Jemez Falls

Jemez Falls was misschien wel de meest bevredigende van de watervallen in de staat New Mexico die ik was tegengekomen tijdens een 2017 Spring Break Trip naar de Desert Southwest.

Dat kwam omdat het met rust was gelaten in een bosrijke omgeving waar er geen dammen waren, geen ontwikkeling, en het had een vrij gezonde stroom tijdens ons bezoek.

De waterval zou een cumulatieve hoogte hebben van 70ft, waarbij de waterloop voor het grootste deel van de val naar beneden klatert, voordat hij een draai maakt naar de laatste duik.

Terwijl deze waterval niet veilig toegankelijk leek om in te zwemmen of aan de voet ervan te spelen, was er een naburige kleinere waterval (misschien 15ft) die wel toegankelijk was en meer geschikt om af te koelen.

Beating op de East Fork van de Jemez River, het logisch dat de watervallen had een vrij gezond debiet, vooral als het profiteerde van de sneeuwsmelt, die leek te zijn op bijna piekafvoer toen we kwamen in eind april 2017.

Jemez Falls Experience – A Near Failure

Ons bezoek werd getemperd met enkele tegenslagen als de weg naar de Jemez Campground was nog steeds gesloten voor voertuigen (waardoor aanzienlijk toe te voegen aan de totale wandeling).

Meer nog, het pad naar het uitzichtpunt over de waterval was slecht aangegeven toen we eenmaal bij de parkeerplaats voor daggebruik waren.

We zullen het zo hebben over de problemen die we hadden om de waterval te vinden, maar om een lang verhaal kort te maken: Julie en Tahia hebben deze waterval nooit kunnen zien.

En om mijn bezoek te redden (nadat Julie en Tahia het hadden opgegeven), moest ik heel goed opletten of we eventuele uitwijkpaden hadden gemist.

We weten niet of dit allemaal een complicatie was van het feit dat de Forest Service de wegen niet had opengesteld (en misschien daardoor ook niet de juiste bewegwijzering had geplaatst).

Hopefully, dat u na het lezen van dit verslag misschien dezelfde fouten vermijdt die wij hebben gemaakt.

Jemez Falls Experience – toegang tot de Jemez Falls Day Use Parking Lot

Over afsluitingen gesproken: als de weg open was geweest, hadden we helemaal door kunnen rijden tot aan de Jemez Falls Day Use Parking Lot.

Van daaruit zou het slechts een rondwandeling van 0,7 mijl zijn naar het uitzichtpunt (ervan uitgaande dat je het juiste pad vindt), dat ook in een luswandeling van eveneens 0,7 mijl kan worden afgelegd.

Maar omdat de weg was gesloten tijdens ons bezoek, moesten we wandelen op die gesloten weg, die was ongeveer 1,5 mijl lang in elke richting.

Dus, de totale wandeling uiteindelijk bijna 4 mijl heen en terug was.

Het is misschien meer 3,7 mijl heen en terug, maar we moesten extra klauteren en zoeken naar de watervallen, waardoor de totale afstand groter werd.

Dit alles werd weerspiegeld in de moeilijkheidsscore.

We hebben zo’n 40-50 minuten besteed aan het lopen van deze weg in beide richtingen, die op de heenweg licht bergafwaarts ging (maar meer bergopwaarts op de terugweg).

Als wandelen over asfalt en veewachters niet jouw idee is van een goede wandeling, dan hebben we gezien dat een aantal andere mensen de East Fork Trail doen.

Dat andere pad zou ongeveer 4 mijl heen en terug zijn, en het zou grotendeels langs de East Fork Jemez River lopen, helemaal tot aan het Jemez Falls Day Use gebied.

Jemez Falls Experience – wandelen naar de East Fork Jemez River en dan het watervalpad vinden

Dus toen we eenmaal bij de Jemez Falls Day Use parkeerplaats waren (die net voorbij de Jemez Group Campground lag), hadden we een niet zo voor de hand liggende keuze welke kant we op zouden gaan.

Aan de ene kant konden we een pad nemen aan de uiterst rechtse kant van het hek achter de toiletten.

Aan de andere kant, konden we afdalen vanaf de kruising van de East Fork Trail met het afdalende watervalpad aan de andere kant van de parkeerplaats.

Opnieuw was er tijdens ons bezoek geen enkele bewegwijzering die aangaf dat het zelfs maar mogelijk was om een trail rechts van de hekken te lopen.

Het was pas achteraf toen we eindelijk merkten dat er roze gekleurd politietape was waar deze kant van de trail hoorde te zijn.

In ieder geval zal ik de luswandeling beschrijven op de manier waarop ik erin geslaagd ben deze wandeling te doen.

Ik zal later in dit artikel ingaan op de moeilijkheden die ik heb ondervonden bij het uitzoeken hoe ik deze wandeling heb kunnen doen.

Dus vanaf de Jemez Falls Day Use Parking Lot volgde ik een enigszins voor de hand liggend pad dat afdaalde tot voorbij de splitsing met de East Fork Trail.

Het pad daalde prompt af naar de East Fork van de Jemez River, terwijl ik tussen de bomen door een glimp kon opvangen van ¹wat ik dacht dat de ronde koepel-achtige top van Redondo Peak was (een van de bergketens die gezamenlijk bekend staan als de Jemez Mountains).

Na ongeveer 500 voet voorbij de East Fork Trail Junction, was er een ongemarkeerde en niet zo voor de hand liggende splitsing in het pad die meer bergopwaarts naar rechts leidde.

Als ik was doorgelopen naar beneden, langs enkele interessante rotsformaties en een doolhof van paden, dan had ik dit uitloperpad gemist.

Jemez Falls Experience – accessing the upper and lower waterfalls

Dus het gemakkelijk te missen uitloperpad volgend (dat duidelijk hoger lag dan de East Fork Jemez River), vervolgde ik het licht stijgende pad nog een kwart mijl.

Ik begon uiteindelijk het eigenlijke uitkijkpunt voor Jemez Falls te zien, evenals een uitloperpad dat aan mijn linkerhand enigszins steil naar beneden liep.

Dit afdalende pad zou uiteindelijk leiden naar de kleinere maar beter toegankelijke Upper Jemez Falls.

Van de mensen die hier kwamen en in het water gingen, was dit de verstandigste plek om het te doen, omdat de andere helft van de Jemez Falls moeilijker te bereiken was.

Bij het grote uitkijkpunt waren leuningen geplaatst, dus dit was duidelijk de juiste plek om te zijn.

Vanaf het uitkijkpunt was het meer een uitzicht van boven naar beneden vanaf de overkant van de East Fork Jemez River in de richting van de onderste val van de Jemez Falls.

Het bleek dat er schaduwen op de watervallen begonnen te vallen in de vroege namiddag dat ik er was.

Hoewel het verleidelijk was om een manier te zoeken om dichter bij de watervallen te komen, maar het leek er niet op dat er een toegestane manier was om dat te doen.

Dat gezegd hebbende, weerhield het sommige mensen er niet van om in ieder geval rond te klauteren om te proberen de rand van de lagere val van Jemez Falls te bereiken.

Jemez Falls Experience – de lus afmaken

Toen ik mijn buik vol had van de Jemez Falls Overlook, merkte ik dat er een handjevol mensen waren die erin waren geslaagd om vanuit een andere richting dan waar ik vandaan kwam naar deze uitkijkpost te komen.

Dus in plaats van terug te gaan naar waar ik vandaan kwam, besloot ik links aan te houden op het pad.

Dat leidde me naar een ietwat steile helling, hoewel het erop leek dat er hier nog een pad was.

Eenmaal boven de helling was het pad vrij duidelijk en breed, omdat het een soort beboste heuvelrug leek te volgen.

Eindelijk, na nog een kwart mijl of zo, vond ik mezelf terug op de parkeerplaats voor dagjesmensen aan de andere kant van het hek bij de toiletten.

Toen ik op deze manier op de parkeerplaats terugkwam, werd ik me er eindelijk van bewust dat we deze rondwandeling misschien beter in omgekeerde richting hadden kunnen doen (dus tegen de klok in in plaats van met de klok mee).

Nou, achteraf gezien is het 20/20, was ik gewoon blij dat we eindelijk hadden uitgezocht hoe we deze wandeling moesten doen.

In totaal zijn we zo’n 2,5 uur van de auto weggeweest, maar dat was inclusief de tijd die we vruchteloos hadden geklauterd.

In werkelijkheid zou deze wandeling, met de afsluitingen, ongeveer 2 uur of minder hebben moeten duren.

En als de weg naar de camping open was geweest, dan hadden we dit uitstapje natuurlijk heel gemakkelijk in een minuut of 30 kunnen doen.

Als gevolg hiervan, hebben we de moeilijkheidsgraad van deze excursie verhoogd vanwege de schijnbaar onnodige routebepaling als gevolg van de slechte bewegwijzering en markering van de paden (verrassend voor iets dat zo dichtbebouwd is als dit).

Hoe dan ook, onder normale omstandigheden zou de moeilijkheidsgraad van deze wandeling niet meer dan 1,5 moeten zijn (in tegenstelling tot de 3 die we hem geven).

Jemez Falls Experience – de vergissing om af te dalen naar de East Fork Jemez River

Eerder in dit artikel heb ik vermeld dat er een gemakkelijk te missen uitloper was die leidde naar de Jemez Falls Overlook ongeveer 500 ft na de trail junction met de East Fork Trail.

Wel, we hebben op de harde manier geleerd wat er gebeurt als we dat spoor missen.

Daarna gingen we verder bergafwaarts langs een aantal interessante rotsformaties en een doolhof van paden.

Daarmee waren we zo’n beetje bij de East Fork Jemez River, waar het pad leek te zijn geëindigd.

Alles wat we verder konden doen, betekende nat worden of beginnen aan een verworden rotskloof zonder garantie op geluk bij een van de Jemez watervallen.

We hebben waarschijnlijk een half uur of langer vruchteloos gezocht naar de Jemez watervallen op deze manier.

Dit was wat Julie en Tahia deed opgeven, maar we hebben ook tientallen andere mensen deze fout zien maken en vruchteloos zien zoeken naar de Jemez watervallen vanaf hier.

Sommigen zijn er zelfs in geslaagd de rivier over te steken en het “pad” aan die kant te zoeken!

Toen ik met tegenzin stopte met zoeken rond de East Fork Jemez River en langzaam mijn weg terug naar de parkeerplaats baande, merkte ik pas de ongemarkeerde splitsing op die we op de een of andere manier gemist hadden.

Ik vroeg me af of onze moeilijkheden een gevolg waren van een bezoek aan Nambe Falls aan het begin van het seizoen of dat er een onvolledige infrastructuur was vanaf april 2017.

Dat gezegd hebbende, misschien heeft de bosdienst de bewegwijzering en infrastructuur verbeterd sinds dit schrijfsel, en je vraagt je misschien af waar ik over struikel…

Autoriteiten

Jemez Falls ligt in het Santa Fe National Forest in de buurt van Jemez Springs in Sandoval County, New Mexico. Het wordt beheerd door de USDA Forest Service. Voor informatie of vragen over het gebied en de huidige omstandigheden, bezoek hun website.

Getagd met: santa fe national forest, los alamos, jemez springs, valles caldera, valle grande, new mexico, waterval