Een absolute doorbraak…! Van het verfrissend inventieve script (“X-MEN Origins” van Pigsy, Sandy etc.), verbijsterende CGI, oogverblindende Kungfu, prachtige cinematografie, buikpijnigende komedie (kijk uit voor de hilarische zuiveringsscène van de visdemon), tot het suggestieve moment waarop je hart wordt geraakt en je ogen nat stromen; dit verklaart waarom de film de box office-records van China brak, met een opbrengst van USD$100 miljoen (meer dan RMB$0.6 miljard dollar) in 8 dagen (de snelste ooit), en alleen al op de openingsdag 12,5 miljoen dollar (78 miljoen RMB$) opbracht (nog een primeur).
Stephen Chow heeft zijn vaardigheid als zeer gespecialiseerde filmmaker bij uitstek aangescherpt, met name met Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle, CJ7 en nu Journey to the West – Conquering the Demons; waarbij hij fotorealistische CGI’s, komische innovaties en inhoud met een morele rode draad injecteert. Nu we het er toch over hebben, de kernboodschap dat liefdevolle vriendelijkheid (Metta / Ci Ai / Universal Love) voor alle wezens met gevoel een transcendentale kwaliteit is die uiteindelijk onwetendheid, ego en haat overwint, wordt vrij beknopt overgebracht.*k heb de film zowel in 2D als in 3D gezien, en ik moet zeggen dat de stereoscopische versie het virtuele realisme dat James Cameron’s Avatar een extra oomph gaf, zeker heeft versterkt.
Het slechte aan deze film is – dat hij je hongerig achterlaat naar nog meer, ondanks de speelduur van bijna 2 uur (110 min) in de filmversie. Hopelijk besluit Stephen Chow een vervolg te produceren, waarin vrijwel zeker een hemelse draak zou moeten voorkomen, misschien zoals de prachtige uit Sam Neill’s The Dragon Pearl.
*Zie Dhammapada (Oude Verzameling van Korte Uitspraken door De Boeddha) Vers 5 – Haat wordt nooit gesust door haat. Het wordt alleen verzacht door liefdevolle vriendelijkheid. Dit is een tijdloze wet.