De gruwelen van de sekshandel hebben de leden van de gemeenteraad van Dallas, die zich onlangs op de Harry Hines Boulevard-corridor waagden voor een politierit, aan het wankelen gebracht.
Een raadslid zei dat hij had gezien hoe meisjes van nog geen 10 jaar oud werden verkocht voor seks en hoe vrouwen water werd geweigerd omdat ze nog geen 1000 dollar hadden verdiend voor hun pooier.
Een ander raadslid huiverde in zijn jas toen hij half geklede meisjes en vrouwen zag staan wankelen op hakken in het 40 graden warme weer. Een derde beschreef de bewegingen van verdachte pooiers.
“Het zijn vaak bekende verdachten, en ze zijn zich er ook van bewust dat ze bekend zijn,” zei raadslid Adam Bazaldua tijdens een raadsvergadering op 9 december. “Ze stoppen bij elk stopteken voor drie seconden. Ze zetten hun knipperlicht aan voor elke bocht. Ze beperken echt elke kans die de agenten hebben om de middelen te gebruiken die al in hun borst zitten.”
De pooiers zetten meisjes en vrouwen op straat en hangen dichtbij, overzien, intimideren, dwingen gehoorzaamheid af. Sommige van deze criminelen zijn te voorzichtig om zichzelf tot gemakkelijke doelwitten van de politie te maken.
Om al deze redenen steunen wij het unanieme besluit van de gemeenteraad van Dallas om de politie nog een instrument in handen te geven om sekshandelaars te onderzoeken door een bestaande “verboden te cruisen”-verordening uit te breiden tot een strook van 2 1/2 mijl langs Harry Hines. De politie heeft deze grotendeels commerciële zakenwijk het “epicentrum van de prostitutie” van de stad genoemd.
Volgens de verordening kunnen agenten iemand aanhouden die binnen twee uur tussen half vijf ’s middags en acht uur ’s ochtends ten minste drie keer een controlepunt passeert. Hoewel de verordening geen melding maakt van sekshandel – zij was oorspronkelijk bedoeld om files te verminderen – zeggen rechercheurs van de zedenafdeling van de Dallas Police Department dat het hun een reden geeft om contact te leggen met vermoedelijke pooiers.
Net als bij een verkeerscontrole kunnen agenten die een automobilist aan de kant zetten omdat hij aan het cruisen is, ontdekken dat de persoon een uitstaand arrestatiebevel heeft, of ze kunnen drugs of een wapen zien dat hen reden geeft om een onderzoek in te stellen.
Het vooruitzicht aan de kant gezet te worden kan ook pooiers of prostituees afschrikken om het gebied te mijden. Lt. Gerald Smalley van de zedenpolitie zegt dat agenten niet van plan zijn om mensen die boodschappen doen of automobilisten die in de buurt verdwalen te beboeten.
Critici van de verordening vrezen dat het kan leiden tot raciale profilering, en er is ook het risico dat de nieuwe regel de prostitutie gewoon naar elders duwt. Dit zijn terechte zorgen, en daarom was het verstandig dat raadslid Omar Narvaez voorstelde dat de politie handhavingsstatistieken verzamelt en daarover over een jaar rapporteert aan de Commissie Openbare Veiligheid van de raad. We willen de commissie ook aanmoedigen om over zes maanden of eerder een update te vragen om ervoor te zorgen dat de stad problemen onmiddellijk aanpakt. Raadsleden stemden om de verordening begin 2022 te laten vervallen, maar hebben de optie om te verlengen.
Sekshandel is een te complex probleem voor een enkele verordening om op te lossen. Maar geen enkele stad mag werkeloos toezien terwijl vrouwen en meisjes voor onze ogen slachtoffer worden.
Deze verordening is een manier om tenminste een beetje druk uit te oefenen op pooiers en johns, en we hopen dat ze succes heeft.
Terwijl moet de stad doorgaan met het onderzoeken van verstandige maatregelen die het makkelijker maken om diegenen te straffen die profiteren van het verhandelen van de lichamen van vrouwen en meisjes en het breken van hun geesten. Sekshandel is een groter probleem dan alleen wat we kunnen zien in dit deel van onze stad, dus onze stad heeft voortdurend nieuwe ideeën nodig om dit langetermijnprobleem te bestrijden.