In de Koran zelf wordt besnijdenis in geen enkel vers expliciet genoemd. In de tijd van de islamitische profeet Mohammed werden zowel mannen als vrouwen besneden door heidense Arabische stammen, en mannen werden om religieuze redenen besneden door de Joodse stammen van Arabië. Dit is ook bevestigd door de moslimgeleerde al-Jahiz, alsmede door de Romeins-Joodse geschiedschrijver Flavius Josephus.
Volgens sommige hadiths werd Mohammed geboren zonder voorhuid (aposthetisch), terwijl anderen beweren dat zijn grootvader, Abd al-Muttalib, hem besneed toen hij zeven dagen oud was.Veel van zijn vroege discipelen werden besneden om hun opname in de opkomende islamitische gemeenschap te symboliseren. Sommige hadiths melden dat Heraclius, keizer van het Byzantijnse Rijk, naar Mohammed had verwezen als “de koning van de besnedenen”.
Sommige hadiths noemen besnijdenis in een lijst van praktijken die bekend staan als fitra (handelingen die geacht worden van een verfijnd persoon te zijn). Abu Hurayra, een van de metgezellen van Mohammed, werd geciteerd terwijl hij zei: “Vijf dingen zijn fitra: de besnijdenis, het scheren van het schaamhaar met een scheermes, het knippen van de snor, het knippen van de nagels en het plukken van het haar van de oksels” (gerapporteerd in de hadiths van Sahih al-Bukhari en Sahih Muslim). Dus, ondanks het ontbreken ervan in de Koran, is het een religieus gebruik geweest vanaf het begin van de Islam. Er zijn echter andere hadiths die besnijdenis niet noemen als onderdeel van de kenmerken van fitra, en nog een andere hadith die tien kenmerken noemt, wederom zonder besnijdenis te noemen; in Sahih Muslim, wordt Aisha, een van Mohammeds vrouwen, geciteerd met de uitspraak: “De Boodschapper van Allah (moge vrede met hem zijn) zei: Tien zijn de handelingen volgens fitra: het knippen van de snor, het laten groeien van de baard, het gebruik van tandenstokers, het snuiven van water in de neus, het knippen van de nagels, het wassen van de vingergewrichten, het plukken van het haar onder de oksels, het scheren van het schaamhaar en het reinigen van de geslachtsdelen met water. De verteller zei: Ik ben de tiende vergeten, maar het kan het spoelen van de mond zijn geweest.” Vandaar dat de verschillende hadiths het niet eens zijn over de vraag of besnijdenis deel uitmaakt van fitra of niet.
Muhammeds vrouw Aisha zou Mohammed hebben geciteerd als zeggend dat “als de twee besneden delen met elkaar in aanraking zijn geweest, ghusl noodzakelijk is”. Volgens sommige hadiths zou Mohammed zijn kleinzoons, Hasan en Husayn, op de zevende dag na hun geboorte hebben besneden.Sahih al-Bukhari en Sahih Muslim citeren ook van Mohammed dat Profeet Abraham zijn eigen besnijdenis uitvoerde op de leeftijd van tachtig jaar. Abu Dawud en Ahmad Ibn Hanbal melden ook dat Mohammed verklaarde dat besnijdenis een “wet voor mannen en een behoud van eer voor vrouwen” was.
Besnijdenis werd voor het eerst in veel landen geïntroduceerd door de islam zelf, na de vroege islamitische veroveringen onder de Rashidun, die de metgezellen en tijdgenoten van Mohammed waren. Een voorbeeld hiervan zijn de Perzen, die vóór de komst van de Islam noch de besnijdenis van mannen noch die van vrouwen praktiseerden. Post-islamitische bekeerlingen zoals Afshin werden in processen schuldig bevonden aan het onbesneden blijven; dit wijst er verder op dat de praktijk door de vroege moslims als verplicht werd beschouwd.
Soennitische islamEdit
De vier scholen van islamitisch recht hebben verschillende meningen en houdingen ten opzichte van besnijdenis: sommigen stellen dat het is aan te bevelen, anderen dat het is toegestaan maar niet bindend is, terwijl anderen het als een wettelijke verplichting beschouwen. Onder de Oelema (islamitische rechtsgeleerden) bestaan er verschillende meningen over de verplichte of niet-verplichte status van besnijdenis volgens de sharia (islamitische wet). Imams Abū Ḥanīfa, stichter van de Hanafi-school van islamitische jurisprudentie, en Malik ibn Anas, stichter van de Maliki-school, beweren dat besnijdenis een soennah Mu’akkadah is – niet verplicht, maar ten zeerste aanbevolen. De Shafi’i en Hanbali scholen beschouwen het als bindend voor alle Moslims, zowel mannen als vrouwen. Volgens Shafi’i en Hanbali juristen is zowel mannen- als vrouwenbesnijdenis wettelijk verplicht voor moslims, terwijl Hanafi juristen besnijdenis uitsluitend aanbevelenswaardig achten voor moslimmannen op de zevende dag na de geboorte. De Salafi website IslamQA.info, opgericht door de Saoedi-Arabische Salafi geleerde Muhammad Al-Munajjid, heeft enkele hadith geciteerd om te betogen dat de eis van besnijdenis in de Islam gebaseerd is op het verbond met Abraham, dat mannelijke besnijdenis verplicht is voor Moslim mannen om rituele reinheid te verschaffen terwijl het doel van vrouwelijke besnijdenis voor Moslim vrouwen is om hun seksuele verlangens te “reguleren” en te verminderen.
Sjiitische IslamEdit
De meeste sjiitische tradities beschouwen de praktijk als verplicht. Zij baseren zich op uitspraken die afkomstig zijn van klassieke sjiitische auteurs. In een verhaal werd Mohammed gevraagd of een onbesneden man naar de bedevaart mocht gaan. Hij antwoordde “niet zolang hij niet besneden is”. Zij citeren Ali als zeggend: “Als een man moslim wordt, moet hij zich onderwerpen aan besnijdenis, zelfs als hij 80 jaar oud is.” Een andere overlevering van Al-Sadiq zegt: “Besnijdt uw zonen als zij zeven dagen oud zijn, want het is schoner (athar) en het vlees groeit sneller en omdat de aarde de urine van de onbesnedenen haat.” Men gelooft ook dat de urine van de onbesnedenen onrein is, terwijl als men bidt met onreine geslachtsdelen hun gebed als niet aanvaardbaar kan worden beschouwd, zelfs van degenen die besneden zijn, wat betekent dat het misschien opnieuw moet worden herhaald op een moment dat de gelovige zich heeft gezuiverd en de onreinheid heeft verwijderd. Een andere hadith van Mohammed zegt: “De aarde roept tot God in angst vanwege de urine van de onbesnedenen”, en dat “de aarde veertig dagen lang verontreinigd wordt door de urine van de onbesnedenen”.