Er zijn veel mooie plaatsen waar een bruidspaar hun bruiloft wil vieren. Sommige van deze plaatsen kunnen zelfs een speciale betekenis hebben voor dat paar. Misschien is dat de plaats waar ze elkaar hebben ontmoet, of misschien is dat de plaats waar ze ervan droomden om samen als getrouwd stel naar toe te gaan. Wat de redenen ook mogen zijn waarom het bruidspaar hun huwelijk wil vieren op een plaats die geen katholieke kerk is, het is belangrijk dat het bruidspaar het standpunt van de Kerk kent over de viering van huwelijken op plaatsen die geen katholieke kerk zijn.
De bruiloft en het huwelijk
Om deze vraag goed te kunnen beantwoorden, moeten we bedenken dat een huwelijksceremonie zoveel geestelijke, theologische en kerkelijke implicaties heeft, die we geneigd zijn te vergeten als we onze aandacht richten op de schoonheid van de fysieke ruimte, zoals de bloemstukken of de versieringen van de “bruiloft”. Met andere woorden, een echtpaar moet de aandacht gericht houden op het Sacrament van het Huwelijk, niet alleen op de fysieke details van de huwelijksceremonie.
Laten we niet vergeten dat een katholieke bruiloft het ritueel is waardoor een Sacrament plaatsvindt; het Sacrament van het Huwelijk. Dit is de reden waarom de Kerk eist dat de ceremonie wordt gehouden in een geschikte ruimte; een katholieke parochie. Christus, die de bruiloft te Kana vereerde met zijn aanwezigheid, is ook aanwezig in de Eucharistie wanneer de huwelijksceremonie binnen in de kerk plaatsvindt.
Huwelijk buiten de kerk
Het Wetboek van Canoniek Recht zegt: “Huwelijken moeten worden voltrokken in een parochie waar een van de contracterende partijen een domicilie heeft… Met toestemming van de eigenlijke gewone pastoor of pastoor kan het huwelijk elders worden voltrokken.” (Canon 1115)
Het lijkt erop dat het Wetboek van Canoniek Recht toestaat dat het huwelijk “elders” wordt voltrokken, met toestemming van de plaatselijke bisschop, maar het is bijna onmogelijk om die toestemming te krijgen. Bisschoppen zijn zeer terughoudend in het verlenen van toestemming voor openluchthuwelijken door een katholieke parochie, omdat zij bezorgd zijn over het handhaven van een gevoel van het heilige, en dat is precies wat er gebeurt bij een katholieke huwelijksceremonie – het is een heilige sacramentele gelegenheid.
De redenen waarom een plaatselijke bisschop toestemming kan verlenen om een katholiek huwelijk elders te laten voltrekken, zijn onder meer politieke, culturele of zelfs veiligheidsredenen. Een voorbeeld kan zijn wanneer een kerkgebouw waar de huwelijksceremonie zou worden gehouden, structurele schade heeft opgelopen door aardbevingen of andere natuurrampen. Zoals we al eerder zeiden, zijn deze omstandigheden hoogst ongebruikelijk.
Een bruiloft is een bijzonder moment in het leven van het nieuwe gezin dat begint. Wij moedigen u aan al uw aandacht en inspanningen erop te richten om er een gedenkwaardige gebeurtenis van te maken die de heiligheid van de gelegenheid zal benadrukken door de uitwisseling van de beloften die dit tot een eeuwigdurend verbond zullen maken.