Orspronkelijk afkomstig van de Noordelijke Vlakten en gemigreerd naar de Zuidelijke Vlakten, volgt de Kiowa samenleving bilaterale afstamming, dat wil zeggen dat zowel de moeder- als de vaderlijn belangrijk zijn. Zij hebben geen clans, maar een complex op verwantschap gebaseerd systeem, en gemeenschappen op basis van leeftijd en geslacht.
Tipi’s, kegelvormige hutten gemaakt van huiden of later canvas, boden lichtgewicht, draagbare huisvesting. Ze jaagden en verzamelden wild voedsel en handelden met naburige agrarische stammen voor hun producten. De Kiowa migreerden seizoensgebonden met de Amerikaanse bizon omdat dit hun belangrijkste voedselbron was. Zij jaagden ook op antilopen, herten, kalkoenen en ander wild. Vrouwen verzamelden wilde bessen en vruchten en verwerkten die met vleeswaren tot pemmican. Honden werden gebruikt om travois en rawhide parfleche te trekken die kampeerartikelen bevatten voor korte verplaatsingen. De Kiowa hadden de neiging om lange tijd in een gebied te blijven.
Toen zij de paardencultuur overnamen, nadat zij paarden hadden gekocht van Spaanse rancheras ten zuiden van de Rio Grande, revolutioneerden de Kiowa hun levenswijze. Zij hadden veel grotere gebieden voor hun seizoensgebonden jacht, en paarden konden een deel van hun kampeeruitrusting dragen. De Kiowa en Plains Apache stichtten een thuisland dat lag in de zuidelijke vlakten grenzend aan de Arkansas rivier in zuidoost Colorado en west Kansas en de Red River afwatering van de Texas Panhandle en west Oklahoma.
CuisineEdit
De Kiowa hadden van oudsher een nomadische jager-verzamelaar samenleving. Zij deelden een vergelijkbare keuken met hun naburige stammen op de Vlakten, zoals de Comanche. De belangrijkste voedselbron voor de Kiowa en andere volken van de vlakten is de Amerikaanse bizon of buffel. Vóór de introductie van de paarden werd te voet op bizons gejaagd en moest de jager zo dicht mogelijk bij het doelwit komen voordat hij met pijlen kon schieten of de lange lans kon gebruiken. Af en toe droegen zij de huiden van wolven of coyotes om hun toenadering tot de bizonkuddes te verbergen.
De jacht op bizons werd veel gemakkelijker nadat de Kiowa paarden hadden aangeschaft. Er werd te paard op bizons gejaagd en de mannen gebruikten pijl en boog om ze neer te schieten, maar ook lange lansen om de harten van de dieren te doorboren. De vrouwen bereidden bizonvlees op verschillende manieren: geroosterd, gekookt en gedroogd. Gedroogd vlees werd verwerkt tot pemmican, voor levensonderhoud terwijl de mensen onderweg waren. Pemmican werd gemaakt door gedroogd mager vlees tot een poeder te malen, en er vervolgens een bijna gelijk gewicht aan gesmolten vet of talg en soms bessen door te mengen; de pemmican werd in de vorm van repen gegoten en in zakjes bewaard tot het klaar was om te eten. Bepaalde delen van de bizon werden soms rauw gegeten. Andere dieren waarop gejaagd werd waren herten, elanden, pronghorn, wilde mustangs, wilde kalkoenen en beren. In tijden van wildschaarste aten de Kiowa kleine dieren zoals hagedissen, watervogels, stinkdieren, slangen en gordeldieren. Zij plunderden ranches voor Longhorn runderen en paarden om te eten in moeilijke tijden, en paarden om te kopen voor eigen gebruik.
De mannen deden het grootste deel van de jacht in de Kiowa samenleving. Vrouwen waren verantwoordelijk voor het verzamelen van wilde voedingsmiddelen zoals bessen, knollen, zaden, noten, groenten en wild fruit, maar ze konden er ook voor kiezen om te jagen als ze dat wilden. Planten die belangrijk zijn voor de keuken van de Kiowa zijn onder meer pecannoten, cactusvijgen, moerbeien, dadelpruimen, eikels, pruimen en wilde uien. Zij verwierven cultuurgewassen, zoals pompoen, maïs en pompoen, door handel te drijven met en plunderingen te plegen op verschillende Indiaanse volken, zoals het volk Pawnee, dat aan de westelijke rand van de grote vlakten leefde. Voordat de Kiowa metalen potten van de Europeanen hadden gekregen, kookten zij vlees en groenten door een kuil in de aarde met dierenhuiden te bekleden, die met water te vullen en er door vuur verhitte stenen aan toe te voegen.
Vervoer en woningenEdit
De belangrijkste vorm van onderdak die door de Kiowa werd gebruikt, was de Tipi of huidenhut. Tipi’s werden gemaakt van bizonhuiden die in een kegelvorm werden gevormd en aan elkaar genaaid. Houten palen, lodgestokken genaamd, van 3,7 tot 7,6 meter lang, werden gebruikt als ondersteuning voor de tipi. Lodgepalen worden geoogst van de rode jeneverbes en de lodgepole den. Tipi’s hebben ten minste één ingangsluik. Aan de bovenkant werden rookluiken aangebracht, zodat de rook uit de vuurplaats kon ontsnappen. De vloer van de Tipi was bekleed met dierenvachten en -huiden voor warmte en comfort. De Tipi is zo ontworpen dat het binnen warm is tijdens de koude wintermaanden en koel tijdens de warme zomermaanden. Tipi’s zijn gemakkelijk in te klappen en kunnen in enkele minuten worden opgezet, waardoor het een optimale structuur is voor een nomadenvolk als de Kiowa en andere Indianenvolken van de Vlakten. De palen van de Tipi werden gebruikt om een travois te bouwen in tijden van reizen. Schilderingen in huiden sieren vaak de buitenkant en de binnenkant van de Tipi’s, met speciale betekenissen voor bepaalde ontwerpen.
Vóór de introductie van het paard in Noord-Amerika, gebruikten de Kiowa en andere volken van de vlakten huishonden om hun bezittingen te dragen en te trekken. Tipi’s en hun bezittingen, maar ook kleine kinderen, werden gedragen op travois, een geraamte dat bestond uit de palen van de Tipi’s en werd voortgetrokken door honden en later paarden.
De introductie van het paard in de Kiowa samenleving betekende een revolutie in hun manier van leven. Zij verwierven paarden door overvallen op rancheros ten zuiden van de Rio Grande in Mexico, maar ook door overvallen op andere Indiaanse volken die al paarden hadden, zoals de Navajo en de verschillende Pueblo volken. Met het paard konden zij grotere ladingen vervoeren, op meer wild jagen in een groter gebied en gemakkelijker, en langer en verder reizen. De Kiowa werden machtige en bekwame bereden krijgers die lange-afstands invallen tegen vijanden uitvoerden. De Kiowa werden beschouwd als een van de beste ruiters van de Vlakten. De rijkdom van een man werd in de eerste plaats afgemeten aan de grootte van zijn paardenkudde, waarbij bijzonder rijke individuen kuddes hadden die in de honderden liepen. Paarden waren het doelwit van rooftochten. De Kiowa beschouwden het als een eer om paarden van hun vijanden te stelen, en dergelijke rooftochten dienden vaak als een overgangsrite voor jonge krijgers. Zij versierden hun paarden met lichaamsverf van de medicijnman voor rituele en spirituele doeleinden, zoals geluk en bescherming tijdens de strijd. Kiowa paarden werden ook vaak versierd met kralenmaskers (soms met bizonhorens aan de zijkanten bevestigd) en veren in hun manen. Muildieren en ezels werden ook gebruikt als vervoermiddel en om rijkdom te vergaren; zij werden echter niet zo gewaardeerd.
Sociopolitieke organisatieEdit
De Kiowa hadden een goed gestructureerd stambestuur zoals de meeste stammen op de Noordelijke Vlakten. Ze hadden een jaarlijkse Sun Dance bijeenkomst en een gekozen hoofd-kopman die werd beschouwd als een symbolische leider van het hele volk. Krijgersverenigingen en religieuze genootschappen waren belangrijk voor de Kiowa samenleving en vervulden specifieke rollen. Opperhoofden werden gekozen op basis van moed en dapperheid in de strijd, maar ook op basis van intelligentie, vrijgevigheid, ervaring, communicatieve vaardigheden en vriendelijkheid jegens anderen. De Kiowa geloofden dat de jonge onbevreesde krijger ideaal was. De hele stam was opgebouwd rond deze persoon. De krijger was het ideaal waar jonge mannen naar streefden. Vanwege deze factoren waren de Kiowa van het grootste belang in de geschiedenis van de Zuidelijke Vlakten.
De vrouwen verwierven prestige door de prestaties van hun echtgenoten, zonen en vaders, of door hun eigen prestaties in de kunsten. Kiowa vrouwen looiden, naaiden huiden, schilderden geometrische ontwerpen op parfleche en later kralen en quilled huiden. De Kiowa vrouwen zorgden voor het kamp terwijl de mannen weg waren. Zij verzamelden en bereidden voedsel voor de wintermaanden, en namen deel aan belangrijke rituele gebeurtenissen. Kiowa mannen woonden in de families van de uitgebreide families van hun vrouwen. Lokale groepen (jōfàujōgáu of jōdáu) werden geleid door de jōfàujōqì, die zich samenvoegden tot een band (topadoga). Deze bands werden geleid door een opperhoofd, de Topadok’i (′hoofdopperhoofd′).
De Kiowa hadden twee politieke onderverdelingen (met name wat betreft hun relatie met de Comanche):
- To-kinah-yup of Thóqàhyòp /Thóqàhyòi (″Noorderlingen″, lit. Mannen van de koude’ of ‘Koud Volk’, ‘noordelijke Kiowa’, leefden langs de Arkansas-rivier en de grens met Kansas, en omvatten de talrijkere noordelijke groepen)
- Sálqáhyóp of Sálqáhyói (″Zuiderlingen″, lit. ′Hete Volk′, ‘zuidelijke Kiowa’, leefden in de Llano Estacado (Uitgestrekte Vlakten), Oklahoma Panhandle en Texas Panhandle, bondgenoten van de Comanche).
Toen in de jaren 1850 de druk op het land van de Kiowa toenam, veranderden de regionale indelingen. Er ontstond een nieuwe regionale groepering:
- de Gwa-kelega of Gúhàlēcáuigú (‘Wilde Mustang Kiowa’ of ′Gúhàlē Kiowa′, zij werden genoemd naar de grote mustang kuddes in het gebied van de Kwahadi (Quohada) Band van de Comanches, deze Comanche Band stond bij hen bekend als Gúhàlēgáu – ′Wild Mustang People′′, waarmee zij tijdens het laatste verzet tegen de blanke vestiging op de Zuidelijke Vlakten in dichte nabijheid leefden).
Na de dood van het opperhoofd Dohäsan in 1866 splitsten de Kiowa zich politiek op in een vredes- en een oorlogsfractie. Oorlogsbendes en vredesbendes ontwikkelden zich voornamelijk op basis van hun nabijheid tot Fort Sill (Xóqáudáuhága – ′At Medicine Bluff′, lit. ′Rock Cliff Medicine At Soldiers Collective They Are′) en hun mate van interactie.
Kiowa bands binnen de tipi ring tijdens de jaarlijkse Zonnedans (Kc-to genoemd):
- Kâtá of Qáutjáu (‘Biters’, lit. Arikara, omdat zij een sterke handelsgeschiedenis hadden met het Arikara-volk en sommige families Arikara-verwanten hebben gehad; Dit is de machtigste en grootste Kiowa band)
- Kogui of Qógûi (‘Elks Band’)
- Kaigwa of Cáuigú (‘Kiowa Proper’)
- Kinep / Kí̱bi̱dau / Kíbìdàu (′Grote Schilden′) of Khe-ate / Kí̱ːet / Kíèt (‘Groot Schild’), ook bekend als Káugyabî̱dau / Kāugàbîdāu (′Grote Huiden / Robes′)
- Semat / Sémhát (‘Stelen’ of ′Dieven′, Kiowa naam voor hun bondgenoten, de Kiowa Apache, tijdens de Zonnedans ook wel Taugûi – ′Zittend (aan de) buitenkant′ genoemd)
- Soy-hay-talpupé / Sáuhédau-talyóp (‘Blauwe Jongens’) of Pahy-dome-gaw / Pái-dome-gú (‘Onder-de-Zonemannen’) (kleinste Kiowa band)
Tijdens de Zonnedans hadden sommige bands speciale verplichtingen. Deze werden traditioneel als volgt gedefinieerd:
De Kâtá had het traditionele recht (plicht of taak) om de Kiowa tijdens de Zonnedans van voldoende bizonvlees en ander voedsel te voorzien. Deze band was bijzonder rijk aan paarden, tipi’s en andere goederen. De beroemde Kiowa opperhoofden Dohäsan (Kleine Berg) en Guipago (Eenzame Wolf) waren leden van deze band.
De Kogui waren verantwoordelijk voor het uitvoeren van de oorlogsceremonies tijdens de Zonnedans. Er waren talrijke beroemde families en leiders die bekend stonden om hun militaire heldendaden en dapperheid, zoals Ad-da-te (“Eilandman”), Satanta (Witte Beer), en Kicking Bird, en de oorlogshoofden Grote Boog (Zepko-ete) en Struikelende Beer (Set-imkia).
De Kaigwu waren de bewakers van de Heilige of Medicijnbundel (Tai-mé, Taimay) en de heilige lans. Daarom werden zij gerespecteerd en genoten zij een bijzonder prestige.
De Kinep of Khe-ate werden vaak “Zonnedansschilden” genoemd, omdat zij tijdens de dans politietaken waarnamen en zorgden voor de veiligheid. Het opperhoofd Vrouwenhart (Manyi-ten) behoorde tot deze groep.
De Semat mochten gelijkwaardig deelnemen, maar hadden geen specifieke taken en verplichtingen tijdens de Zonnedans.
Vijanden en krijgerscultuurEdit
Typisch voor de Prairie-indianen, waren de Kiowa een krijgersvolk. Ze vochten vaak met vijanden uit hun omgeving en ver buiten hun grondgebied. Zelfs onder de Indianen van de Vlakten waren de Kiowa opmerkelijk vanwege hun lange-afstandsovervallen, waaronder overvallen tot ver in het zuiden, tot in Mexico, en over de noordelijke vlakten. Bijna alle oorlogsvoering vond plaats te paard. Vijanden van de Kiowa waren de Cheyenne, Arapaho, Navajo, Ute, en soms de Lakota ten noorden en westen van het Kiowa territorium. Ten oosten van het Kiowa territorium vochten zij met de Pawnee, Osage, Kickapoo, Kaw, Caddo, Wichita, en Sac en Fox. In het zuiden vochten ze met de Lipan Apache, Mescalero Apache, en Tonkawa. De Kiowa kwamen ook in conflict met Indiaanse volken uit het Amerikaanse zuiden en oosten die naar Indian Territory waren verplaatst tijdens de Indiaanse Verwijderingsperiode, waaronder de Cherokee, Choctaw, Muskogee, en Chickasaw. De oostelijke stammen ontdekten dat Indian Territory, de plaats waarheen zij waren gestuurd, reeds was bezet door Indianen van de vlakten, met name de Kiowa en de Comanche. De Cheyenne en Arapaho zouden later vrede sluiten met de Kiowa en met hen, de Comanche en de Plains Apache een machtige alliantie vormen om te strijden tegen binnenvallende kolonisten en Amerikaanse soldaten, maar ook tegen Mexicanen en het Mexicaanse leger.
Net als andere Indianen op de vlakten hadden de Kiowa specifieke krijgersgenootschappen. Jonge mannen die hun dapperheid, vaardigheden of verdiensten in de strijd bewezen, werden vaak uitgenodigd voor een van de krijgersgenootschappen. Naast oorlogsvoering hielden de genootschappen zich ook bezig met het bewaren van de vrede binnen de kampen en de stam als geheel. Er waren zes krijgersgenootschappen bij de Kiowa. De Po-Lanh-Yope (Kleine Konijnen) was voor jongens; alle jonge Kiowa jongens werden ingeschreven en de groep diende vooral sociale en educatieve doeleinden, zonder geweld of gevechten. De Adle-Tdow-Yope (Jonge Schapen), Tsain-Tanmo (Paardenhoofddeksels), Tdien-Pei-Gah (Kalebasvereniging), en Ton-Kon-Gah (Zwarte Benen of Beenkappen), waren krijgersverenigingen voor volwassenen. De Koitsenko (Qkoie-Tsain-Gah, Hoofdhonden of Echte Honden) bestond uit de tien meest elitaire krijgers van alle Kiowa, die werden gekozen door de leden van de andere vier volwassen krijgersgenootschappen.
Kiowa krijgers gebruikten een combinatie van traditionele en niet-traditionele wapens, waaronder lange lansen, pijl en boog, tomahawks, messen en strijdknuppels, maar ook de later aangeschafte geweren, jachtgeweren, revolvers, en cavaleriezwaarden. Schilden werden gemaakt van taaie bizonhuid gespannen over een houten frame, of gemaakt van de schedel van een bizon, die een klein, sterk schild vormde. Schilden en wapens werden voor ceremoniële doeleinden versierd met veren, bont, en dierlijke delen zoals adelaarsklauwen.
Kiowa kalendersEdit
De Kiowa vertelden etnoloog James Mooney dat de eerste kalenderhouder in hun stam Little Bluff, of Tohausan was, die het belangrijkste stamhoofd was van 1833 tot 1866. Mooney werkte ook met twee andere kalenderhouders, Settan, of Kleine Beer, en Ankopaaingyadete, In het Midden van Vele Sporen, algemeen bekend als Anko. Andere Prairiestammen hielden picturale verslagen bij, bekend als “wintertellingen”.
Het Kiowa kalendersysteem is uniek: zij registreerden twee gebeurtenissen voor elk jaar, waardoor de gegevens fijner waren en er tweemaal zoveel gegevens waren voor een bepaalde periode. Silver Horn (1860-1940), of Haungooah, was de meest gewaardeerde kunstenaar van de Kiowa stam in de 19e en 20e eeuw, en hield een kalender bij. In zijn latere jaren was hij een gerespecteerd religieus leider.
BegrafenispraktijkenEdit
In de Kiowa traditie had de dood sterke associaties met duistere geesten en negatieve krachten, wat betekende dat de dood van een individu werd gezien als een traumatische ervaring. De angst voor geesten in de Kiowa gemeenschappen kwam voort uit het geloof dat geesten zich over het algemeen verzetten tegen het einde van hun fysieke leven. Men dacht dat de geesten rond het lijk of de begraafplaats bleven en ook rondspookten in voormalige woonruimten en bezittingen. Men geloofde ook dat ronddwalende geesten de stervenden hielpen bij de overgang van de fysieke wereld naar het hiernamaals. De angst voor geesten komt tot uiting in de manier waarop schedels werden behandeld, die werden beschouwd als een bron van negatieve spirituele besmetting die gevaar opleverde voor de levenden. Door de angsten en risico’s die met de dood samenhingen, waren de reacties van de gemeenschap onmiddellijk en venijnig. Van families en verwanten werd verwacht dat zij hun verdriet toonden door te jammeren, hun kleren uit te rukken en hun hoofd kaal te scheren. Er zijn ook verslagen van zelf veroorzaakte snijwonden aan het lichaam en het doorsnijden van vingergewrichten. In het rouwproces werd van vrouwen en de weduwe/echtgenote verwacht dat zij expressiever waren in hun rouw.
Het lichaam van de overledene moet worden gewassen voor de begrafenis. De wasster, van oudsher een vrouw, kamt ook het haar en verft het gezicht van de dode. Als het lichaam eenmaal is behandeld, vindt de begrafenis onmiddellijk plaats. Indien mogelijk vindt de begrafenis nog dezelfde dag plaats, tenzij het overlijden ’s nachts plaatsvindt. In dat geval wordt de dode de volgende ochtend begraven. Een snelle begrafenis werd verondersteld het risico te verminderen dat geesten rond de begraafplaats zouden blijven hangen. Na de begrafenis werden de meeste bezittingen van de dode samen met hun tipi verbrand. Als hun tipi of huis werd gedeeld met familie, verhuisden de overlevende familieleden naar een nieuw huis.