid tot een avondklok voor jongeren onder de 18, die streng wordt gehandhaafd. Minderjarigen die de avondklok overtreden, worden vastgehouden op een politiebureau totdat een ouder of voogd hen komt ophalen en de boete wordt uitgeschreven.

Zakkenrollers en overvallers zijn wijdverbreid in Panama-Stad, vooral in drukke straten, op bussen en bij busstations.

Voorzichtig op markten en in winkelgebieden

Winkelgebieden zijn ook hot spots, met name Via España en Avenida Central, het gebied van Calidonia, evenals in de oude stad (Casco Viejo) in Panama-Stad, en in de oude ruïnes van Panama (Panama Viejo).

Madden Dam

Op de weg uit Panama moet het gebied van Madden Dam worden vermeden. In dit gebied is de straatcriminaliteit en het drugsgebruik onder de lokale bevolking hoog.

Tips om veilig te blijven

• Blijf uw bezittingen dicht bij u
• Blijf uw tassen dicht en probeer ze altijd aan uw voorkant te dragen
• Mannen moeten portemonnees in hun voorzak dragen in plaats van in hun achterzak.

Wetten drugsbezit in Panama

Panama ligt op de route van de cocaïnekweekgebieden in Zuid-Amerika naar het grootste consumptieland, de VS. De drugshandel is een serieuze zaak, en als zodanig een reële bedreiging voor onwetende reizigers.

“No me mates, esas drogas no son mías!” wat zich laat vertalen als, “Niet schieten, de drugs zijn niet van mij!”

Je wordt misschien niet door de politie neergeschoten voor drugsbezit, maar het is een ernstig misdrijf om in het bezit te zijn van zelfs zeer kleine hoeveelheden drugs. Alleen al het verkeren in het gezelschap van iemand die drugs gebruikt, is voldoende reden voor arrestatie. Gevangenisstraffen voor drugsdelicten kunnen oplopen tot 15 jaar, en het kan zelfs twee jaar duren voordat je voor een rechter verschijnt voor een vonnis.

Met criminaliteit zo’n grimmige realiteit in Panama, zijn politiecontroleposten gemeengoed in het weekend op wegen tussen steden. Gebruik uw gezond verstand en stop wanneer daarom wordt gevraagd.

Veiligheid in de Darien Gap

U kunt de Darien Gap beter niet bezoeken voorbij Yaviza in het zuiden van Panama, dat dicht bij de grens met Colombia ligt. Dit gebied is het gebied van ernstige drugshandel – we hebben het over gewelddadige criminele activiteiten, guerrilla groepen en drugshandelaren.

Er zijn talloze meldingen van ontvoeringen en moorden (ook van buitenlanders), gewapende overvallen, verwondingen door recent geplaatste landmijnen, doden en verdwijningen in dit gebied.

De gevaarlijke zone begint aan het einde van de Pan American Highway (bij Yaviza, ongeveer 230 km ten zuidoosten van Panama stad) en eindigt bij de Colombiaanse grens. Dit gebied omvat het Darien Nationaal Park, privé-natuurreservaten en toeristische resorts. De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) opereren in deze regio, dus vermijd het gebied helemaal.

Narco boten en misdaad in Panama

Criminele drugsactiviteiten blijven niet beperkt tot land. De wateren van de Archipiélago de San Blás, de Pacifische kust en de Atlantische kust worden bevaren door talloze boten die heen en weer varen tussen de Zona Libre in Colón en Cartagena, Colombia.

Als u besluit om mee te varen op een van deze langzame vrachtboten, bedenk dan dat uw bemanning misschien wel in drugs handelt. Vergeet niet dat u zelfs de prijs kunt betalen als u zich in het gezelschap bevindt van iemand die in het bezit is van drugs.

Wanneer u per boot of langs de kustlijn reist, als u balen of verpakte pakketten in zee ziet drijven of op afgelegen stranden ziet liggen, vermijd deze dan ten koste van alles. Dit zijn waarschijnlijk drugs die klaar liggen om opgehaald te worden, raak ze niet aan.

Is Panama veilig voor reizigers?

Zolang u extra voorzichtig bent, niet probeert op te vallen als een verdwaalde toerist, en niet opzichtig bent met sieraden of dure voorwerpen zoals camera’s en telefoons, zou u een veilige en plezierige tijd in Panama moeten hebben.

Try to learn a bit of Spanish before you go, and listen to the advice of your government travel advisories on which places you should avoid.

Listen to The World Nomads Podcast: Panama

What safety advice do you have for travelers in Panama?