Veel vormen van kanker in een vergevorderd stadium kunnen niet worden genezen, maar meestal wel worden behandeld. U moet weten of het doel van de behandeling is de kanker te genezen, de groei ervan te vertragen en u langer te laten leven, of de symptomen te verlichten. Zelfs als het doel niet is de kanker te genezen, kunnen de lichamelijke symptomen meestal worden bestreden.
Behandelingskeuzes
Behandelingskeuzes voor kanker in een vergevorderd stadium zijn afhankelijk van het soort kanker, waar de kanker is begonnen en in hoeverre de kanker is uitgezaaid in het gebied eromheen. In het algemeen heeft uitgezaaide kanker een behandeling nodig die alle delen van het lichaam bereikt, zoals chemotherapie, doelgerichte therapie, immuuntherapie of hormoontherapie. Deze behandelingen worden via de mond ingenomen of in het bloed toegediend. Lokale therapieën, zoals chirurgie of bestraling, behandelen slechts een bepaald deel van het lichaam, maar kunnen helpen bepaalde symptomen te voorkomen of te verlichten. En het verlichten van symptomen zoals pijn, constipatie, maagklachten en braken kan u helpen u beter te voelen. Er kan bijna altijd iets worden gedaan om de kwaliteit van uw leven te behouden of te verbeteren.
Het doel van alle kankerzorg is om u de best mogelijke kwaliteit van leven te geven. U wilt zich zo goed mogelijk voelen, zo lang als u kunt. Praat met uw kankerzorgteam over wat voor u belangrijk is. Vertel hen wat u wilt kunnen blijven doen. U hebt het recht om zelf te beslissen over de planning van uw behandeling.
Sommige mensen willen doorgaan met de kankerbehandeling als er een kans is dat de behandelingen kunnen helpen. Anderen kunnen besluiten dat de bijwerkingen of andere lasten van de kankerbehandeling, zoals kosten, reizen en tijd weg van huis, de mogelijke voordelen niet waard zijn. Sommige mensen kunnen dus besluiten dat ze dit soort behandeling niet langer willen. Dit kan voor sommige van uw dierbaren moeilijk te accepteren zijn, maar u hebt het recht om deze beslissing te nemen. Het helpt vaak om uw naasten bij deze moeilijke keuzes te betrekken. Hoe dan ook, u moet de beslissingen kunnen nemen die voor u het beste zijn.
Hanteren van symptomen van gevorderde kanker
Hoewel gevorderde kanker niet kan worden genezen, zijn er nog steeds dingen die kunnen worden gedaan om u te helpen u zo lang mogelijk zo goed mogelijk te voelen. Deze zorg, gericht op het verlichten van lijden en het verbeteren van de kwaliteit van leven, wordt palliatieve zorg genoemd.
Palliatieve zorg richt zich op de patiënt en zijn familie in plaats van op de ziekte. Het behandelt symptomen die worden veroorzaakt door de kanker en de behandeling. Sommige zorgverleners noemen dit ondersteunende zorg.
U kunt veel symptomen hebben wanneer de kanker zich in verschillende delen van uw lichaam bevindt. Niet iedereen zal al deze symptomen krijgen. In veel gevallen worden deze symptomen niet direct door de kanker veroorzaakt of kunnen ze meer dan één oorzaak hebben. Uw kankerzorgteam kan u het meest vertellen over waar de kanker zit en welke symptomen deze kan veroorzaken.
Voorkomende symptomen die door palliatieve zorg worden behandeld en onder controle worden gehouden of worden verlicht, kunnen de volgende zijn:
- Pain
- Depression and anxiety
- Shortness of breath
- Fatigue and weakness
- Loss of appetite
- Weight changes
- Nausea and vomiting
- Constipation
- Belly swelling (ascites)
You can find more information about these symptoms on cancer.org.
Cancer that has spread to certain parts of the body such as the brain, bone, liver, and lungs may cause other symptoms. You can find more information about these metastases in other pages in this section.
Again, the goal of palliative care is to prevent and relieve suffering and support the best possible quality of life for patients and their families, regardless of the stage of the disease.
Other symptoms you may have include bowel and kidney blockages These are very serious situations and require treatment right away.
Bowel blockage
Cancer in the abdomen (belly) sometimes blocks the bowels. De verstopping (obstructie) verhindert de doorgang van voedsel en ontlasting. Dit leidt tot hevige krampen, buikpijn en overgeven. Als de verstopping in de darmen niet wordt geopend, kan door de druk die ontstaat een gat (een perforatie) ontstaan waardoor de inhoud van de darm in de buikholte terechtkomt. Bacteriën uit de darm kunnen een ernstige infectie veroorzaken. Dit kan nog ergere pijn, en misselijkheid en braken veroorzaken. Een obstructie is zeer ernstig en moet onmiddellijk worden behandeld.
Het kan moeilijk zijn obstructies met een operatie te behandelen omdat veel patiënten te ziek zijn. Andere keren zijn de kankers zo groot dat een operatie niet lang zal helpen. De risico’s van een operatie moeten worden afgewogen tegen de kans om weer een comfortabel leven te leiden.
Als de darm slechts in één gebied is geblokkeerd, kan een klein, stijf buisje, een stent genaamd, door het geblokkeerde gebied worden geplaatst om het open te houden. Dit kan zonder operatie worden gedaan en kan een optie zijn voor sommige verstoppingen van de dikke darm en de dunne darm.
Als een stent niet werkt, kunnen operaties, colostomie of ileostomie genoemd, helpen. De chirurg snijdt de dikke of dunne darm boven de blokkade door. Het afgesneden uiteinde wordt dan verbonden met een opening (stoma) op de huid van de buik (belly). De ontlasting komt dan naar buiten in een zakje dat om de opening wordt gedaan.
Als een operatie of stents niet praktisch zijn, kan behandeling van de symptomen de goede keuze zijn. De maaginhoud kan bijvoorbeeld worden verwijderd via een slangetje dat door de neus, door de keel en in de maag wordt geplaatst. (Dit wordt een nasogastrische of NG-slang genoemd.) De NG-slang is verbonden met een afzuigapparaat om de maaginhoud voorzichtig weg te zuigen. Dit verlicht vaak misselijkheid en braken en kan helpen voorkomen dat de druk zich opbouwt en andere problemen veroorzaakt.
Als een NG-slang helpt, kan deze soms worden vervangen door een slang die door de huid op de buik rechtstreeks in de maag gaat (dit wordt een G-slang genoemd).
Als het nodig is, kunt u een injectie of een pleister tegen pijn en misselijkheid krijgen. Er zijn medicijnen die de hoeveelheid vocht die door de maag wordt aangemaakt, kunnen verminderen en sommige symptomen kunnen verbeteren.
Blokkade van de nieren
Kanker in de buik (buik) kan soms de dunne buisjes (urineleiders) blokkeren die de urine van de nieren naar de blaas brengen. Als dit gebeurt, kunt u stoppen met plassen. De urine hoopt zich op in de nieren, waardoor die stoppen met werken. Hierdoor kunt u zich erg moe en misselijk voelen.
In veel gevallen kan een klein, stijf buisje, een stent genaamd, vanuit de blaas omhoog worden geleid door de urineleiders om deze open te houden en de urine weer te laten stromen. Een andere mogelijkheid is om een buisje door de huid tot in de nier te brengen, zodat de urine in een zak buiten het lichaam kan weglopen. Dit wordt een nefrostomie genoemd.