Dry AMD
In het beginstadium van droge AMD hebben patiënten kleine afzettingen onder het netvlies die zichtbaar zijn voor de oogarts, drusen genaamd. In dit stadium zijn er meestal geen symptomen. Voor AMD in een vroeg stadium kunnen antioxidantvitaminen (AREDS2-formule ), een dieet rijk aan fruit, groenten en vette vis per week het risico op gezichtsverlies verminderen en ik heb soms gezien dat het aantal drusen na verloop van tijd afneemt.
Een klein klinisch onderzoek in Harvard heeft aangetoond dat bij sommige patiënten met zeer grote drusen in het midden van het netvlies de grootte van de drusen kan worden verminderd en het gezichtsvermogen kan worden verbeterd door een behandeling met een relatief hoge dosis statines. Statines zijn geneesmiddelen die door artsen worden voorgeschreven om het cholesterolgehalte in het bloed te helpen verlagen. Een beter inzicht in de voordelen en risico’s van deze behandeling zal worden verkregen in een groter klinisch onderzoek.
Vergevorderde droge AMD
Sommige patiënten met AMD hebben atrofie (wegkwijnen) van lichtgevoelige cellen: de staaf- en kegelvormige fotoreceptoren. Relatief grote gebieden van atrofie worden “geografische atrofie” genoemd.
Huidig is er geen behandeling die dode fotoreceptoren terugbrengt of vervangt. Onderzoek met stamcellen is veelbelovend in diermodellen. Eén vorm van stamcellen is afkomstig van de huid van de patiënt, die genetisch kan worden geherprogrammeerd om netvliescellen te worden! Dit proces kan immuunafstoting van getransplanteerde cellen helpen voorkomen. Bij enkele patiënten zijn netvliesstamcellen getransplanteerd. Tot nu toe hebben zij geen grote complicaties veroorzaakt, maar de effectiviteit is niet bewezen.
Het doel van de meeste stamceltransplantaties bij AMD-patiënten is het vervangen van retinale pigment epitheelcellen (RPE-cellen) in plaats van fotoreceptoren. De RPE is een laag cellen die de gezondheid van de fotoreceptoren ondersteunt. Bij AMD is de RPE vaak beschadigd en kan afsterven. Het is gemakkelijker om RPE-cellen te vervangen dan fotoreceptoren, omdat de RPE-cellen gemakkelijker te genereren zijn uit stamcellen, gemakkelijker chirurgisch te transplanteren zijn en geen verbinding hoeven te maken met bestaande neuronen in het netvlies om te kunnen functioneren.
natte AMD
Voor patiënten met natte AMD, veroorzaakt door nieuwe, lekkende bloedvaten die in het netvlies groeien, kan het verloren gezichtsvermogen soms worden teruggewonnen na injecties in het oog met zogeheten anti-VEGF-antilichamen. Dit zijn onder andere de geneesmiddelen brolucizumab (Beovu®), aflibercept (Eylea®) en ranibizumab (Lucentis®). Deze medicijnen verminderen de lekkage van de bloedvaten, waardoor het netvlies kan “opdrogen” tot de normale toestand, wat het gezichtsvermogen kan verbeteren.
Andere behandelingen die het gezichtsvermogen kunnen verbeteren bij mensen met maculadegeneratie
Cataractverwijdering
Veel patiënten kunnen hun gezichtsvermogen laten verbeteren zonder hun netvlies te behandelen. Cataract, een vertroebeling van de lens in het oog, kan de hoeveelheid licht die het netvlies bereikt verminderen. Uit de meeste gegevens blijkt dat er geen risico is op verergering van AMD door een cataractoperatie.
Low Vision-apparaten
Een bril of low vision-apparaten die vergroten en het licht verhogen, kunnen nuttig zijn. Sommige patiënten vinden het prettig om een geelgetinte bril te dragen om het contrast te vergroten.
Implanteerbare telescopen
Er zijn ook patiënten bij wie kleine telescopen in het oog worden geïmplanteerd (implanteerbare miniatuurtelescopen) om beelden te vergroten. Deze worden in het oog ingebracht in plaats van de natuurlijke lens. Tot voor kort waren ze alleen beschikbaar voor patiënten die geen staaroperatie hadden ondergaan, maar er is nu een klinische proef om ze te testen voor patiënten die al een staaroperatie hebben ondergaan.
Samenvatting
Saculaire degeneratie is een gebied waar intensief onderzoek naar wordt gedaan. De ontdekking van VEGF als een belangrijke oorzaak van natte AMD, door Amerikaanse wetenschappers met steun van de NIH en particuliere stichtingen, heeft geleid tot een beter gezichtsvermogen bij miljoenen patiënten. Toekomstig “bench to bedside”-onderzoek zal leiden tot betere behandelingen om AMD te voorkomen en terug te draaien.
Bronnen:
- Macula Degeneratie Toolkit (Nuttige informatie om Macula Degeneratie te begrijpen en te beheren)
- Deskundige informatie over Macula Degeneratie (Artikelen)
- BrightFocus Chats (Audiopresentaties over Macula Degeneratie)
- Nieuws over onderzoek naar Macula Degeneratie (Nieuwsbrieven)
- Waarom heeft mijn arts het altijd over “Drusen”? (Artikel)
- Vitaminen voor leeftijdsgebonden maculadegeneratie: Heeft u de juiste formule? (Artikel)
- Krijgt u wat u nodig hebt van uw AREDS-supplementen? (Science News)
- Injecties voor natte maculadegeneratie: Wat te verwachten (artikel)
- Behandelingen voor Macula Degeneratie (artikel)
- Wat is Geografische Atrofie (artikel)
- De Implanteerbare Telescoop voor Macula Degeneratie (artikel)
- Cataract en leeftijdsgebonden Macula Degeneratie (artikel)
- Macula Degeneratie: Low Vision Tips (Article)
- What Causes Macular Drusen? (Article)
- Macular Degeneration: Essential Facts (Publication)
- Regenerative Medicine: The Promise and the Peril (NIH Director’s Blog)