Senator Kamala Harris nam het tijdens het debat van donderdagavond op tegen 2020-koploper Joe Biden door te wijzen op diens controversiële geschiedenis over de praktijk van desegregatiebussen. Dus wat is het?
Desegregatie bussing (ook bekend als gedwongen bussing) is de praktijk van het vervoeren van leerlingen naar scholen in verschillende buurten in een poging om rassenscheiding aan te pakken.
Bussing in het algemeen bestond al lang, gebruikt om leerlingen van landelijke gebieden naar grotere, meer geconsolideerde scholen te pendelen, maar het werd controversieel toen ras in het spel kwam.
In 1954 oordeelde het Hooggerechtshof dat raciaal gesegregeerde scholen ongrondwettelijk waren in de mijlpaal Brown v Board of Education uitspraak. Vóór Brown waren scholen voor zwarte kinderen over het algemeen inferieur aan blanke scholen en ontvingen ze veel minder subsidie van de overheid.
Desegregatie bussing begon enkele jaren later. Aanvankelijk werden alleen zwarte en Latino leerlingen naar blanke scholen gebracht.
In de jaren zeventig was de methode in sommige districten geëvolueerd tot tweerichtingsverkeer, waarbij blanke leerlingen met bussen naar scholen voor minderheden werden gebracht en zwarte en Latino leerlingen naar scholen met een blanke meerderheid werden vervoerd.
Was het een succes?
Bussen, en later tweerichtingsbussen, riepen van eind jaren vijftig tot in de jaren tachtig weerstand op bij blanke ouders en politici.
“Beide waren controversieel,” zegt prof Matthew Delmont van het Dartmouth College, historicus en auteur van het boek Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation.
“Anti-bussing demonstranten maakten niet altijd onderscheid tussen de twee, maar districten waar ze probeerden om tweerichtingsbussing programma’s te doen zagen zelfs meer protesten.”
Het allereerste anti-bussen protest, was volgens hem in 1957 in New York City, waar blanke ouders zich verzetten tegen een plan om een paar honderd zwarte en Puerto Ricaanse leerlingen van hun overvolle school naar een overwegend blanke school te sturen.
Toen het busvervoer zich uitbreidde en steden door de rechter werden verplicht scholen te desegregeren, vonden in het hele land massale protesten plaats, met name gewelddadige in Boston, Massachusetts, Pontiac, Michigan, en Louisville, Kentucky.
Studenten werden met bakstenen aangevallen, bussen moesten door de politie worden beschermd, en wetgevers kwamen onder toenemende druk van blanke kiezers te staan om het beleid te beëindigen.
Maar toch, voor studenten, was de praktijk succesvol wanneer deze op de juiste manier werd uitgevoerd.
Minneapolis, Minnesota, Berkley, Californië, en Raleigh-Durham, North Carolina, waren allemaal voorbeelden van steden die een manier vonden om de aanvankelijke ontsteltenis te verwerken en te integreren, legt professor Delmont uit.
“De feitelijke ervaring van leerlingen is over het algemeen heel positief als deze plannen eenmaal voorbij de controverses zijn”, zegt professor Delmont, die opmerkt dat studies die deze leerlingen hebben gevolgd, hebben uitgewezen dat ze met name gunstig waren voor leerlingen van kleur.
“Dat is waar Kamala Harris het over had.”
Een rapport uit 2016 over Boston’s nog steeds lopende vrijwillige city-to-suburb-busprogramma, Metco, ontdekte dat 98% van de deelnemende minderheidsstudenten op tijd afstudeert, en de meesten scoren hoger op staatstoetsen dan hun stadsschoolgenoten.
- Blanke en zwarte Amerikanen zijn verdeeld over ras
- Viewpoint: Waarom racisme in VS erger is dan in Europa
- Moeten zwarte Amerikanen herstelbetalingen voor slavernij krijgen?
Veel Amerikanen zagen de jaren zeventig echter als bewijs dat de desegregatie van bussen “een mislukte onderneming” was, zegt hij.
“Er is een kloof tussen hoe het uitpakte voor studenten, wat positief was, en de manier waarop erover werd gesproken in de media en politieke kringen, wat een verhaal van mislukking was.”
Gebeurt het nog steeds?
De praktijk van gedwongen busvervoer nam af in de jaren tachtig, hoewel sommige scholen nog steeds onder gerechtelijk bevel staan om door te gaan met busvervoer, aldus prof. Delmont.
Maar het is niet zo wijdverbreid, en scholen worden weer gesegregeerd.
Een studie uit 2014 door het Pew Research Center wees uit dat bijna tweederde van alle Amerikaanse openbare schoolleerlingen naar scholen gaat waar de meeste leerlingen dezelfde etniciteit hebben. Het percentage is het hoogst voor blanke leerlingen met 80%.
Percentage openbare scholieren dat naar een school gaat waar ten minste 50% van de leerlingen van hetzelfde ras is als zij. . *Polling uitgevoerd in 2014.
Ondanks successen met vrijwillig busvervoer, bleek uit een analyse van de Boston Globe uit 2018 dat 60% van de scholen in Boston “intens gesegregeerd” is.
Andere opties om scholen te desegregeren zijn de afgelopen jaren naar voren gekomen, maar ze hebben een beperkte implementatie en succes ontmoet.
Magneetscholen – openbare scholen die extra middelen krijgen om diverse leerlingen aan te trekken – zijn één oplossing. Aangezien de meeste openbare scholen zijn georganiseerd op basis van districtgeografie, is het wijzigen van het bestemmingsplan een andere manier om de demografie van een schoolsysteem te herconfigureren.
“Vandaag de dag zijn de scholen die het het beste doen, de scholen waar schoolfunctionarissen, ouders en politici leiderschap hebben getoond in termen van het maken van de zaak dat dit een burgerlijk goed is,” zegt professor Delmont.
Maar het kost tijd om verbeteringen te zien, en voor professor Delmont is het effect van de tegenwerking van het busvervoer nog steeds duidelijk zichtbaar in de manier waarop Amerikaanse scholen er vandaag de dag uitzien.
Als het bussen meer steun had gekregen van schoolfunctionarissen en politici, hadden ze kunnen leiden tot “meer betekenisvolle integratie”, zegt hij.
“Als er in de jaren zeventig en tachtig een grotere inspanning was geleverd om te integreren, zou dat hebben geleid tot betere carrièremogelijkheden voor meer gekleurde mensen en tot een kleine stap in de richting van het verkleinen van de raciale welvaartskloof die we nu zien.”
Dus wat heeft Biden gedaan?
Mevrouw Harris beschuldigde de voormalige vice-president ervan segregationistische senatoren te steunen en tegen het busvervoer te zijn – een kwestie die haar na aan het hart ligt omdat ze zelf elke dag met de bus naar school ging, een deel van de tweede klas die openbare scholen in Californië integreerde.
Sorry, deze Twitter post is momenteel niet beschikbaar.
De heer Biden heeft sindsdien ontkend tegen het busvervoer in het algemeen te zijn, Hij zei dat hij er alleen tegen was dat het Ministerie van Onderwijs dit opdroeg, en bleef erbij dat hij federale maatregelen om de segregatie te herstellen steunde en dat hij gedurende zijn hele politieke carrière voor burgerrechten had gestreden.
In 1975, De heer Biden sponsorde een wetsvoorstel om het gebruik van federale fondsen voor busvervoer te verbieden, hoewel zijn campagne ook heeft aangevoerd dat het senaatsvoorstel van de heer Biden geen gevolgen zou hebben gehad voor het schooldistrict van mevrouw Harris.
“Het was een microkosmos van hoe de kwestie van het busvervoer zich de afgelopen decennia heeft afgespeeld,” zei prof. Delmont over de discussie tussen Harris en Biden.
“Wat ik daarmee bedoel is dat de mensen wier stem het meest werd gehoord, meestal blanke ouders en politici waren. We hoorden niet vaak veel van studenten en vooral niet veel van studenten van kleur.
“Die generatiekloof tussen Harris, als iemand die het als student meemaakte, en Biden, die het als politicus meemaakte – dat was veelzeggend.”