Geactualiseerd (9/16):
Een woordvoerder van J.K. Rowling heeft speculaties ontkend dat het mannelijke pseudoniem van de in opspraak geraakte auteur, Robert Galbraith, is geïnspireerd door een beroemde bekeringstherapeut.
Op vrijdag bracht Rowling Onrustig bloed uit, de nieuwste reeks in haar reeks Cormoran Strike-romans, onder de pseudoniem Robert Galbraith. De 55-jarige schrijfster schreef vier eerdere romans onder het pseudoniem, dat oorspronkelijk bedoeld was om haar volwassen-georiënteerde fare te onderscheiden van de Harry Potter-serie. Hoewel Rowling oorspronkelijk niet bekend maakte dat zij de vrouw achter de nom de plume was, heeft een computerprogramma naar verluidt de ware identiteit van de auteur ontmaskerd.
De bijzondere keuze in pseudoniem, echter, wekte eerder dit jaar argwaan nadat Rowling een reeks transfobische tweets schreef, die later werden gevolgd door een 3.000 woorden durende opiniestuk waarin ze de transrechtenbeweging aanviel. Hij staat akelig dicht bij Robert Galbraith Heath, een bekeringstherapeut die pionierde met het inmiddels in diskrediet gebrachte gebruik van shockbehandelingen om homoseksualiteit te “genezen”.
Maar nadat Onrustig bloed eerder deze week onder vuur kwam te liggen vanwege een transfoob subplot waarin een seriemoordenaar op zijn slachtoffers jaagt terwijl hij gekleed is in vrouwenkleding, ontkende Rowling dat de alias een verwijzing is naar “ex-homo-therapie”. Rowling “was zich niet bewust van Robert Galbraith Heath” bij het kiezen van de naam, zei een vertegenwoordiger.
“Elke bewering dat er een verband is, is ongegrond en onwaar,” voegde de naamloze woordvoerder toe in een verklaring aan Newsweek.
Hoewel ze. eerder heeft opgemerkt dat de verbinding tussen haar pseudoniem en een beruchte conversietherapeut waarschijnlijk een ongelukkige samenloop van omstandigheden is, is het op een of andere manier minder alarmerend dan haar eigenlijke uitspraken met betrekking tot het onderwerp. In juli tweette Rowling dat gendertransities “conversietherapie zijn voor jonge homoseksuele mensen, die op een levenslang pad van medicalisering worden gezet dat kan resulteren in het verlies van hun vruchtbaarheid en/of volledige seksuele functie.”
Critici, waaronder model Munroe Bergdorf, reageerden daarop door iedereen eraan te herinneren dat Rowling “geen wetenschapper” is.”
ORIGINAL (6/9):
Pour one out for J.K. Rowling’s publicist, who is having one hell of a week.
After the Harry Potter author was met with near-universal condemnation for a series of transphobic tweets, some ingenious Twitter sleuths revealed that Rowling’s pen name, “Robert Galbraith,” also happens to be the name of an infamous conversion therapist. The connection picked up steam on Tuesday shortly after Daniel Radcliffe, who plays the title character in the film series based on Rowling’s books, condemned her anti-trans comments in a statement for The Trevor Project.
https://twitter.com/dev_deets/status/1270387782402392065
https://twitter.com/ashleydijon/status/1270472561751621632
https://twitter.com/ganjababygrey/status/1270463231606177792
Rowling schreef The Cuckoo’s Calling, een detectiveroman uit 2013 die het eerste deel zou worden van een serie van vier boeken onder de verzamelnaam Cormoran Strike, onder een mannelijke alias, Robert Galbraith. Nadat werd onthuld dat Robert Galbraith een pseudoniem was voor Rowling, beweerde de auteur dat de inspiratie voor de naam een combinatie was voor wijlen Robert F. Kennedy en “Ella Galbraith,” een naam die ze voor zichzelf verzon in haar jeugd.
“Ik weet niet waarom,” schreef Rowling in een verklaring die destijds op de website van de fictieve Robert Galbraith werd geplaatst. “Ik weet niet eens hoe ik wist dat de achternaam bestond, want ik kan me niet herinneren dat ik ooit iemand met die naam heb ontmoet. Hoe dan ook, de naam fascineerde me.”
Maar misschien toeval, Robert Galbraith Heath is ook de naam van een psychiater uit het midden van de 20e eeuw die pionierde met een reeks praktijken die later bekend zouden worden als conversietherapie. Tijdens zijn ambtstermijn als voorzitter van de afdeling psychiatrie en neurologie aan de Tulane University in New Orleans, was een van zijn kenmerkende behandelingen het gebruik van elektroshockbehandelingen om homoseksuele mannen te “genezen” van hun aantrekkingskracht voor mensen van hetzelfde geslacht.
Volgens een profiel over Heath uit 2016, gepubliceerd in Mosaic Science, omvatte de procedure de implantatie van “roestvrijstalen, met teflon beklede elektroden in negen afzonderlijke gebieden” van de hersenen van patiënten, een intensieve operatie die resulteerde in “draden die terug uit” de schedel van een individu leidden.
Met het apparaat op zijn plaats, konden patiënten een “schok van één seconde naar het hersengebied” van hun keuze sturen. De kortstondige vonk veroorzaakte een “bijna overweldigende euforie en opgetogenheid”, aldus een artikel dat over Heaths onderzoek is gepubliceerd.
HHeath gebruikte vervolgens heteroseksuele pornografie om de hersenen van de proefpersoon zo te herbedraden dat ze genot van de andere sekse associëren met opwinding. Eén man, die in de geschriften alleen “B-19” wordt genoemd, drukte naar verluidt “tot 1.500 keer op de knop tijdens een drie uur durende sessie” en “protesteerde elke keer als het apparaat van hem werd afgenomen, smekend om nog een paar keer zelfstimulerend te zijn.”
Het onderzoeksteam betaalde vervolgens een sekswerker 50 dollar om in het donker gemeenschap met de proefpersoon te hebben, en concludeerde dat het experiment een succes was.
Heath zou van 1949 tot 1980 voorzitter van de afdeling blijven, een tijdperk waarin dit soort experimenten op LGBTQ+-mensen gebruikelijk waren. Homoseksualiteit werd pas in 1973 door de American Psychiatric Association geclassificeerd als een geestesziekte, en de groep verving de term “genderidentiteitsstoornis” in 2012 door het minder stigmatiserende “genderdysforie”.
Terwijl de psychiatrie de acceptatie van LGBTQ+ mensen door het grote publiek heeft ingehaald, zijn experimenten zoals die van Heath veroordeeld als schadelijk en ineffectief door de APA, samen met groepen als de American Medical Association en de American Counseling Association.
Conversietherapie is inmiddels verboden in 20 Amerikaanse staten en landen als Albanië, Argentinië, Duitsland en Malta. Het Verenigd Koninkrijk, waar Rowling woont, bereidt een eigen campagne voor om verandering van geaardheid te verbieden.
De connectie tussen Rowling’s pennaam en een praktijk die de Verenigde Naties vergeleken met marteling is waarschijnlijk een ongelukkige samenloop van omstandigheden, met verschillende Twitter-gebruikers die opmerkten dat Robert Galbraith een vrij gewone naam is. Een criticus merkte echter op dat een belangrijke plotlijn in The Silkworm – de tweede roman in de Cormoran Strike-serie – een trans-personage omvat “dat wordt bedreigd met verkrachting in de gevangenis.”
https://twitter.com/fayekinley/status/1270344731961294863
Samensteller Katelyn Burns beschreef de scène in detail in een op-ed voor hen.
“In de scène volgt een transvrouw, Pippa, de hoofdpersoon, Cormoran Strike, en probeert deze neer te steken, voordat ze vast komt te zitten in het kantoor van Strike. Na het eisen van Pippa’s ID, wordt haar trans-status onthuld en wordt haar zichtbare adamsappel opgemerkt, terwijl wordt opgemerkt dat haar handen vastzaten in haar zakken,” schreef ze destijds.
Burns meldde dat Pippa “meerdere keren” probeert te vertrekken en Strike haar stopt.
“Als je nog één keer naar die deur gaat, bel ik de politie en zal ik getuigen en blij zijn om te zien hoe je wordt neergeschoten voor poging tot moord. En het zal niet leuk voor je zijn Pippa,” zegt Strike tegen haar. “Niet pre-op.”
Rowling heeft nog niet gereageerd op het verband tussen haar alias en conversietherapie of de kritiek op haar oorspronkelijke opmerkingen. Zaterdag twitterde ze dat de “doorleefde realiteit van vrouwen wereldwijd wordt uitgewist” wanneer trans- en niet-binaire mensen zelf hun geslacht mogen bepalen.
“Ik ken en hou van trans mensen, maar het uitwissen van het concept geslacht verwijdert de mogelijkheid van velen om zinvol over hun leven te praten,” schreef ze, waarbij ze de concepten geslacht en sekse door elkaar haalde. “Het is geen haat om de waarheid te spreken.”
Rowling, normaal gesproken een frequente Twitter poster, heeft al drie dagen niet getwitterd vanaf haar officiële account. In die tijd werden haar opmerkingen bekritiseerd door de Human Rights Campaign en GLAAD, evenals opmerkelijke LGBTQ + publieke figuren zoals dichter en activist Alok Vaid-Menon en model Munroe Bergdorf.
Meer geweldige verhalen van hen.
-
How sober queer spaces are giving LGBTQ+ people a place to just be
-
Here’s what people get wrong about they/them pronouns
-
Everything you’ve wanted to know about bottoming but were too afraid to ask
-
Lizzo interviews Janelle Monáe about coming out and living her truth
-
The gay community’s obsession with status and looks comes with huge mental health costs
-
Hayley Kiyoko is feeling it all
-
We asked Black queer icons to share their dreams for the future
-
Trans women talk having sex for the first time after transitioning
-
Experts share tips to get started on OnlyFans
-
At a transgender singing conference, working to demystify our own voices
Get the best of what’s queer. Sign up for our weekly newsletter here.