Kan een verhuurder een dier voor emotionele ondersteuning weigeren?

Als verhuurder en eigenaar van een huurwoning heeft u het recht om een huisdierenverbod in uw woning te hanteren. Er zullen echter momenten zijn waarop een huurder beweert een dier te hebben dat hem of haar emotioneel ondersteunt, noodzakelijk voor het verlichten van een mentale of fysieke handicap. Lees wat een ondersteuningsdier is en of een verhuurder het recht heeft om een huurder een ondersteuningsdier te weigeren.

Huisdierverbod

Huisdierverbod is een clausule die is opgenomen in de huurovereenkomst van een verhuurder met een huurder. Deze clausule maakt duidelijk dat een huurder geen enkel type huisdier, zoals een hond of een kat, in de huurwoning mag hebben. Als de huurder deze clausule overtreedt, kan hij of zij worden uitgezet wegens overtreding van de voorwaarden van de huurovereenkomst.

Sommige verhuurders hebben een huisdierenbeleidclausule die bepaalde dieren toestaat, maar andere beperkt. Een huurder mag een kat hebben, maar geen hond, of mag een hond hebben zolang deze niet op de lijst van gevaarlijke hondenrassen van zijn verzekeringsmaatschappij staat.

Emotioneel ondersteuningsdier

Een emotioneel ondersteuningsdier is een dier dat hulp biedt aan een persoon met een mentale of fysieke handicap. Emotionele ondersteuningsdieren kunnen een huisdierverbod omzeilen omdat ze niet als huisdieren worden beschouwd.

Dieren voor mensen met een emotionele handicap kunnen troost bieden of de pijn helpen verlichten die met die handicap gepaard gaat. Zo kan het gezelschap en het comfort van een hond mensen helpen die lijden aan posttraumatische stressstoornis (PTSD).

Dienstdieren kunnen worden beschouwd als emotionele ondersteuningsdieren, maar emotionele ondersteuningsdieren hoeven geen gecertificeerde dienstdieren te zijn om hun eigenaren de nodige ondersteuning te bieden. Emotionele hulpdieren bieden hun eigenaren een mentaal en emotioneel voordeel, terwijl hulpdieren over het algemeen een fysiek voordeel bieden. Voorbeelden van taken of alledaagse functies waarmee hulpdieren kunnen helpen, zijn een blindengeleidehond die een blinde helpt zich te verplaatsen of een aanvalswaarschuwingshond die speciaal is opgeleid om te reageren wanneer zijn metgezel een aanval krijgt.

Dienstdieren zijn meestal honden. Emotionele ondersteuningsdieren hebben een breder werkterrein. Het kunnen honden, katten, vogels, vissen, hagedissen of tal van andere dieren zijn.

Eerlijke huisvesting voor gehandicapten

De federale Fair Housing Act beschermt bepaalde klassen tegen discriminatie bij huisvestingsgerelateerde activiteiten. Mensen met een handicap zijn een van de klassen die door deze wet worden beschermd. Tot deze klasse behoren gehandicapten die een geleidedier nodig hebben om te kunnen functioneren.

Op grond van de Fair Housing Act mag een verhuurder een toekomstige huurder niet weigeren uitsluitend op grond van een handicap en moet hij redelijke voorzieningen treffen voor gehandicapten. Een huurder met een handicap toestaan een ondersteuningsdier te hebben is een redelijke aanpassing.

Redelijke aanpassingen betekenen geen financiële problemen voor de verhuurder. Bijvoorbeeld, het toestaan van een emotionele steunhond in het pand, zelfs als u een huisdierverbod hanteert, is geen financiële last voor de verhuurder. Maar als de huurder u vraagt om al het beton in de achtertuin weg te halen en te vervangen door gras, zodat het dier een tuin heeft om in rond te rennen, is dat waarschijnlijk onredelijk omdat het een financiële last voor de verhuurder kan zijn. In dit geval kunt u een andere, minder dure optie met uw huurder bespreken.

Drie vragen die een verhuurder moet stellen

Als een huurder een verzoek indient om een emotiedier in uw woning te hebben, mag u de behoefte aan en de functie van dit dier verifiëren. U kunt een arts, therapeut of andere gezondheidswerker vragen na te gaan of de huurder een handicap heeft en de manier waarop het hulpdier de symptomen of gevolgen van zijn handicap verlicht. U moet de volgende vragen stellen:

1. Heeft de huurder een handicap? Sectie 504 van de Rehabilitation Act van 1973 omschrijft een handicap als een fysieke of mentale beperking die een of meer belangrijke levensactiviteiten beperkt. Enkele voorbeelden van levensactiviteiten zijn zien, horen, lopen, voor jezelf zorgen en leren. Enkele voorbeelden van beperkingen zijn blindheid, doofheid, kanker, depressie, alcoholisme en geestesziekte. U kunt een bewijs eisen dat de huurder als gehandicapt wordt gekwalificeerd, maar de huurder hoeft zijn specifieke handicap niet te openbaren als deze niet direct duidelijk is.
2. Vermindert of helpt het dier bij deze handicap? De medische deskundige moet kunnen bevestigen dat het emotionele ondersteuningsdier noodzakelijk is voor het individu, wat betekent dat het fysieke of mentale hulp biedt die het individu in staat stelt om noodzakelijke levensfuncties uit te voeren.
3. Is het verzoek redelijk? Als de huurder voldoet aan de twee bovenstaande criteria en het verzoek om een ondersteuningsdier voor u geen financiële problemen oplevert, dan is het een redelijke accommodatie.

Wanneer het huisdierenbeleid geen dieren toestaat

Ook al heeft u een huisdierenbeleid, u moet toestaan dat een persoon met een emotioneel ondersteuningsdier in uw woning verblijft als hij of zij aan de drie bovenstaande criteria voldoet. Omdat emotionele ondersteuningsdieren niet worden beschouwd als huisdieren, kunnen ze niet worden onderworpen aan de regels van het huisdierenbeleid.

Een vergoeding vragen voor emotionele ondersteuningsdieren

Daarnaast kunt u geen borg vragen van een huurder met een emotioneel ondersteuningsdier. Als het dier echter schade veroorzaakt terwijl het in de woning verblijft, kunt u deze schade inhouden op de borg van de huurder.

Een huurder met een emotiedier weigeren

Er zijn bepaalde momenten waarop een verhuurder kan worden vrijgesteld van het verhuren aan een huurder met een emotiedier. Deze omvatten:

1. Gebouwen met vier eenheden of minder waar een van de eenheden door de eigenaar wordt bewoond
2. Eengezinswoningen die zijn verhuurd zonder gebruik te maken van een makelaar. De eigenaar van de woning mag niet meer dan drie eengezinswoningen bezitten.
3. Als het dier te groot is voor de specifieke accommodatie. Bijvoorbeeld, een emotioneel ondersteunend paard in een klein stadsappartement.
4. Als het maken van aanpassingen voor het emotionele ondersteuningsdier een onnodige financiële last voor de verhuurder vormt.
5. Als het dier schade veroorzaakt of een bedreiging wordt voor andere huurders in het gebouw.
6. Als de huurder niet voldoet aan de kwalificatienormen die de verhuurder voor alle huurders hanteert, zoals het hebben van een inkomen dat twee en een half keer de maandelijkse huur bedraagt.

Als het dier storend wordt

Ook al is het dier een emotioneel ondersteuningsdier, dat betekent niet dat het zich aan geen enkele regel hoeft te houden. Het mag het rustige woongenot van de andere huurders niet verstoren.

Als het dier storend wordt, hebt u nog steeds het recht om te eisen dat het dier training of gehoorzaamheidslessen krijgt, of u kunt het dier verbannen uit bepaalde gemeenschappelijke ruimten van de woning. Als het slechte gedrag aanhoudt, moet u mogelijk stappen ondernemen om de huurder uit te zetten.

Emotionele ondersteuningsdieren die letsel of schade veroorzaken aan een andere huurder of individu kunnen worden gemeld bij de dierenbescherming, hoewel de wetten van de staat zullen verschillen. Bovendien, als het dier schade veroorzaakt in de eenheid van de huurder of in het pand, is de huurder verantwoordelijk voor het betalen van deze schade.

Pas op voor oplichting

Er zijn huurders die geen enkele vorm van mentale of fysieke beperking hebben, die zullen proberen om een huisdierverbod te omzeilen door te beweren dat hun dier een hulpdier of een emotioneel ondersteuningsdier is. Helaas zijn er veel websites die het mogelijk maken om een klein bedrag te betalen en een certificaat te ontvangen waarin staat dat hun dier een hulpdier of een emotiedier is.

Service- of emotionele ondersteuningsdieren vereisen meestal geen enkel soort certificaat. Het bewijs waarop u moet vertrouwen is het verkrijgen van het advies van de arts of een andere medische deskundige dat de persoon het dier nodig heeft voor het dagelijks functioneren.