Hoogst gewaardeerd: 97% A Bronx Tale (1993)
Lowest Rated: 0% The Super (1991)
Verjaardag: 09 feb 1943
Geboorteplaats: Newark, New Jersey, USA
Joe Pesci was een Amerikaanse acteur die vooral bekend werd door het spelen van losgeslagen stoere jongens en koelbloedige gangsters in een reeks kritisch bejubelde films, waaronder “Raging Bull” (1980), “Goodfellas” (1990), en “Casino” (1995). Pesci werd geboren in een Italiaans-Amerikaanse arbeidersfamilie in Newark, New Jersey, en groeide op in Belleville. Als tiener was hij bevriend met de zangers Frankie Valli en Tom DeVito, en speelde hij een kleine rol in de latere formatie van hun band The Four Seasons. Valli en DeVito vormden The Four Seasons nadat Pesci hen had voorgesteld aan songwriter Bob Gaudio, die later een aantal van de bekendste nummers van de groep zou schrijven. Pesci, die zelf altijd al geïnteresseerd was in muziek, begon aan een carrière als zanger aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig. Samen met Frank Vincent, die later zelf een bekend acteur zou worden door de rol van de New Yorkse maffiabaas Frank Leotardo in “The Sopranos” (HBO, 1999-2007), traden de twee mannen, die zichzelf aankondigden als Vincent en Pesci, op in clubs in heel North Jersey. Naast het spelen van liedjes, brachten Vincent en Pesci ook komedie op het podium. In 1976 maakte Pesci zijn filmdebuut door de hoofdrol te spelen in het low-budget misdaaddrama “The Death Collector” (1976). Pesci’s optreden in de film, waarin ook Vincent speelde, werd alom geprezen, maar het bracht Pesci’s acteercarrière op dat moment niet vooruit. Kort nadat de film was uitgebracht, ging Pesci, die toen midden dertig was, weer in hetzelfde kleine appartement in de Bronx wonen, boven het Italiaanse restaurant waar hij werkte. Toen, drie jaar nadat “The Death Collector” was uitgebracht, kreeg Pesci een telefoontje dat zijn leven zou veranderen. Het telefoontje was van regisseur Martin Scorsese. Hij vertelde Pesci dat Robert De Niro hem had gezien in “The Death Collector” en stelde voor dat Pesci zou meespelen in zijn aankomende film “Raging Bull”. Pesci stemde toe. Zijn meeslepende rol als Joey LaMotta, de koelbloedige broer van De Niro’s wispelturige Jake La Motta, leverde Pesci een Oscarnominatie op voor Beste Bijrol. Toen de film in 1980 uitkwam, werd hij door critici al een van de beste sportfilms ooit genoemd. Maar in de decennia sinds de film het publiek en de critici versteld deed staan, werd “Raging Bull” opgenomen in verschillende lijsten van de beste films ooit gemaakt, mede dankzij de meeslepende prestaties van Pesci en De Niro. Na het enorme succes van “Raging Bull”, speelde Pesci in een aantal andere films in de jaren 1980, waaronder “Easy Money” (1983), “Once Upon a Time in America” (1984), en “Lethal Weapon 2” (1989), de laatste met Pesci in de komische rol van Leo Getz. Pesci zou later de geliefde rol van Leo Getz hernemen in twee andere vervolgen: “Lethal Weapon 3” (1992) en “Lethal Weapon 4” (1998). In 1990 werkte Pesci opnieuw samen met De Niro en Scorsese om de heethoofdige gangster Tommy DeVito te spelen in “Goodfellas” (1990). Pesci’s prestatie leverde hem opnieuw veel lof op van fans en critici, en bij de Academy Awards van 1991 nam hij zijn eerste Oscar voor Beste Bijrol mee naar huis. In de jaren ’90 begon Pesci zijn veelzijdigheid te tonen door in een aantal komedies te spelen die het publiek graag vermaakten, waaronder “Home Alone” (1990), “My Cousin Vinny” (1992), “Home Alone 2: Lost in New York” (1992), en “8 Heads in a Duffel Bag” (1997). Pesci werkte voor een derde keer samen met Scorsese en De Niro in de epische Las Vegas-film “Casino” (1995) van de regisseur. Hoewel Pesci en De Niro opnieuw alom geprezen werden voor hun prestaties, verdiende alleen Sharon Stone, die De Niro’s drankzuchtige vrouw speelde in de film, een Oscarnominatie. In 1999 kondigde Pesci aan te stoppen met acteren, zodat hij zich kon richten op een van zijn eerste liefdes: muziek maken. Hij keerde echter terug naar het acteren in 2006 om te verschijnen in de door De Niro geregisseerde spionagefilm “The Good Shepherd,” en speelde later mee in de komedie “The Love Ranch” uit 2010. Dan in 2019 Pesci reteamed met zijn oude makkers De Niro en Scorsese voor een vierde keer in de epische gangsterfilm “The Irishman.” De film, die ging over de mogelijke moord door een maffiamoordenaar op de bekende vakbondsleider Jimmy Hoffa, was de eerste keer dat het trio samenwerkte in bijna 25 jaar. Naast Pesci en De Niro, speelde ook Al Pacino in “The Irishman”, zijn eerste film onder de regie van Martin Scorsese. De langverwachte “The Irishman” werd eind 2019 uitgebracht.