Las Castas – Spanish Racial Classifications

Las castas” – Painting containing complete set of 16 casta combinations. An 18th century socio-racial classification system used in the Spanish American colonies.

The European conquest of Latin America beginning in the late 15th century, was initially executed by male soldiers and sailors from the Iberian Peninsula (Spain and Portugal). The new soldier-settlers fathered children with Amerindian women and later with African slaves. Deze kinderen van gemengde rassen werden door de Spaanse en Portugese kolonisten meestal “Castas” genoemd.

De daaropvolgende Noordamerikaanse bonthandel in de 16e eeuw bracht veel meer Europese mannen, uit Frankrijk en Groot-Brittannië, die Noordamerikaanse vrouwen als echtgenotes namen. Hun kinderen werden bekend als “Métis” of “Bois-Brûlés” door de Franse kolonist en “gemengd bloed”, “halfbloed” of “op het platteland geboren” door de Engelse kolonist en Schotse kolonist.

Casta is een Iberisch woord (bestaat in het Spaans, Portugees en andere Iberische talen sinds de Middeleeuwen), wat “afstamming”, “ras” of “ras” betekent. Het is afgeleid van het oudere Latijnse woord castus, “kuis”, wat impliceert dat de afstamming zuiver is gehouden. Casta leidde tot het Engelse woord caste tijdens de Vroegmoderne Periode.

De term Castas was een Spaanse en Portugese term die in de 17e en 18e eeuw voornamelijk in Spaans Amerika werd gebruikt om als geheel de mensen van gemengd ras te beschrijven die in de periode na de verovering opdoken. Een parallel systeem van categorisatie gebaseerd op de mate van acculturatie tot de Spaanse cultuur, dat onderscheid maakte tussen gente de razón (Hispanics) en gente sin razón (niet-geaccultureerde inboorlingen), bestond tegelijkertijd en werkte samen met het idee van casta.

Het systeem van castas, of genizaros was geïnspireerd door de veronderstelling dat het karakter en de kwaliteit van mensen varieerde naar gelang hun geboorte, kleur, ras en herkomst van etnische types. Het systeem van castas was meer dan een sociaal-raciale classificatie. Het had invloed op elk aspect van het leven, ook op de economie en de belastingen. Zowel de Spaanse koloniale staat als de kerk verwachtten meer belasting en tribuut betalingen van diegenen van lagere sociaal-raciale categorieën. Zelfs in de doopregisters wordt uw benaming vermeld.

Dit complexe kastensysteem werd gebruikt voor sociale controle en bepaalde ook iemands belang in de samenleving. Er waren vier hoofdcategorieën van ras: (1) Peninsular, een Spanjaard geboren in Spanje; (2) Criollo (vrouwelijk, criolla), een persoon van Spaanse afkomst geboren in de Nieuwe Wereld; (3) Indio (fem. india), een persoon die afstamt van de oorspronkelijke bewoners van de Amerika’s; en (4) Negro (fem. negra) – een persoon van zwarte Afrikaanse afkomst, gewoonlijk een slaaf of hun vrije nakomelingen.

Algemene raciale groepen hadden hun eigen set van voorrechten en beperkingen, zowel wettelijk als gewoonterechtelijk. Zo hadden bijvoorbeeld alleen Spanjaarden en Amerindianen, die werden beschouwd als de oorspronkelijke samenlevingen van de Spaanse overheersingen, erkende aristocratieën. Ook in Amerika en andere overzeese bezittingen beschouwden alle Spanjaarden, ongeacht de klasse van hun familie in Europa, zichzelf als gelijkwaardig aan de hidalgía van het schiereiland en verwachtten zij als zodanig te worden behandeld. Toegang tot deze privileges en zelfs iemands waargenomen en geaccepteerde raciale classificatie werden echter ook bepaald door de sociaal-economische status van die persoon in de samenleving.

Personen van gemengd ras werden collectief aangeduid als “castas”. Aan het eind van de 17e eeuw werden lange lijsten van verschillende termen ontwikkeld, die werden gebruikt om soorten mensen met een specifiek raciaal of etnisch erfgoed aan te duiden. Tegen het einde van de koloniale periode in 1821 bestonden er meer dan honderd categorieën van mogelijke variaties van gemengdheid.

De termen voor de meer complexe rassenmengsels hadden de neiging te variëren in betekenis en gebruik en van regio tot regio. (Bijvoorbeeld, verschillende reeksen van casta schilderijen zullen een verschillende set van termen en interpretaties van hun betekenis geven). Voor het grootste deel werden alleen de eerste paar termen in de lijsten gebruikt in documenten en in het dagelijks leven, waarbij de algemene aflopende rangorde als volgt was:

• Españoles (Spanjaarden)

Dit waren personen van Spaanse afkomst. Mensen van andere Europese afkomst die zich in Spaans-Amerika hadden gevestigd en zich aan de Spaanse cultuur hadden aangepast, werden ook als Españoles beschouwd. Zoals hierboven en hieronder onder “Mestizos” en “Castizos” vermeld, werden ook veel personen met een Amerindiaanse afstamming als Españoles beschouwd. Españoles waren één van de drie oorspronkelijke “rassen”, de andere twee waren de Amerindianen en de zwarten. Zowel geïmmigreerde als in Amerika geboren Españoles hadden over het algemeen dezelfde rechten en privileges, hoewel er enkele gevallen waren waarin de wet onderscheid tussen hen maakte. Zo werd het in sommige gemeenteraden gebruikelijk dat het ambt van alcalde afwisselend door een Europeaan en een Amerikaan werd bekleed. Spanjaarden werden daarom in 2 categorieën verdeeld:

1. Peninsulares (Spanjaarden)

Personen van Spaanse afkomst die in Spanje waren geboren (d.w.z. afkomstig van het Iberisch schiereiland, vandaar hun naam). In het algemeen waren er twee groepen Peninsulares. De eerste groep omvat degenen die door de Kroon werden benoemd in belangrijke functies bij de regering, het leger en de katholieke kerk. Dit systeem was bedoeld om de banden van de regerende elite met de Spaanse kroon te bestendigen. De theorie was dat een buitenstaander moest worden aangesteld om over een bepaalde samenleving te regeren, daarom zou een Nieuw-Spanjaard niet worden aangesteld als onderkoning van Nieuw-Spanje. Deze ambtenaren hadden meestal een lange staat van dienst voor de kroon en trokken vaak rond in het rijk. Zij woonden gewoonlijk niet permanent op een bepaalde plaats in Latijns-Amerika. De tweede groep Peninsulares vestigde zich permanent in een bepaalde regio en ging zich daarmee associëren. De eerste groep bestond uit de oorspronkelijke kolonisten zelf, de Conquistadores, die zich door hun veroveringsdaden in feite omvormden tot heren van een gebied. In de eeuwen na de verovering bleven meer Peninsulares emigreren onder verschillende omstandigheden, meestal om commerciële redenen. Sommigen kwamen zelfs als contractarbeiders naar gevestigde Criollo families. Er waren dus Peninsulares van alle sociaal-economische klassen in Amerika. Zodra zij zich vestigden, hadden zij de neiging gezinnen te vormen, zodat Peninsulares en Criollos werden verenigd en verdeeld door familiebanden en spanningen.

2. Criollos (Spaanse Amerikanen)

Een Spaanse term die “inheems geboren en getogen” betekent, werd criollo historisch toegepast op zowel blanke als zwarte niet-inheemse personen die in de Amerika’s waren geboren. In de hedendaagse historische literatuur betekent de term gewoonlijk alleen mensen die in theorie van volledig directe Spaanse afstamming waren, geboren in de Amerika’s. In werkelijkheid konden blanke Criollos ook enige inheemse afstamming hebben, maar dit werd buiten beschouwing gelaten voor families die een bepaalde status hadden behouden. Als tweede of derde generatie van Spaanse families bezaten sommige Criollos mijnen, ranches of haciendas. Velen van hen waren zeer rijk en behoorden tot de hoge adel van het Spaanse Rijk. Toch behoorden de meesten gewoon tot wat men de kleine bourgeoisie zou kunnen noemen of zelfs ronduit arm. Als levenslange inwoners van Amerika namen zij, net als alle andere inwoners van deze streken, vaak deel aan de smokkelhandel, aangezien de traditionele monopolies van Sevilla, en later Cádiz, niet in al hun handelsbehoeften konden voorzien. (Zij werden meer dan eens geholpen door koninklijke ambtenaren die deze activiteit door de vingers zagen). Criollos werden meestal benoemd in overheidsfuncties op lager niveau – zij hadden een aanzienlijke vertegenwoordiging in de gemeenteraden – en met de verkoop van ambten die aan het eind van de 16e eeuw begon, kregen zij toegang tot posten op hoog niveau, zoals rechters in de regionale audiencias. De 19e-eeuwse onafhankelijkheidsoorlogen worden zowel toen als nu vaak gezien als een strijd tussen Peninsulares en Criollos, maar beide groepen zijn aan beide zijden van de oorlogen te vinden.

• Indios (Indianen)

De oorspronkelijke bewoners van de Amerika’s en beschouwd als een van de drie “zuivere rassen” in Spaans Amerika, werden door de wet als minderjarigen behandeld en moesten als zodanig door de koninklijke ambtenaren worden beschermd, maar werden in werkelijkheid vaak door de plaatselijke elites misbruikt. Na de eerste verovering werden de elites van de Inca’s, Azteken en andere Amerindiaanse staten geassimileerd in de Spaanse adel door middel van intermigratie. De regionale inheemse adel, voor zover die bestond, werd door de Spanjaarden erkend en geherdefinieerd naar Europese maatstaven en kreeg te maken met de moeilijkheid van het bestaan in een koloniale samenleving, maar bleef bestaan tot de onafhankelijkheid. Amerindianen konden tot elke economische klasse behoren, afhankelijk van hun persoonlijke rijkdom.

• Mestiezen (mix van Amerindianen en Spanjaarden)

Personen met één Spaanse ouder en één Amerindiaanse ouder. De term werd oorspronkelijk geassocieerd met illegitimiteit omdat in de generaties na de verovering aan kinderen van gemengde rassen die in het huwelijk werden geboren, ofwel een eenvoudige Amerindiaanse, ofwel een Spaanse identiteit werd toegekend, afhankelijk van met welke cultuur zij werden opgevoed. Het aantal officiële Mestiezen neemt pas na de tweede helft van de 17e eeuw in de volkstellingen toe, toen een aanzienlijke en stabiele gemeenschap van mensen van gemengde rassen opdook, zonder aanspraak te maken op het feit of zij Indianen of Spanjaarden waren.

• Castizos (Spanjaarden met een zekere Amerindiaanse mix)

Een van de vele termen, zoals de hieronder genoemde, die worden gebruikt om mensen met verschillende graden van rassenmenging te beschrijven. In dit geval waren Castizos mensen met één Mestizo-ouder en één Spaanse ouder. De kinderen van een Castizo en een Spanjaard, of een Castizo zelf, werden vaak geclassificeerd en geaccepteerd als een Criollo Spanjaard.

• Cholos (Amerindiaans met enige Spaanse mix)

Personen met één Amerindiaanse ouder en één Mestizo ouder.

• Pardos (Spaans, Afrikaans en Amerindiaans mengsel)

Personen die het product zijn van de vermenging over de generaties van de blanke Spanjaarden, de zwarte Afrikanen en de Amerindianen. Deze vermenging kan het gevolg zijn van het paren van een blanke Spanjaard met een Zambo, van het paren van een Mulatto met een Mestizo, of van het paren van een Zwarte Afrikaan met een Mestizo.

• Mulattos (Afrikaanse en Spaanse mix)

Personen van de eerste generatie van een Spaanse en Zwarte/Afrikaanse afstamming. Als zij in slavernij zijn geboren (d.w.z. als hun moeder slavin was), zijn zij slaven, tenzij zij door hun meester zijn vrijgelaten of zijn gemanumitteerd. In de volksmond kan de term mulatto ook worden gebruikt voor iemand van gemengde Afrikaanse en Indiaanse afkomst. Andere termen om andere gradaties van vermenging aan te duiden waren, naast vele andere, Morisco, (niet te verwarren met het schiereiland Morisco, waaraan de term duidelijk ontleend is) een persoon van Mulatto en Spaanse ouders, d.w.z, een quadroon, en Albino (afgeleid van albino), een persoon van Morisco en Spaanse ouders, d.w.z. een octoroon.

• Zambos (mix van indianen en Afrikanen)

Personen die van gemengde indiaanse en zwarte afkomst waren. Net als bij Mulattos bestonden er vele andere termen om de mate van vermenging te beschrijven. Deze omvatten Chino en Lobo. Chino beschreef iemand gewoonlijk als iemand die Mulatto en Amerindiaanse ouders had. Het woord chino is afgeleid van het Spaanse woord cochino, dat “varken” betekent, en de uitdrukking pelo chino, dat “krullend haar” betekent, is een verwijzing naar de casta bekend als chino die krullend haar bezat. (Aangezien er tijdens de koloniale periode enige immigratie vanuit Spaans-Indië plaatsvond, wordt chino vaak verward, zelfs door hedendaagse historici, als een woord voor Aziatische volkeren, wat de primaire betekenis van het woord is, maar meestal niet in de context van de castas. Chino of china wordt in veel Latijns-Amerikaanse landen nog steeds gebruikt als een term van vertedering voor een persoon met een lichte huidskleur van Afrikaanse afkomst. Lobo kan een persoon aanduiden van zwarte en Amerindiaanse ouders (en daarom een synoniem voor Zambo), zoals in de afbeeldingengalerij hieronder, of iemand van Amerindiaanse en Torna atrás ouders.

• Negros (Afrikanen)

Negros (Afrikanen)

Met Spanjaarden en Amerindianen was dit het derde oorspronkelijke “ras” in dit paradigma, maar laag op de sociale ladder vanwege hun associatie met slavernij. Dit waren mensen van volledig Afrikaanse afkomst ten zuiden van de Sahara. Velen, vooral onder de eerste generatie, waren slaven, maar er waren aanzienlijke gemeenschappen van vrijzwarten. Er werd onderscheid gemaakt tussen zwarten die in Afrika waren geboren (negros bozales) en daarom mogelijk minder geaccultureerd waren, zwarten die op het Iberisch schiereiland waren geboren (zwarte Ladino’s), en zwarten die in Indië waren geboren, die soms negros criollos werden genoemd. Hun lage sociale status werd wettelijk afgedwongen. Veel functies, zoals het priesterschap, waren hun bij wet verboden, en hun getuigenis in de rechtbank werd minder op prijs gesteld dan die van anderen. Maar ze konden wel lid worden van speciaal voor hen opgerichte milities. In tegenstelling tot de binaire “one-drop rule”, die zich in de late 19e eeuw in de Verenigde Staten ontwikkelde, werden mensen van gemengd zwarte afkomst erkend als meerdere afzonderlijke groepen, zoals hierboven vermeld.

Er bestonden ook andere fantasievolle termen, zoals een torna atrás (letterlijk: “keert terug”) en tente en el aire (“houd-jezelf-in-midden”) in Nieuw-Spanje of een requinterón in Peru, die impliceerden dat een kind van slechts een zestiende zwarte afstamming er zwart uitziet en geboren wordt uit ogenschijnlijk blanke ouders. Deze termen werden zelden gebruikt in juridische documenten en bestonden vooral in het Nieuw-Spaanse fenomeen van Casta schilderijen (pinturas de castas), die mogelijke vermengingen tot in verschillende generaties lieten zien.

De algemene thema’s die naar voren komen in deze categorieën en schilderijen zijn de “suprematie van de Spanjaarden”, de mogelijkheid dat Indianen Spanjaarden zouden kunnen worden door miscegenatie met Spanjaarden en de “terugval naar een eerder moment van raciale ontwikkeling” die vermenging met Zwarten zou veroorzaken bij Spanjaarden. Deze series tonen meestal de nakomelingen van Indianen die Spaans worden na drie generaties van vermenging met Spanjaarden (meestal het schilderij “De español y castiza, español”). Mengsels met zwarten, zowel door Indianen als Spanjaarden, leidden daarentegen tot een verbijsterend aantal combinaties, met “fantasievolle termen” om ze te beschrijven. In plaats van tot een nieuw raciaal type of evenwicht te leiden, leidden zij tot schijnbare wanorde. Termen zoals de hierboven genoemde tente en el aire en no te entiendo (“Ik begrijp je niet”) – en andere gebaseerd op termen die gebruikt werden voor dieren: mulato (muilezel) en lobo (wolf), chino (afgeleid van cochino dat “varken” betekent) – weerspiegelen de angst en het wantrouwen van de Spaanse ambtenaren, de maatschappij en degenen die opdracht gaven tot deze schilderijen, ten opzichte van deze nieuwe raciale types.

Different paintings depicted different combinations. In general, the Spanish-Indian combinations were in agreement between them, but the categories for black admixture are quite different.