It is I, Grammar Girl, hier om je te helpen begrijpen wanneer je de woorden “ik” en “mij” moet gebruiken.”
Een luisteraar genaamd Jodie wilde weten wat correct is: “Ik ben het” of “Ik ben het.” Ze zegt dat als ze de telefoon opneemt en de persoon vraagt: “Is Jodie daar?”, ze meestal antwoordt met: “Dit is zij.” Maar een van haar vrienden zegt dat dit niet klopt, en nu hebben ze 5 dollar gewed op de vraag.
Het korte antwoord is dat Jodie wint. De traditionele grammaticaregel zegt dat wanneer een voornaamwoord volgt op een koppelwerkwoord, zoals “is”, het voornaamwoord in de onderwerpsvorm moet staan. Dit wordt ook wel de “nominatief” genoemd. Dat betekent dat het correct is om te zeggen, “Ik ben het,” en “Hij was het die geschokt de telefoon liet vallen toen Jodie antwoordde, ‘Dit is zij,'” omdat “hij” hetzelfde type voornaamwoord is als “ik.”
Wat zijn koppelwerkwoorden?
Linking verbs are words like “is,” “was,” “were,” “appear,” and “seem,” which don’t describe an action so much as describe a state of being. When pronouns follow these non-action verbs, you use the subject pronouns such as “I,” “she,” “he,” “they,” and “we.” Here are some more correct examples:
Who called Jodie? It was he.
Who told you about it? It was I.
Who had the phone conversation? It must have been they.
Who cares? Het zijn wij.
Nu is het probleem dat 90 procent van jullie bijna zeker denkt: “Nou, dat klinkt allemaal heel raar. Meent ze dat nou?”
Ja, ik meen het, en dat is de traditionele regel, maar gelukkig vergeven de meeste grammatici het je als je je niet aan de regel houdt. In haar toepasselijk getitelde boek “Woe Is I,” merkt Patricia O’Connor op dat bijna iedereen zegt: “It is me,” en dat de “It is I” constructie bijna uitgestorven is (1).
De Merriam-Webster Dictionary of English Usage zegt dat het een stijlkeuze is, en dat “It is I” een formele stijl is en “It is me” een meer casual stijl. In feite zijn de meeste mensen die over taal schrijven het erover eens dat, tenzij je de telefoon opneemt voor de Engelse afdeling van de Universiteit van Chicago of een rechter van het Hooggerechtshof te woord staat – met andere woorden, in een zeer formele situatie voor de Engelse taal – “That’s me” een aanvaardbaar antwoord is (2, 3, 4).
Dus ook al is Jodie technisch gezien correct, het zou waarschijnlijk eerlijker zijn als zij en haar vriendin de 5 dollar zouden aannemen en samen een koud drankje zouden gaan halen.
‘Woe Is Me’ Versus ‘Woe Is I’
Ik moet ook een opmerking maken over de uitdrukking “Woe is me.” In 2007 wees Jan Freeman er in haar column in de Boston Globe op dat “Wee mij” een heel ander soort zin is dan “Het ligt aan mij.” Terwijl we een beetje controverse hebben over zinnen als “Het is mij”, is “Wee mij” de enige technisch correcte manier om het te zeggen – het is niet controversieel – omdat in “Wee mij”, “mij” in de datief-vorm staat, en niet in de nominatief-vorm zoals in “Het is mij”. Met andere woorden, de “mij” in “Wee mij” is een indirect object. De persoon ontvangt wee (5).
Het is ik die u bedankt
Ten slotte zei ik in de oorspronkelijke versie van deze podcast, ook ver terug in 2007: “Tot de volgende keer, ben ik het, Grammar Girl, die u bedankt voor het luisteren”, wat een soort vuurstorm veroorzaakte in de commentaarsectie. Iemand stond erop dat het zou zijn “Het is ik, Grammar Girl, die u bedankt,” en ik veranderde het en toen dachten een heleboel mensen dat het verkeerd was,” dus ik heb wat extra onderzoek gedaan, en ik wil het rechtzetten.
Volgens het Merriam-Webster Dictionary of English Usage (6) hebben verschillende gebruikers verschillende argumenten aangevoerd voor het gebruik van een enkelvoudig of meervoudig werkwoord in zinnen die beginnen met “It is I who,” dus het is niet verwonderlijk dat we argumenten zagen voor zowel een enkelvoudig als een meervoudig werkwoord.
Merriam-Webster merkt op dat dit een zeldzaam type zin is, en dat er geen sterke consensus is over welk werkwoord juist is. Echter, in de voorbeelden die ze hebben verzameld, is het gebruikelijker om het werkwoord te gebruiken dat hoort bij “ik”. Een van de voorbeelden luidt: “Ik ben het die deze eigenschappen bezit (7).” Dus, het appositief negerend, houd ik het bij “Ik ben het, Grammar Girl, die u bedankt voor het luisteren.”
1. O’Connor, P. Woe Is I. New York: Penguin Putnam, 1996, p. 10.
2. Straus, J. The Blue Book of Grammar and Punctuation. Negende editie. Mill Valley: Jane Straus, 2006, p. 17.
3. Brians, P. Common Errors in English Usage. Wilsonville: William, James & Co, 2003. p.132.
4. Merriam-Webster’s Dictionary of English Usage, Springfield: Merriam-Webster, 1994, p. 628.
5. Freeman, J. “Woe Is Us, Part I,” Boston Globe, 14 maart 2007. (geraadpleegd op 11 juni 2012)
6. “it is I who,” Merriam-Webster Dictionary of English Usage, (geraadpleegd op 11 juni 2012)
7. Walter Prescott Webb, The Great Frontier, 1952 (geciteerd in “it is I who,” Merriam-Webster Dictionary of English Usage)