iStock / trekandshoot Washington, D.C. bewoners goedgekeurd Initiative 71 in 2014, het legaliseren van het recreatief gebruik van marihuana. De stad keurde het gebruik van medische marihuana voor het eerst goed in 1998, maar de weerstand van het congres blokkeerde de implementatie, waardoor de eerste aankoop van medische marihuana werd uitgesteld tot 2013. Vijf jaar na de legalisering van marihuana voor recreatieve doeleinden vragen sommigen zich door de grijze gebieden in de marihuanawetgeving in DC af of wiet legaal is in Washington, D.C.
De marihuanawetgeving in D.C.
Iedereen die ouder is dan 21 jaar mag tot twee ons marihuana bezitten of tot zes persoonlijke planten kweken. Bij het kweken mogen slechts drie van de planten tegelijk volwassen zijn. Volwassenen mogen ook tot een ons wiet overdragen aan een andere volwassene, zolang “er geen geld, goederen of diensten worden uitgewisseld”. Parafernalia mogen bij een persoon aanwezig zijn, zolang ze in verband worden gebracht met niet meer dan één ons cannabis. Volwassenen boven de 21 mogen alleen op privéterrein marihuana consumeren.
De wet berust op één zinsnede: “Thuis kweken; thuis gebruiken.” Het consumeren van marihuana in openbare ruimtes of op federaal terrein levert een boete op van maximaal $100. Als je niet in een privéruimte rookt, ga dan discreet te werk en wees op het ergste voorbereid. Roken in een geparkeerde auto kan nog steeds resulteren in een DUI, wat kan resulteren in arrestatie. Discretie is de sleutel tot marihuanagebruik in D.C.
Medische marihuana in D.C.
Medische cannabisgebruikers zijn de enigen die in D.C. dispensariums kunnen kopen. Medische patiënten mogen elke maand tot twee ons bezitten, hoewel openbaar gebruik nog steeds een strafbaar feit is.
Het proces voor het verkrijgen van een medische marihuana-kaart in DC is uitgebreid. Aanvragers moeten de aanvraag invullen, twee identificatiebewijzen overleggen, een aanbeveling van een bevoegde arts overleggen en een vergoeding van 100 dollar betalen. Daarna moeten ze achterover leunen en wachten tot de wachtperiode van 30 dagen is verstreken.
Als je van buiten de staat komt, kun je nog steeds cannabis krijgen als je een medische kaart hebt van een andere staat met een “functioneel gelijkwaardig Medical Marihuana Program.”
Recreatieve marihuana in D.C.
iStock / ablokhin
Dit is waar de marihuanawetten van D.C. een beetje funkier worden dan de rest. Gebruikers kunnen geen wiet kopen in een traditionele apotheek, noch mogen ze geld, goederen of diensten ruilen voor wiet van een ander persoon. Thuis kweken; thuis gebruiken.
Het is duidelijk dat niet elke wietroker in DC wiet binnenshuis gaat kweken, dus in plaats daarvan zijn er unieke manieren om legaal aan de plant te komen. De marihuanawetten van DC staan het “schenken” of “doneren” toe zonder wiet te verkopen. Deze maas in de wet werkt door gebruikers iets anders te laten kopen, vaak snuisterijen of kleine materialen zoals bekers of stickers, en dan krijgen ze een gratis “geschenk” marihuana bij de aankoop.
Een veelgebruikte manier om marihuana te kopen in Washington D.C. is het bezoeken van “pop-up”-evenementen. Deze evenementen worden meestal geadverteerd via sociale media, waarbij details over locatie en tijd privé worden gehouden. Deze pop-ups zijn gevuld met verkopers die andere artikelen verkopen en die bij elke aankoop een marihuana-gerelateerd cadeau geven. De maas in de wet is echter niet helemaal waterdicht, en hardhandig optreden tegen pop-ups heeft geleid tot talrijke arrestaties. Met de hogere prijzen in medische apotheken, hebben pop-ups ook een alternatief geboden voor medische gebruikers die geld willen besparen.
Legal Grey Areas
De vreemde wetten in D.C. hebben een cultuur gecultiveerd van schenken en rondsluipen met de drug, ondanks de legale status. Kiezers hebben recreatief gebruik goedgekeurd, maar het Congres heeft onderweg hindernissen opgeworpen die verhinderen dat het gebied functioneert zoals andere legale staten.
Washington, DC decriminaliseerde het bezit van twee of minder ounces marihuana voor mensen van 21 jaar en ouder, maar de federale wet staat het plezier nog steeds in de weg. Hoewel deze wet typerend is, is het vooral snijdend in D.C., waar federaal land 29 procent van het gebied uitmaakt. Agenten kunnen nog steeds iedereen arresteren die eender welke hoeveelheid cannabis bezit op federaal grondgebied. Dit betekent dat sommige van de beste plekken om je wiet te nemen je in gevaar kunnen brengen, zoals nationale parken of zelfs de National Mall.
Raciale verschillen in D.C. wietwetten
Een groot probleem in de marihuanawetten van Washington DC komt voort uit de duidelijke raciale vooringenomenheid die wordt gebruikt bij arrestaties. In 2017 drong Congreslid Eleanor Holmes Norton er bij het Congres op aan om zich te richten op hervorming, waarbij ze erop wees dat het een kwestie van burgerrechten is. Ze verklaarde: “91 procent van alle cannabisgerelateerde arrestaties in D.C. waren van zwarte inwoners, ook al gebruiken zwarten en blanken marihuana in dezelfde mate, waardoor cannabishervorming een kwestie van burgerrechten is in onze stad.”
Een rapport van de Drug Policy Alliance gaf aan dat de arrestatiecijfers voor bezit in Washington DC tussen 2010 en 2016 met ongeveer 99 procent daalden voor zowel zwarten als blanken. Maar toch bleek uit rapporten in 2016 dat zwarte mensen vier keer zo vaak werden gearresteerd voor bezit als blanke mensen.
De toekomst van cannabis in D.C.
Het gevecht tegen de federale overheid voor meer toegang en controle is niets nieuws voor legale marihuana staten. Wetgevers in DC hebben het nog niet opgegeven, sommigen dringen aan op nieuwe wetgeving die DC toestaat het kopen en verkopen van wiet te ondersteunen. Als de leiders marihuana zouden kunnen belasten en reguleren, zou Washington DC niet in zo’n vreemde positie verkeren wat betreft legaliteit.
De burgemeester van DC, Muriel Bowers, wees erop dat de huidige staat van marihuanawetten in DC het onveiliger maakt. Ze zei dat als inwoners legaal marihuana kunnen bezitten en consumeren, er ook een legale manier moet zijn om het te verkrijgen.