Arizona Cardinals (1997-2002)Edit
Plummer werd in de 2e ronde van de 1997 NFL draft opgesteld door de Arizona Cardinals. Hij speelde achter Kent Graham en Stoney Case in het begin van zijn rookie seizoen. Hij nam zijn eerste snap laat in het 4de quarter van game 7, en leidde prompt de Cardinals op een 98-yard drive, gaande 4-of-6 voor 87 yards en bekroonde het met een 31-yard go-ahead touchdown. Hij leidde de Cardinals naar 3 van hun 4 overwinningen dat jaar. Hij was al lokaal populair sinds zijn tijd bij ASU, maar volgens teamgenoot Chad Carpenter werd hij nu behandeld “als een god. We gaan naar een restaurant en de mensen staan op en klappen als hij voorbij loopt.” In 1998, de Cardinals trok Plummer’s vriend Pat Tillman, en de twee begonnen alle 16 wedstrijden op weg naar een 9-7 reguliere seizoen record. In de 10e wedstrijd tegen de Dallas Cowboys gooide hij voor een stellaire 465 yards en drie touchdowns. In de play-offs leidde hij de Cardinals naar een upset van dezelfde Cowboys voor de eerste postseason overwinning van de club sinds 1947, voordat hij in de tweede ronde verloor van de Minnesota Vikings.
Plummer had een teleurstellend seizoen in 1999; hij werd 3-8 als starter, gooide 9 touchdowns tegen 24 interceptions, en de Cardinals eindigden 6-10. Over Plummer’s seizoen zei Football Outsiders: “Aan het begin van het seizoen 1999 werd Jake Plummer gevierd als één van de beste jonge quarterbacks van de NFL, de man die de Cardinals weer respectabel zou maken. Aan het eind van het seizoen 1999, was Plummer de slechtste quarterback van de competitie.” Zijn reputatie als een risico nemende “revolverheld” werd een verplichting. In 2000 gooide Plummer 2.946 yards, 21 interceptions, en had een 66.0 quarterback rating. Hoewel hij 10.000 passing yards haalde (in 47 starts), behaalde Plummer een 3-11 record en eindigden de Cardinals als laatste in de NFC East.
Plummer kwam terug in 2001 met zijn beste statistische seizoen bij de Cardinals. Hij was een van de slechts twee quarterbacks in de NFL die elke snap voor zijn team maakte (Kerry Collins was de andere), en hij scoorde 3.653 yards, 18 touchdowns, en 14 interceptions. Tijdens het seizoen, had hij een reeks van 142 opeenvolgende pass pogingen zonder een interceptie te gooien. Plummer leidde ook de NFL in fourth-quarter passing yards (1.227) en de Cardinals behaalden een 7-9 record.
Plummer’s laatste seizoen bij de Cardinals was 2002 en opnieuw waren zijn statistieken minder (65.7 passer rating, 2.972 yards, 18 touchdowns en 20 interceptions). On September 22 against the San Diego Chargers, he eclipsed 15,000 career passing yards.
As of 2017’s NFL off-season, Jake Plummer held at least 9 Cardinals franchise records, including:
- Passing TDs: rookie season (15 in 1997), rookie game (4 on 1997-12-07 WAS)
- Passer Rating: rookie game (119.1 on 1997-11-30 PIT)
- Sacked: game (10 on 1997-11-30 PIT), rookie season (52 in 1997)
- Yds/Pass Att: rookie season (7.44 in 1997)
- Pass Yds/Game: rookie season (220.3 in 1997)
- 300+ yard passing games: playoffs (2)
Denver Broncos (2003–2006)Edit
After spending a decade in Arizona, Plummer signed as a free agent with the Denver Broncos in 2003, replacing Brian Griese. Hoewel de relaxte Plummer vaak botste met de dominante hoofdcoach Mike Shanahan, hielp zijn leiding Plummer zijn carrière te beëindigen met een hoge quarterbackrating van 91,2. Op 22 september had hij de langste run van een Broncos QB op Monday Night Football, een 40-yard scramble in een 31-10 overwinning op de Oakland Raiders. Hij leidde de Broncos naar een wild card playoff plaats, waar de Broncos met 41-10 werden verslagen door de Indianapolis Colts.
In 2004 evenaarde of overtrof hij verschillende van Broncos Hall of Fame QB John Elway’s passing records (inclusief passing yardage en passing touchdowns in een enkel seizoen). In game 1 tegen Kansas City bereikte hij 20.000 passing yards uit zijn carrière. In game 8 gooide hij voor een spectaculaire 499 yards en 4 touchdowns tegen Atlanta. Maar, voortbordurend op een tekortkoming in zijn loopbaan, gooide hij ook drie interceptions in het verlies, en leidde de competitie dat seizoen met 20. Hij leidde de Broncos naar een tweede wild card playoff plaats, maar de Broncos werden opnieuw verslagen door de Colts met 49-24, ondanks Plummer’s 103.1 passer rating in de wedstrijd.
In 2005 beleefde Plummer misschien wel zijn beste seizoen als prof. Hij gooide 229 passes zonder interceptie, de langste interceptie uit zijn carrière. Hij begon ook te fungeren als Denver’s holder, wat hij ook zou blijven doen tot en met het seizoen 2006. Onderweg hielp Plummer de Broncos aan een 13-3 record, een #2 plaats en een eerste ronde bye in de AFC playoffs (achter de Colts). De eerste wedstrijd van de Broncos was tegen de New England Patriots in de AFC Divisional Game op Invesco Field. Hoewel niet uitstekend, hielp Plummer’s prestatie (15-26 voor 197 yards, 1 touchdown, 1 interception) de Broncos de winnende reeks van 11 postseason-wedstrijden van de Patriots te doorbreken en hun eerste postseason-overwinning te behalen sinds Super Bowl XXXIII. Plummer was echter verantwoordelijk voor vier turnovers in de AFC Championship game en de Broncos werden met 34-17 verslagen door de uiteindelijke Super Bowl kampioen Pittsburgh Steelers.
Op 27 november 2006, na een matige prestatie in de eerste elf wedstrijden, en na back-to-back verliezen tegen de San Diego Chargers en Kansas City Chiefs, kondigde hoofdcoach Mike Shanahan aan dat Plummer zou worden vervangen als startende quarterback door nieuweling Jay Cutler. De beslissing om een 7-4 team over te dragen aan een rookie quarterback werd door fans en media met gemengde reacties ontvangen. Zij die Plummer als inconsistent beschouwden, juichten de verandering toe als één die de worstelende aanval van de Broncos nieuw leven zou inblazen; anderen beweerden dat zo’n zet niet verstandig was, vooral omdat Plummer de Broncos het jaar ervoor naar de AFC Championship game had geleid; Plummer was ook 40-18 met Denver in zowel reguliere seizoen als playoff wedstrijden, terwijl hij zijn teams naar 30 game-tying/winning drives leidde in zijn carrière, een hoog aantal in de competitie. In de laatste wedstrijd van het seizoen kwam Plummer van de bank tegen de San Francisco 49ers nadat Cutler een hersenschudding had opgelopen. Hij speelde de rest van de eerste helft voordat Cutler de tweede helft speelde.
Als van de 2017 NFL off-season, Plummer was houder van ten minste 2 Broncos franchise records, waaronder:
- Passing Yards: wedstrijd (499 op 2004-10-31 ATL)
- Passer Rating: play-off seizoen (103.1 in 2004)
Tampa Bay Buccaneers (2007)Edit
Op 3 maart 2007 werd Plummer verhandeld aan de Tampa Bay Buccaneers voor een 2008 conditional draft pick. Echter, geruchten begonnen op te duiken dat Plummer zijn pensioen zou kiezen boven de concurrentie met de vier andere quarterbacks van de Buccaneers (Bruce Gradkowski, Tim Rattay, Jeff Garcia, en Luke McCown). Op 9 maart maakte Plummer een einde aan de speculaties door aan te kondigen dat hij met pensioen zou gaan. Plummer bevestigde ook zijn pensioen via de website van de Jake Plummer Foundation.
Omdat hij nog onder contract stond bij de Buccaneers en zijn tekenbonus al had gekregen, had Tampa Bay coach Jon Gruden in juli een ontmoeting met Plummer om te proberen hem over te halen zich te bedenken en zich te melden voor het trainingskamp. Deze poging was echter niet succesvol en de ploeg spande een rechtszaak aan om de bonus terug te vorderen. Uiteindelijk werd op 10 juni 2008 een schikking getroffen waarbij Plummer 3,5 miljoen dollar moest terugbetalen aan de Buccaneers.