Quechua wordt in Perú gesproken sinds het 600 jaar geleden de eenheidstaal van het Inca-rijk werd. Als de meest gesproken autochtone taal van Perú wordt het beschouwd als een officiële taal, samen met Spaans. De statistieken lopen uiteen, maar het aantal sprekers van het Quechua in Perú wordt geschat op vier en een half miljoen, ongeveer 19 procent van de totale bevolking. (Instituto Nacional de Estadística e Informática: Censos Nacionales 1993) Sommige regio’s zijn overwegend Quechua sprekend. In het departement Cusco,(1) bijvoorbeeld, maken Quechua-sprekers bijna 64 procent uit van de bevolking: 39 procent in de stedelijke centra en 86 procent op het platteland.
Ondanks de prevalentie en de oudheid van het Quechua is Spaans echter de voertaal in alle regio’s van Perú, zelfs in de regio’s waar meer Quechua- dan Spaanstaligen zijn. Veel Quechua-sprekende Peruanen moeten Spaans leren om in hun eigen land te kunnen functioneren, omdat Spaans de taal is van de handel, het onderwijs en de overheid.
De negatieve houding van veel Spaans-sprekende Peruanen ten opzichte van het Quechua en degenen die het spreken, maakt de zaak nog erger. Velen beschouwen Quechua, een mondelinge taal die over het algemeen als moeilijk, zo niet onmogelijk te schrijven wordt beschouwd, als een archaïsche taal die door Indianen wordt gesproken. Er bestaat een vreemde tweedeling tussen de trots op de geschiedenis en de cultuur van het Inca-rijk (gepromoot door de overheid en de toeristensector) en de minachting waarmee de levende afstammelingen van dit rijk worden beschouwd. Het betreurenswaardige resultaat van deze houding is dat veel Quechua-sprekers hun taalkundige wortels verbergen. Zij spreken een gebroken Spaans met hun kinderen, die noch Quechua, noch Spaans goed leren spreken, en geven er de voorkeur aan voor Spaanssprekenden door te gaan.
In de stad Cusco, eens de hoofdstad van het Inca-rijk en nu de departementale hoofdstad, is Quechua zelden te zien in de media. Geen enkele krant of tijdschrift verschijnt in het Quechua; het enige geschreven Quechua is te vinden in academische werken over linguïstische of literaire onderwerpen, of in zangboeken voor muzikanten. De nationale universiteit in Cusco biedt slechts twee cursussen in het Quechua aan, voor de graden geneeskunde en pedagogie. Quechua wordt onderwezen op slechts één particuliere school in Cusco. De Academie voor de Quechua-taal kwijnt weg bij gebrek aan overheidssteun; de leden, meestal gepensioneerden, geven hun tijd uit liefde voor de taal. Een paar radiostations zenden muziek, nieuws of persoonlijke mededelingen uit voor mensen in geïsoleerde gemeenschappen; al deze stations zijn echter particulier of worden gedeeltelijk gefinancierd door NGO’s; zij worden op geen enkele wijze beschermd door de regering.
Als er geen maatregelen worden genomen om het Quechua in de publieke sector te promoten, bestaat de reële mogelijkheid dat het Quechua in belang afneemt tot het punt dat het niet meer frequent wordt gebruikt, zoals het lot is geweest van minderheidstalen in veel landen.
Overheidsbeleid toen en nu
De Peruaanse regering is niet onsympathiek geweest, maar haar inspanningen om het Quechua te promoten en te beschermen zijn sporadisch en op zijn best oppervlakkig geweest. In 1975 maakte de idealistische militaire regering van generaal Velasco het Quechua tot een officiële taal in gebieden met veel Quechua-sprekers. Gedurende een paar jaar werd de taal onderwezen in openbare scholen, maar dit was een tweede-taalprogramma gericht op Spaanssprekenden; het doel was meer bekendheid te geven aan het Quechua dan om echt tweetalig onderwijs in te voeren. Dit programma verdween met de opeenvolgende regeringswisselingen.
Nu, 25 jaar later, legt het Ministerie van Onderwijs in de stad Cusco de basis voor een ander programma in het basisonderwijs. Optimistisch “tweetalig en bicultureel” genoemd, blijkt het bij nader inzien noch tweetalig noch bicultureel te zijn. De doelstellingen zijn: (1) de invoering van het Quechua als onderwijstaal voor Quechua- sprekende kinderen in plattelandsgebieden, en (2) de instandhouding en het behoud van de Quechua-cultuur. De beleidsmakers hebben echter gekozen voor een overgangsprogramma voor de betrokken kinderen, zonder rekening te houden met de mogelijkheid om een echt tweetalig programma voor het behoud van de Quechua-taal in te voeren. (Met betrekking tot tweetalig onderwijs is een overgangsprogramma een programma waarin kinderen in hun moedertaal leren zo lang als nodig is om de dominante taal vloeiend te leren spreken, waarna de dominante taal de onderwijstaal wordt. In een onderhoudsprogramma worden beide talen tegelijkertijd gebruikt). Alle lessen in de eerste en tweede klas zullen in het Quechua worden gegeven, maar vanaf de derde klas zal geleidelijk Spaans worden ingevoerd. Op geen enkel moment wordt het gewenste resultaat – de hispanisering van deze kinderen en hun opneming in de gewone Spaanssprekende cultuur – in twijfel getrokken.
Het is gebruikelijk voor een kind met een Quechua- sprekende achtergrond om op vijf- of zesjarige leeftijd in een Spaanssprekende schoolomgeving te worden ondergedompeld. In groep vier of vijf kunnen de meesten Spaans spreken, maar velen leren nooit goed lezen en slechts weinigen gaan door naar de middelbare school. Door een programma op te zetten dat iets doet aan het aantal kinderen, vooral in plattelandsgebieden, die moeilijkheden ondervinden bij het leren in wat voor hen een vreemde taal is, zet de regering een stap in de goede richting.
Het beleid zoals het er nu uitziet heeft echter veel beperkingen. Aangezien het hoofddoel van het programma lijkt te zijn minderheidskinderen zo snel mogelijk in de Spaanstalige hoofdstroom op te nemen, zal het weinig effect hebben op de heersende perceptie van het Quechua als een tweederangstaal. Ook in praktisch opzicht is het programma wellicht niet goed opgezet. Hoewel het ministerie bijvoorbeeld verklaart dat de strategieën de ontwikkeling van materiaal en workshops in Quechua voor leraren omvatten, zijn de enige materialen die tot nu toe zijn ontwikkeld didactische handleidingen. Er zijn geen readers of andere materialen voor leerlingen en er zijn nog geen tekenen van opleiding of steun voor leraren.
De Peruaanse regering is altijd geneigd geweest een “top-down”-beleid te voeren dat verkeerd kan worden begrepen en waartegen degenen die er baat bij zouden moeten hebben, zich kunnen verzetten. Het is duidelijk dat er meer en gevoelig overleg met regeringsfunctionarissen nodig is, en echte inbreng en deelname van de Quechua-sprekende gemeenschappen, wil zo’n programma effectief zijn.
Gemeenschapsattitudes
In interviews in Cusco en in de omliggende plattelandsgemeenschappen gaven Quechua-sprekenden en leraren commentaar op: (1) hun persoonlijke ervaring met de Quechua-taal, en (2) de vraag of het Quechua inderdaad bevorderd zou moeten worden op hun scholen of in de gemeenschappen waar ze woonden.
Leraren
Vierendertig leraren, werkzaam op scholen variërend van redelijk goed ingerichte stedelijke scholen via semi-stedelijke tot verarmde plattelandsscholen, werden geïnterviewd. Alle leraren hadden Quechua als moedertaal of hadden Quechua geleerd als hun enige middel om met hun leerlingen te communiceren.
Op de vraag naar een verlanglijstje hadden de leraren vooral behoefte aan didactisch materiaal voor in de klas en aan cursussen in de Quechua-taal, twee basisbehoeften waarin de regering niet voorziet. Bijna zonder uitzondering waren de leraren er vast van overtuigd dat de beste manier om Quechua- sprekende kinderen te onderwijzen in hun eigen taal is, ten minste gedurende het gehele basisonderwijs (hoewel een aanzienlijk aantal ook programma’s voor het behoud van de taal tot en met de middelbare school ondersteunt). Hun ervaringen met de academische problemen van kinderen in een minderheidstaal in een systeem met een meerderheidstaal ondersteunen het huidige pedagogische onderzoek waaruit blijkt dat deze kinderen aanzienlijk langzamer vooruitgaan dan kinderen in de meerderheidstaal en de neiging hebben de school vaker te verlaten.(2)
Leraren die werken met Quechua-sprekende kinderen in een Spaanstalig kader worden geconfronteerd met veel extra uitdagingen. De meesten van hen zijn jonge vrouwen, vaak slecht opgeleid en slecht betaald. Degenen die op het platteland werken, voelen een groot gevoel van isolement en hebben behoefte aan betere communicatie met de overheidsdiensten, waarvan het personeel over het algemeen stedelingen zijn zonder echt begrip voor deze geïsoleerde en vaak eentalige gemeenschappen. De leraren leveren vaak heroïsche inspanningen om het hoofd te bieden aan de moeilijke situatie waarin zij werken; velen van hen gebruiken hun eigen geld om leermiddelen te creëren. Zij worden echter vaak overweldigd door gebrek aan steun, weinig leermiddelen, isolement en slechte beloning; frustratie en burnout zijn veel voorkomende gevolgen.
De ouders in de plattelandsgemeenschappen
Er zijn enorme verschillen in geletterdheid en algemene verfijning tussen Quechua-sprekers die in traditionele landbouwgemeenschappen leven (comuneros) en degenen die geboren zijn in of gemigreerd zijn naar stedelijke gebieden. Geen van de ondervraagde comuneros had verder gestudeerd dan de lagere school, en veel van de vrouwen waren analfabeet. Zes van hen hadden enig Spaans, terwijl de anderen monoglief waren. Mensen die op het platteland wonen hebben vaak weinig contact met de Spaanssprekende wereld, en ze hebben de neiging om het gebruik van Spaans en Quechua te scheiden: Spaans wordt gebruikt om naar Cusco te reizen, op scholen, bij de overheid, in ziekenhuizen, of op andere plaatsen waar men autoriteit ervaart. Quechua is de taal van de dagelijkse communicatie met familie en gemeenschap. Onder de eentalige Quechua-sprekenden bestaat wantrouwen tegen de meeste overheidsfunctionarissen als gevolg van een lange geschiedenis van onderdrukking en uitbuiting. Veel van de comuneros hebben onaangename ervaringen met gezagsdragers, en ze geloven vaak dat als die gezagsdragers willen dat het Quechua op school wordt gebruikt, ze de kinderen onwetend en achterlijk willen houden. Deze overtuiging kan leiden tot verzet tegen het gebruik van Quechua op school van de kant van ouders die willen dat hun kinderen alleen les krijgen in het Spaans, de taal van de vooruitgang en van de macht.
Docenten merkten op dat ouders zich verzetten tegen de invoering van tweetalig onderwijs. Het is echter duidelijk dat de redenen achter dit verzet nauwkeurig moeten worden onderzocht. Tijdens gesprekken met de comuneros over de pedagogische redenen om een kind in zijn moedertaal te onderwijzen (aan de hand van voorbeelden uit landen waar tweetalig onderwijs met succes is ingevoerd), werd het idee om naast en niet in plaats van Spaans ook Quechua te gebruiken, redelijker. De gedachte dat ze zelf ook in hun eigen taal zouden kunnen leren lezen, schoot wortel.
Migranten en stedelingen
Hoewel de regering enkele stappen zet in de richting van een tweetalig programma op het platteland, wordt niet voldaan aan de taalkundige behoeften van een omvangrijke populatie Quechua-sprekenden die van het platteland naar de stad zijn gemigreerd (zie ook Oliveira, dit nummer).
Een groep van tien pas verstedelijkte Quechua-sprekenden — allen vrouwen en ouders die een deel van of al hun tijd in Cusco doorbrengen met werken in kleine familiebedrijfjes of met het verkopen van hun producten op markten of aan toeristen — werd geïnterviewd. Deze vrouwen, die van huis uit Quechua spreken, zijn nu tweetalig en, in vergelijking met de plattelandsbewoners, zeer ontwikkeld in hun contacten met de moderne maatschappij. Hoewel hun kinderen over het algemeen in de stad naar school gaan, brengen sommigen een deel van het jaar in hun eigen gemeenschap door; hun opleiding is dus gefragmenteerd. De kinderen moeten vaak van jongs af aan werken om het gezin te helpen onderhouden (de stadsscholen erkennen thans deze realiteit en sommige bieden avondonderwijs aan voor werkende kinderen). Al deze ondernemers zijn zich bewust van de voordelen van onderwijs. Ze steunen het idee van tweetalig onderwijs in de scholen, zelfs tot en met de middelbare school, en zouden graag zien dat het Quechua meer aandacht krijgt in de media.(3) Met het pragmatisme dat hen in staat stelt te overleven, betwisten ze de behoefte aan Spaans niet, maar ze hechten nog steeds waarde aan het Quechua vanwege de historiciteit ervan en omdat het “van hen” is.”
Ondanks deze positieve kijk zijn er echter tekenen van taalsterfte.(4) De stadsbewoners beweerden allemaal thuis Quechua te spreken met hun kinderen, maar in sommige gevallen gaven ze toe dat de kinderen de taal niet goed spreken. Veel van de kinderen voelden zich ongemakkelijk in het Quechua; sommigen spraken de taal niet of gaven de voorkeur aan Spaans, een voorkeur die waarschijnlijk te maken heeft met de gangbare perceptie van Quechua-sprekers als ongeschoold en inferieur aan Spaanstaligen. Ongeveer de helft van de ouders merkte op dat hun familieleden niet langer Quechua willen spreken; dat zij het “lelijk” vinden, of “zich schamen”, of niet willen lijken “van het land” te zijn. Meer dan de helft zei dat de mensen in de plattelandsgemeenschappen van waaruit ze waren gemigreerd, het Quechua niet meer zo vaak gebruiken als vroeger. Als deze vrouwen en kinderen representatief zijn voor die uit andere stedelijke en semi-stedelijke gebieden, lijkt het erop dat het gebruik van Quechua aan het afnemen is. De toenemende migratie naar en het toenemende contact met stedelijke gebieden in de afgelopen decennia voorspellen weinig goeds voor het actieve voortbestaan van de taal.
Het taalpatroon dat onder deze migranten in Cusco wordt aangetroffen, illustreert een proces dat vooral voorkomt bij migranten naar stedelijke gebieden vanuit traditionele agrarische samenlevingen en dat typerend is voor gebieden waar taalachteruitgang en -sterfte hebben plaatsgevonden. Het patroon werkt als volgt: grootouders spreken alleen de traditionele taal; ouders spreken zowel de moedertaal als de taal van assimilatie, en hun kinderen worden eentalig in de geassimileerde taal.
Toekomstige richting
Om het Quechua in Perú te versterken en te bevorderen, moet de negatieve houding tegenover de taal, die eeuwenlang door de Spaanssprekende elite is ingesleten, worden omgekeerd; er moeten initiatieven worden genomen om het dagelijks gebruik van het Quechua te versterken en, als gevolg daarvan, de aanwezigheid ervan als levende entiteit in de Peruviaanse samenleving.
Het tweetalige programma van het ministerie van Onderwijs moet beter worden gepland en uitgevoerd. Het is van het grootste belang het gebruik van het Quechua op scholen te bevorderen, zij het eerder in onderhoudsprogramma’s dan in overgangsprogramma’s (zoals het huidige beleid is). Om deze programma’s te doen slagen, moeten echter nog enkele andere stappen worden genomen. De belangrijkste is de steun van de ouders voor tweetalige taalprogramma’s te winnen. Daartoe moeten raadplegings- en bewustmakingssessies voor zowel ouders als leerkrachten worden gehouden. Dit beleid moet niet worden gezien als het zoveelste idee dat door de autoriteiten wordt opgelegd en dat zal leiden tot een grotere scheiding van Quechua-sprekenden van het moderne Perú. Het moet eerder worden gezien als een gezamenlijke inspanning om de onderwijservaring voor elk kind positief te maken, met volledige raadpleging en deelname van ouders, leraren en regering.
Om de effectiviteit van dit nieuwe onderwijsprogramma te garanderen, moeten leraren worden ondersteund met lesmateriaal en workshops.
Quechua in zijn geschreven vorm voor gebruik door volwassen sprekers moet ook worden bevorderd. Momenteel heerst de opvatting dat Quechua een moeilijke, zo niet onmogelijke taal is om te schrijven. Academici verspillen veel tijd en energie aan debatteren over de waarde van drie versus vijf klinkers in geschreven Quechua. Dit soort debatten is uiteindelijk contraproductief, omdat het de aandacht afleidt van echt dringende zaken. Als geletterdheid gelijk staat aan macht, moet het Quechua niet alleen in geschreven vorm beschikbaar zijn in academische contexten, maar ook worden geïntegreerd in het dagelijks leven en voor iedereen toegankelijk worden gemaakt in de vorm van kranten, tijdschriften en informatieve overheidspamfletten.(5) Alfabetiseringscursussen voor volwassenen, vooral voor vrouwen, zouden productief kunnen worden geïntegreerd in dit soort initiatieven.
De omroepmedia is een ander gebied waarop de regering steun zou kunnen verlenen, door televisie- en vooral radioprogramma’s in het Quechua te financieren. De radio wordt al lang gebruikt voor de verspreiding van informatie naar afgelegen dorpen. Zonder overheidssteun zijn radiostations die in het Quechua uitzenden echter kwetsbaar voor de druk van de markt.(6)
Negatieve attitudes ten opzichte van het Quechua kunnen niet gemakkelijk door een overheidsdecreet worden uitgebannen. Niettemin is het sturen van overheidsmiddelen om het Quechua op een gevoelige manier en in voortdurend overleg met Quechua-sprekers meer bekendheid te geven, een cruciale eerste stap om de trots van de mensen op hun eigen taal te vernieuwen en te versterken.
Conclusie
Verschat wordt dat de helft van de talen die nu bestaan, in de komende eeuw zal verdwijnen. Hoewel een oppervlakkige blik de indruk wekt dat het Quechua geen acuut gevaar loopt, blijkt bij nadere beschouwing dat het Quechua binnen de Peruaanse context een ondergeschikte rol speelt ten opzichte van het Spaans. De steun die het van de regering krijgt, is voornamelijk theoretisch. Naarmate we verder de eenentwintigste eeuw ingaan – met een toenemende interne migratie naar stedelijke centra, en met technologie die een steeds grotere rol speelt in de homogenisering van culturen – zal het Quechua naar alle waarschijnlijkheid steeds meer terrein verliezen. Een reëel gevaar is dat mensen, gerustgesteld door de huidige pogingen van de regering om “tweetalig” onderwijs in te voeren in sommige lagere scholen, zullen veronderstellen dat deze inspanningen voldoende zijn. Als het Quechua een echte rol wil spelen als officiële taal van Perú, zijn pas de eerste stappen op een lange reis gezet.
(1). Departementen, verder onderverdeeld in provincies, zijn de administratieve afdelingen van Perú.
(2). Zie bijvoorbeeld Hornberger, 1989.
(3). Alle vrouwen zeggen dagelijks te luisteren naar een van de weinige radioprogramma’s in het Quechua, Warmikuna rimanchis (Vrouwen spreken).
(4). Voor een bespreking van de taalsterfte, zie Edwards, 1985.
(5). In Bernard, 1996, wordt sterk gepleit voor het belang van publicatie als instrument voor taalbehoud.
(6). De media kunnen helaas een tweesnijdend zwaard zijn. Als de regering zich gaat bemoeien met Quechua radio en televisie, zal zij haar programmering waarschijnlijk richten op het veel grotere Spaanssprekende publiek, wat zou resulteren in meer gelikte televisieprogramma’s met muziek en dans uit de Andes, die bijna allemaal vanuit Lima worden uitgezonden.
Referenties &verdere lectuur:
Bernard, H.R. (1996). Taalbehoud en uitgeverij. In Indigenous Literacies in the Americas. N.H. Hornberger, Ed. Berlin: Mouton de Gruyter. Pp 139-156.
Edwards, J. (1985). Taal, Samenleving en Identiteit. Oxford: Basil Blackwell, Ltd.
Grenoble, L.A. & Whaley, L.J., Eds. (1998). Bedreigde talen. Cambridge: Cambridge University Press.
Hornberger, N. (1989). Haku yachaywasiman: la educación bilingüe y el futuro del quechua en Puno. Lima-Puno: Programa de Educación Bilingüe en Puno.
Nettle, D. & Romaine, S.P. (2000). Vanishing Voices: The Extinction of the World’s Languages. New York: USA Oxford University Press.