24.05.2020
Geplaagd door COVID-19 en een economische crisis, wordt Italië nu geconfronteerd met de mogelijke wederopstanding van de Camorra-clan. Het misdaadsyndicaat probeert, net als andere in Italië, gebruik te maken van het vacuüm dat is ontstaan na de sluiting van de gevangenis.
Terwijl Italië nog steeds in de herstelmodus zit, proberen criminele organisaties in het hele land dat in hun voordeel te gebruiken om weer controle te krijgen over het gebied dat de afgelopen jaren verloren is gegaan.
“Nu, meer dan ooit, komt de steun van de bevolking met korting,” zegt Luigi Cuomo, voorzitter van SOS Imprese, de nationale organisatie tegen afpersing die kleine en middelgrote ondernemingen beschermt.
In de zuidwestelijke regio Campania infiltreert de Camorra momenteel in het sociale weefsel door te concurreren met de inspanningen van het maatschappelijk middenveld om de lokale bevolking te steunen. Door voedselpakketten of biljetten van 50 euro (54 dollar) uit te delen, benaderen ze de meest kwetsbaren die onmiddellijk hulp nodig hebben. “Vroeger vroegen ze om geld, nu geven ze het. Ze geven het in kleinere bedragen, dan vragen ze er iets voor terug,” voegt Cuomo toe.
In staat om te putten uit grote hoeveelheden gebruiksklaar kapitaal, gebruikt Camorra zijn model met de bedoeling om het wit te wassen in legale bedrijven. “We hebben een versnelling van de praktijk geregistreerd die wordt vergemakkelijkt door de verspreiding van de crisis,” vervolgt Cuomo. “Nu is het niet meer nodig om bedrijfseigenaren te bedreigen. Ondernemers zoeken iemand om hen te helpen.”
Cuomo verwijt de centrale overheid vertragingen, onbekwaamheid en verwarring bij de aanpak van de crisis, die volgens hem de perceptie van maffiageld als een kans en laatste redmiddel om een faillissement te vermijden, heeft versterkt. In een poging om greep te krijgen op de situatie hebben de autoriteiten onlangs in het hele land beslag gelegd op bezittingen ter waarde van zo’n 15 miljoen euro.
Lees meer: Italië’s coronavirus ‘Relaunch’ plan: Te weinig, te laat?
Alternatieve economie
Italiaanse wetgeving staat toe dat in beslag genomen eigendommen van criminele clans worden herbestemd voor sociale projecten. Volgens de statistieken van het ANBSC (Nationaal Agentschap voor het beheer en de bestemming van uit de georganiseerde misdaad geconfisqueerde bezittingen) zijn in de afgelopen 20 jaar in heel Italië iets meer dan 65.000 eigendommen, waaronder grond, bedrijven, gebouwen en bouwplaatsen, geconfisqueerd.
Renato Natale, burgemeester van Casal Di Principe in de provincie Caserta, Campania – de woonplaats van de invloedrijkste Camorra-clan Casalesi – is erin geslaagd 65% van de geconfisqueerde activa een nieuwe bestemming te geven.
Het model van de sociale markteconomie stelt burgers en NGO’s in staat de activa te gebruiken voor sociale coöperatieve bedrijven, zoals cafés, restaurants, culturele en gezondheidscentra of biologische boerderijen. “Vanuit economisch oogpunt zijn deze coöperaties niet gericht op het maximaliseren van de winst, maar ze hebben een sterke culturele impact, omdat ze laten zien dat het mogelijk is om los te komen van de illegale bedrijfsmodellen die zijn gebaseerd op onderdrukking,” zegt Natale.
Families in zijn stad proberen de stimuleringsmaatregelen van de overheid voor winkelbonnen te krijgen om de lasten te verlichten. “De horeca en de bouw zijn de primaire activiteiten hier, maar alles moest stoppen,” zegt Natale. Meer dan 1.200 gezinnen hebben een aanvraag ingediend om de bonnen van 500 euro te krijgen.
Lees meer: Italianen vrezen sombere toekomst nu coronavirus wordt afgebouwd
Maar die fondsen kunnen maar aan de helft van de aanvragen voldoen: “De rest hebben we uit de gemeentebegroting gehaald”, zegt hij. Natale hoopt dat zijn mensen zich niet zullen laten verleiden door de schijnbare welvaart van de Camorra. “We hebben misschien anti-Camorra structuren opgezet en er is een verlangen naar verlossing hier, maar we hebben de regering nodig om te handelen door het opzetten van structurele fondsen in het hele land om niet te verliezen wat we tot nu toe hebben gewonnen.”
Bureaucratische vertragingen
Vertraging, gebrek aan fondsen en slechte administratie van in beslag genomen eigendommen laten deze vaak in het ongewisse: “Zolang de clans ze daar ongebruikt zien, denken ze dat het hun eigendom is en laten ze mensen hun aanwezigheid zien,” zegt Luigi Cuomo.
Omslachtige bureaucratie betekent dat het meer dan tien jaar kan duren voordat eigendommen legaal kunnen worden overgedragen van de ANBSC naar de lokale autoriteiten. Daar komt nog bij dat de bezittingen vaak ongebruikt blijven omdat ze op de gemeentelijke begrotingen drukken.
Dit jaar hebben we nog eens 22 eigendommen van de ANBSC gekregen,” zegt burgemeester Natale. “We zouden geld moeten investeren om ze geschikt te maken voor gebruik, maar door de crisis hebben we nog minder geld om opzij te zetten.”
Soms wordt het stilzitten van de lokale autoriteiten gezien als stilzwijgende toestemming voor de activiteiten van de clans.
“We hebben meer transparantie nodig,” zegt Bernardo Diana, voorzitter van de non-profitorganisatie RAIN Arcigay in Caserta in Campanië. Er zijn meer dan 150 geconfisqueerde bezittingen in zijn stad. “De meeste staan te boek als niet beschikbaar, maar ze zijn er wel,” zegt hij.
In april 2019 ontving de organisatie een eigendom uit een van de grootste geconfisqueerde gebieden in een andere stad, Castel Volturno. Diana is van plan een opvanghuis op te zetten voor LGBTI’s die door hun familie worden gemarginaliseerd. De vervallen villa zou worden gerestaureerd met de fondsen van de NGO. “Tijdens Pasen braken de waterleidingen en liep de villa vol met water. Nu moeten we helemaal opnieuw beginnen,” zegt Diana.
Lees meer: De transvrouw die haar maffia-opvoeding trotseerde
Cuomo zegt dat dergelijke inspanningen kunnen helpen om een duidelijke boodschap aan de regering te sturen. “Deze bezittingen zouden uiteindelijk een monument kunnen worden voor het onvermogen van de staat om een erfgoed te beheren dat weer op de markt kan worden gebracht om de verspreiding van de illegale economie tegen te gaan.”
Solidariteit en onderzoek als effectieve wapens
Er is duidelijk behoefte aan een samenhangende en globale visie op de strijd tegen criminele organisaties. Meer dan 17.000 eigendommen zijn momenteel in handen van het ANBSC. “Het herbestemmen van activa moet als een politiek en strategisch doel worden gesteld met een massale interventie om illegale zaken tegen te gaan,” zegt Renato Natale.
“Wat ons hoop geeft, is het voortdurende werk dat door opsporingsambtenaren wordt verricht. Zolang de inbeslagnames plaatsvinden en doorgaan, hebben ze bewezen belangrijk te zijn in het weghalen van terrein bij de maffia,” zegt Cuomo.
Hij wil dat de federale regering nog een stap verder gaat en de kwestie op de Europese agenda zet. “We hebben meer samenwerking op Europees niveau nodig, aangezien criminele organisaties in staat zijn om financieel kapitaal buiten onze grenzen te verplaatsen.”
Voorlopig lijkt een vorm van bottom-up solidariteit effectiever dan overheidsgeld. SOS Impresa wijst echter op de strijd van maatschappelijke organisaties die door clans worden geïntimideerd om mensen niet langer te helpen.
“Veel pastoors zijn bedreigd,” zegt Cuomo, terwijl het hoofdkwartier in Napels van de NGO Mani Tese is vernield. Local organizations are doing their best to beat Camorra at their own game. “Like the state, we have the task of remaining close and supportive of our communities,” says Bernardo Diana. “However, we need the government to remain alert.”
Italian businesses struggle to avoid Mafia loans
Daniela De Lorenzo