Kauai biedt tentkamperen in zeven door de county beheerde strandparken en, voor extreem geharde en zelfvoorzienende types, in verscheidene door de staat beheerde, backcountry-gebieden van de Napali-kust en Waimea Canyon. Tenten en eenvoudige hutten zijn ook beschikbaar in de koelere hoogtes van Kokee State Park, en minimale campgrounds in Polihale State Park; je moet een harde zijn en goed uitgerust voor de ruige omstandigheden in de laatste. Met uitzondering van Kokee cabins, alle kamperen vereist vergunningen, die vooraf moeten worden gekocht; kamperen in voertuigen is niet toegestaan.
County campings, vaak druk met lokale gezinnen in het weekend, sluiten een dag per week voor onderhoud. De meest aanbevolen voor bezoekers, zowel voor het landschap en de relatieve veiligheid, zijn op Haena, Hanalei Blackpot, Anini, en Lydgate strand parken. Ga naar www.kauai.gov/camping voor schema’s, vergunningsaanvragen, uren en adressen van de buurtcentra (gesloten weekends en op feestdagen) waar vergunningen persoonlijk worden afgegeven. Vergunningen voor niet-ingezetenen kosten $3 per volwassene (gratis voor kinderen van 17 jaar en jonger, met een volwassene), behalve voor Lydgate, dat $25 per plaats kost.
Voor kamperen in staatsparken en bosreservaten geeft het Department of Land & Natural Resources (http://camping.ehawaii.gov; 808/274-3444) bij voorkeur online vergunningen af; het kantoor in Lihue, 3060 Eiwa St, Suite 306, is ook geopend van 8.00 tot 15.30 uur op weekdagen. Napali Coast State Wilderness Park staat kamperen toe op twee plaatsen langs de 11-mijl lange Kalalau Trail-Hanakoa Valley, 6 mijl in, en Kalalau Valley, aan het einde van de trail-voor een maximum van 5 nachten (niet meer dan 1 opeenvolgende nacht in Hanakoa). Kamperen is ook toegestaan bij Milolii, voor een maximum van 3 nachten; het is alleen bereikbaar per kajak of geautoriseerde boten van half mei tot begin september. Er is geen drinkwater, afval moet buiten worden gezet en de composttoiletten zijn niet altijd in goede staat, maar de vergunningen ($20 per nacht) zijn vaak al een jaar van tevoren uitverkocht. (Opmerking: Rangers voeren periodieke controles uit hier, dus zorg ervoor dat de jouwe bij de hand is.)
Permits voor primitieve campings in acht backcountry gebieden van Waimea Canyon en nabijgelegen wildernisreservaten kosten $18 per nacht, met een maximum van 5 nachten; zie http://camping.ehawaii.gov voor gedetailleerde beschrijvingen.
In Kokee State Park, waar het ’s winters behoorlijk fris kan worden, heeft West Kauai Lodging (www.westkauailodging.com; 808/652-6852) nu 11 hutten ($79-$129 per nacht, minimaal 2 nachten) voor twee tot zes personen, met volledig uitgeruste keukens en beddengoed. Zorg ervoor dat u ruim van tevoren boekt. Minder dan anderhalve kilometer verderop, langs een onverharde weg, biedt de YWCA of Kauai’s Camp Sloggett (www.campingkauai.com; 808/245-5959) de mogelijkheid tot tentkamperen op een grote open plek in het bos voor $15 per tent per nacht, met toiletten en warme douches; er is ook een cottage voor vier personen ($120-$150). Groepen kunnen het bunkhouse ($160-$200) of de lodge ($200-$225) huren, die beide plaats bieden aan maximaal 15 personen.
Als je uitrusting nodig hebt, Just Live! (www.ziplinetourskauai.com; 808/482-1295) verkoopt en verhuurt topmerken tenten, kampeerkachels, slaapzakken en meer in Harbor Mall, 3501 Rice St., Lihue. Kayak Kauai (www.kayakkauai.com; 888/596-3853 of 808/826-9844) verhuurt kampeerartikelen en biedt ook opslagruimte voor auto’s en bagage in de winkel van Wailua River Marina, 3-5971 Kuhio Hwy., Kapaa. Pedal ’n Paddle (www.pedalnpaddle.com; 808/826-9069) verkoopt wandelschoenen, gevriesdroogd voedsel en andere benodigdheden en verhuurt tenten, rugzakken en slaapzakken; het is in Ching Young Village, 5-5190 Kuhio Hwy., Hanalei.
Opmerking: Deze informatie was correct toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de bedrijven in kwestie bevestigt voordat u uw reis plant.