Latijnse Kerk

Help de missie van New Advent te steunen en ontvang de volledige inhoud van deze website als directe download. Inclusief de Katholieke Encyclopedie, Kerkvaders, Summa, Bijbel en meer, alles voor slechts $19,99…

Het woord Kerk (ecclesia) wordt in de eerste betekenis gebruikt om de hele congregatie van het katholieke christendom aan te duiden, verenigd in één geloof, gehoorzamend aan één hiërarchie in verbondenheid met zichzelf. Dit is de betekenis van Mattheüs 16:18; 18:17; Efeziërs 5:25-27, enzovoorts. Het is in deze zin dat wij zonder voorbehoud over de Kerk spreken, zeggen dat Christus één Kerk heeft gesticht, enz. Maar het woord wordt voortdurend toegepast op de verschillende afzonderlijke elementen van deze eenheid. Zoals het geheel de Kerk is, de universele Kerk, zo zijn haar delen de Kerken van Korinthe, Azië, Frankrijk, enz. Dit tweede gebruik van het woord komt ook voor in het Nieuwe Testament (Handelingen 15:41; 2 Korinthe 11:28; Openbaring 1:4, 11, enz). Elk deel dat op zichzelf een ondergeschikte eenheid vormt, kan een plaatselijke kerk worden genoemd. Het kleinste van deze delen is een bisdom; zo spreekt men van de Kerk van Parijs, van Milaan, van Sevilla. Daarboven groeperen we metropolitiek provincies en nationale delen als eenheden, en spreken we van de Kerk van Afrika, van Gallië, van Spanje. De uitdrukking Kerk van Rome kan, hoewel zij door niet-katholieken gewoonlijk op het gehele katholieke lichaam wordt toegepast, alleen in deze secundaire betekenis correct worden gebruikt voor het plaatselijke bisdom (of eventueel de provincie) van Rome, moeder en meesteres van alle Kerken. Een Duitse katholiek is strikt genomen geen lid van de Kerk van Rome, maar van de Kerk van Keulen of München-Freising of wat het ook moge zijn, in vereniging met en onder de gehoorzaamheid van de Roomse Kerk (hoewel ongetwijfeld bij verdere uitbreiding de Roomse Kerk kan worden gebruikt als equivalent van de Latijnse Kerk voor het patriarchaat).

Het woord wordt ook zeer algemeen gebruikt voor de nog grotere delen die verenigd zijn onder hun patriarchen, dat wil zeggen voor de patriarchaten. Het is in deze zin dat wij spreken van de Latijnse Kerk. De Latijnse Kerk is eenvoudig dat grote deel van het katholieke lichaam dat de Latijnse patriarch gehoorzaamt, dat zich onderwerpt aan de paus, niet alleen in pauselijke, maar ook in patriarchale zaken. Zij wordt aldus onderscheiden van de Oosterse Kerken (katholiek of schismatisch), die de vier andere patriarchaten vertegenwoordigen (Constantinopel, Alexandrië, Antiochië, Jeruzalem), en alle fracties die van hen zijn afgescheiden. Het Latijnse patriarchaat is altijd aanzienlijk het grootste geweest. Nu een groot deel van het oosterse christendom in schisma is geraakt, nu uitgestrekte nieuwe gebieden zijn gekoloniseerd, veroverd of (gedeeltelijk) bekeerd door Latijnen (Amerika, Australië, enz.), is het Latijnse deel van de katholieke Kerk zo enorm in vergelijking met de andere dat velen denken dat iedereen die in gemeenschap is met de paus een Latijn is. Deze dwaling wordt in de hand gewerkt door de Anglicaanse takentheorie, die veronderstelt dat de situatie zo is dat de Oosterse Kerk niet langer in gemeenschap is met Rome. Hiertegenover moeten wij steeds bedenken, en er zo nodig op wijzen, dat de constitutie van de katholieke Kerk in wezen nog is zoals zij was ten tijde van het Tweede Concilie van Nicea (787; zie ook canon 21 van Constantinopel IV in 869 in het “Corp. Jur. can.”, dist. xxii, c. vii). Er zijn namelijk nog de vijf patriarchaten, waarvan de Latijnse Kerk er slechts één is, hoewel een zo groot deel van de Oosterse kerken is afgevallen. De Uniate Kerken, klein als zij zijn, vertegenwoordigen nog steeds het oude katholieke christendom van het Oosten in vereniging met de paus, hem gehoorzamend als paus, maar niet als hun patriarch. Alle Latijnen zijn katholiek, maar niet alle katholieken zijn Latijn. De oude grens liep juist ten oosten van Macedonië, Griekenland (Illyricum werd later door Constantinopel opgeëist), en Kreta, en sneed Afrika ten westen van Egypte. Alles ten westen hiervan was de Latijnse Kerk.

Aan West-Europa moeten we nu alle nieuwe gebieden toevoegen die door West-Europeanen zijn bezet, om het huidige enorme Latijnse patriarchaat te vormen. In dit uitgestrekte gebied regeert de paus als patriarch, en door zijn opperste positie als zichtbaar hoofd van de gehele Kerk. Met uitzondering van zeer kleine overblijfselen van andere gebruiken (Milaan, Toledo, en de Byzantijnen van Zuid-Italië), wordt zijn Romeinse ritus overal gebruikt, volgens het algemene principe dat de ritus het patriarchaat volgt, dat de plaatselijke bisschoppen de ritus van hun patriarch gebruiken. De middeleeuwse westerse gebruiken (Parijs, Sarum enz.), waarvan men ooit veel gebruik maakte voor controversiële doeleinden, waren in geen enkel opzicht echt onafhankelijke riten, zoals de overblijfselen van het Gallicaanse gebruik te Milaan en Toledo. Zij waren slechts de Romeinse ritus met zeer geringe plaatselijke wijzigingen. Uit deze opvatting blijkt dat de praktische verdwijning van de Gallicaanse ritus, hoezeer de archaeoloog dit ook betreurt, gerechtvaardigd wordt door het algemene principe dat de ritus het patriarchaat moet volgen. Uniformiteit van ritus in het gehele christendom is nooit een ideaal geweest onder katholieken; maar uniformiteit in elk patriarchaat is dat wel. We zien ook dat de suggestie, die soms door gevorderde Anglicanen wordt gedaan, van een Uniate Anglicaanse Kerk met haar eigen ritus en tot op zekere hoogte haar eigen wetten (bijvoorbeeld met een gehuwde clerus) volkomen in strijd is met de oudheid en met consistent canoniek recht. Engeland maakt zeer zeker deel uit van het Latijnse patriarchaat. Wanneer Anglicanen terugkeren naar het oude geloof, vinden zij zichzelf onderworpen aan de paus, niet alleen als hoofd van de Kerk, maar ook als patriarch. Als deel van de Latijnse Kerk moet Engeland zich evenzeer als Frankrijk of Duitsland onderwerpen aan het Latijnse canonieke recht en de Romeinse ritus. De vergelijking met de oosterse Uniaten berust op een misvatting van de gehele situatie. Hieruit volgt ook dat de uitdrukking Latijns (of zelfs Romeins) katholiek zeer wel te rechtvaardigen is, omdat wij daarmee tot uitdrukking brengen dat wij niet alleen katholiek zijn, maar ook lid van het Latijns of Romeins patriarchaat. Een Uniate daarentegen is een Byzantijnse, Armeense of Maronitische katholiek. Maar iemand die in schisma is met de Heilige Stoel, wordt door katholieken natuurlijk helemaal niet als katholiek erkend.