Early settlementEdit
The Saluda River was named after the Saluda Indian tribe, which lived along the banks of the river. For reasons unclear, the Saluda tribe migrated to Pennsylvania beginning in the early 18th century and were replaced by Cherokee from the north.
The lower Saluda River valley was settled in the early 1750s by German and Swiss emigrants. The region had two major settlements: the Dutch Fork (located on the fork of the Broad River and the Saluda River) and the Saxe-Gotha township.
In 1755, the Cherokee signed a peace treaty with the British and the Cherokee withdrew from the area, leaving much of the land for open settlement. De Dutch Fork was het dichtst bewoond en in 1760 woonden er 483 gezinnen van kolonisten. Men schat dat er tegen het jaar 1765 ongeveer 8000 Duitsers en Duits-Zwitsers waren en nog eens 1000 Moraviërs van Duitse afkomst die naar de provincie South Carolina waren gekomen. Een totaal van 9000 Duitsers was het aantal of 8,4% van de bevolking in 1765.
Omwille van deze gemeenschappelijke nationaliteit en taal bleef de gemeenschap van Dutch Fork door de jaren heen zeer samenhangend en enigszins geïsoleerd. Vandaag de dag weerspiegelen de achternamen van het gebied dit: Sligh, Bickley, Cannon, Drafts, Lindler, Amick, Corley, Shealy, Sease, Bouknight, Bowers, Rikard, Kinard, Koon, Summer, Wise, Dreher, Derrick, Dominic, Geiger, Epting, Frick, Huffstetler, Oxner, Wessinger, enz. Tijdens de Amerikaanse Revolutie was het gebied van Dutch Fork overwegend patriottisch, in tegenstelling tot de omliggende gebieden waar grote groepen Engelse kolonisten woonden. Het enige grote gevecht tijdens de Revolutie dat in de omgeving werd uitgevochten vond plaats in de nabijgelegen stad Ninety-Six, gelegen aan de Saluda rivier. Het was de eerste veldslag ten zuiden van New England in de oorlog.
De Saluda rivier was een strategische grens, en omdat er in die tijd geen brug over de rivier was, waren de veerponten in de buurt van het Dutch Fork gebied van vitaal belang voor de verplaatsing van troepen en materieel in westelijke richting naar het grensgebied. De belangrijkste van deze veerponten waren Wyse’s Ferry en Kimpson’s Ferry.
Tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog kwamen Hessische huurlingen naar Zuid-Carolina om voor de Britten te vechten. Velen van hen waren tegen hun wil in dienst gedwongen en naar de koloniën gebracht, en daarom deserteerden velen uit het leger en vonden onderdak in Duitse nederzettingen zoals het Nederlandse Fork. Vandaag de dag kennen veel lokale bewoners specifieke voorouders die naar de jonge Verenigde Staten werden gebracht om te vechten en burgers werden.
After the war ended, things in the Dutch Fork returned to peaceful normalcy until the American Civil War. When South Carolina became the first state to secede from the Union, numerous volunteer regiments were created entirely from people in these settlements.
By 1928, about 5,000 people were living in the Saluda River valley. The community included 3 churches, 6 schools, and 193 graveyards.
Hydroelectric powerEdit
There had been interest in water power generation on the Saluda River for more than a hundred years. Toen de vraag naar elektriciteit in de zich ontwikkelende Zuidelijke Verenigde Staten toenam, werd het duidelijk dat het benutten van het debiet van grote rivieren zoals de Saluda nodig zou zijn.
In 1904 werd Lexington Water Power Company opgericht door G.A. Guignard uit Columbia, South Carolina. Het bedrijf verwierf de stroomrechten op de Saluda rivier vanaf Dreher Shoals tot 20 mijl (32 km) stroomopwaarts. Oorspronkelijk werd overwogen twee dammen te bouwen, één bij Dreher Shoals, ongeveer 16 km ten westen van Columbia, en de andere bij Bear Creek, 8 km stroomopwaarts. In 1907 verkocht het bedrijf echter de gronden die nodig waren voor de bouw van de lagere dam bij Dreher Shoals aan James W. Jackson, uit Augusta, Georgia en W. T. Van Brunt uit New York.
Tussen 1908 en 1911 verschoof het eigendom van het Dreher Shoals terrein verschillende malen, maar het werd uiteindelijk gekocht door de Richland Public Service Company, een dochteronderneming van Columbia Railway, Gas & Electric Company.
Sinds 1916 had een man genaamd Thomas Clay Williams voorstellen gedaan voor de ontwikkeling van hydro-elektrische energie op de Saluda, Santee en Cooper rivieren in Zuid-Carolina, maar zijn voorstellen wekten niet veel serieuze belangstelling. T. C. Williams was geen ingenieur, en zijn overtuiging dat enorme energie kon worden opgewekt uit de moerassen en kustvlakten van de staat wekte niet veel enthousiasme bij de leidende ingenieurs van Zuid-Carolina. Pas toen de plannen werden voorgelegd aan een ingenieur uit New York, William Spencer Murray, realiseerde een ingenieur zich echt Williams droom en het potentieel ervan.
William S. Murray was een ingenieur met veel ervaring in elektrische energiesystemen en -opwekking. In 1920 gaf het Congres Murray toestemming om een studie te leiden van de United States Geological Survey voor het opzetten van een grootschalig elektrisch elektriciteitsnet in het industriële noordoosten. Hij was ook de hoofdingenieur geweest van het project om de New Haven Railroad vanuit New York City te elektrificeren.
Toen Williams in 1923 naar Murray kwam om zijn voorstel te doen, bestudeerden Murray en zijn partner, Henry Flood, Jr., topografische kaarten van de regio en werkten ze aan schattingen. Het leek erop dat ze in staat zouden zijn om enorme energie op te wekken tegen zeer lage kosten. Er werd gezegd dat Murray hier, toen hij een topografische kaart van de Saluda River Valley bekeek, zijn ogen liet glijden naar de hoogtelijn van 110 meter. Hij volgde de lijn terwijl deze door de vallei kronkelde en merkte op dat de contour geen spoorlijn raakte, en dat de hoogste hoogte nooit minder was dan 40 voet (12 m) onder de scheidslijn die de Saluda vallei scheidt van de naburige Broad River vallei. Na bijna 300 mijl (500 km) rond de vallei van de Saluda te hebben gekronkeld, naderde ongeveer 10 mijl (15 km) ten westen van Columbia zijn positie de noordzijde van de vallei binnen 8.000 voet (2,4 km) van zijn positie aan de zuidzijde. Murray realiseerde zich dat een dam over zo’n uitgestrekt gebied ideaal zou zijn voor de ontwikkeling van energie. Hij bezocht South Carolina om onderzoek te doen.
Terwijl hij in South Carolina onderzoek deed, zag Murray een systeem voor zich dat veel groter was dan Williams plan voor één dam op de Santee River. Murray zag een systeem voor zich van drie dammen, één op de plaats van de Saluda, die, naast het opwekken van stroom, een constante stroom water naar de Santee zou houden, waar een andere dam het water van die rivier zou samenbrengen met dat van de Cooper River op een enorme omleidingsdam die het water naar een stroomkanaal met een derde dam en een krachtcentrale zou voeren. De omvang van het project overschaduwde al snel het systeem van 60.000 paardenkrachten (40 MW) dat Williams voor ogen had en groeide uit tot meer dan 400.000 paardenkrachten (300 MW).
Het land veiligstellenEdit
Op 8 juli 1927 verleende de Federal Power Commission een vergunning aan Lexington Water Power Company voor de bouw van een dam en krachtcentrale bij Dreher Shoals. Onmiddellijk ging het bedrijf aan de slag om het land dat nodig was voor de aanleg van het meer en de dam veilig te stellen. Het stuwmeer en zijn beschermende randen besloegen een gebied van ongeveer 65.000 acres (260 km2) en om dit veilig te stellen was het nodig in totaal ongeveer 100.000 acres (400 km2) aan te kopen, waarvan ongeveer 75% uit bos bestond.
Om het land veilig te stellen dat nodig was voor de bouw, moesten 1.100 percelen worden aangekocht, waarop ongeveer 5.000 mensen woonden. Het werk van het verwerven van land werd bemoeilijkt doordat veel eigendommen van vaders op zonen waren overgegaan zonder wettelijke overdracht, waarbij sommige landerijen waren overgedragen door de kroon van Koning James II van Engeland, en andere stukken land erfgenaam waren of geen geschreven documenten hadden.
Het werk van het verwerven van deze landerijen werd toevertrouwd aan T. C. Williams en hij voerde het tot een succesvol einde uit. Niet alleen verwierf hij de benodigde gronden, hij regelde ook de verhuizing van drie kerken, zes scholen en 193 kerkhoven met 2.323 graven. In het algemeen toonden de landeigenaren en plaatselijke ambtenaren een positieve geest van samenwerking met Williams en een groot aantal landeigenaren nam land naast of in de nabijheid van het project in gebruik en zette het boerenbedrijf of andere bezigheden in dezelfde algemene buurt voort, zodat hun verwijdering uit de vallei geen verlies voor de gemeenschap was. Vermoedelijk was de verplaatsing echter wel destructief voor enkele kleinere plattelandsgemeenschappen op de bodem van het meer.
Opruimen
In april 1927 werd begonnen met het ontginnen van het terrein voor het project. Het rooien van het bos tot aan de 110 meter hoge lijn, die later de hoogwaterlijn zou worden, werd voltooid in de zomer van 1928, toen 2.000 man in dienst waren en 37 zagerijen in bedrijf waren. Er werd ongeveer 240.000 m³ timmerhout geproduceerd. Praktisch al het hout dat nodig was voor de bouw van de dam werd geleverd door de ontginningsoperatie.
Met het begin van de werkzaamheden aan de dam werden de noodzakelijke veldkantoren en kampgebouwen gebouwd in de buurt van het terrein. Een dorp van negen woningen, een gemeenschapshuis en een kerk werden een halve mijl (800 m) verderop gebouwd voor de operators. Verspreid over het gebied lagen de kampplaatsen van de aannemers. De kampen van de Arundel Corporation boden op verschillende tijdstippen onderdak aan 1.500 tot 1.800 arbeiders. De kampen van de Barstow & Company boden onderdak aan 1.000 tot 1.500 man. Kleinere kampen van onderaannemers boden onderdak aan ongeveer 500 man.
Een van de eerste werkzaamheden was de aanleg van een spoorlijn van 5 km lang die aansloot op de Columbia, Newberry & Laurens Railroad bij Irmo. Met het graven van deze transportverbinding werd op 12 september 1927 begonnen en de lijn werd op 25 november in gebruik genomen. Voordat de spoorlijn klaar was, werden bouwmaterialen en apparatuur per vrachtwagen naar de bouwplaats vervoerd.
1940Edit
Tijdens de jaren 1940 stortten een aantal B-25 Mitchell bommenwerpers (die vanuit het nabijgelegen Columbia vlogen) tijdens trainingsoefeningen voor de Tweede Wereldoorlog neer in Lake Murray. Een paar konden worden geborgen, maar drie bleven er over tot september 2005, toen een B-25C Mitchell bommenwerper die in 1943 was neergestort, uit de diepte van het meer werd gehaald. Dr. Bob Seigler, die het project leidde, John Hodge en Dr. Bill Vartorella, vormden het Lake Murray B-25 Rescue Project om het toestel van de bodem van Lake Murray te bergen. Na de berging werden de resten van het toestel overgebracht naar het Southern Museum of Flight in Birmingham, Alabama voor conservering en museale opstelling. Een videoploeg, waaronder maritieme video-experts Nautilus Productions Rick Allen (2e camera & onderwatercamera) en Ric Hase (geluid), documenteerde de berging voor de serie Mega Movers op het History Channel.