Ohlone Indianen van Californië
De Ohlone Indianen, door vroege Spaanse kolonisten Costanoan genoemd, zijn een taalfamilie die leefde aan de kust van centraal Californië. Zij leefden oorspronkelijk in een gebied dat zich uitstrekte van de San Francisco Baai zuidwaarts tot de lagere Salinas Vallei
Ze leefden van oudsher in meer dan 50 onafhankelijk georganiseerde dorpen en beschouwden zichzelf niet als een aparte groep. Door hun gelijksoortige talen gingen zij echter vaak vrij met elkaar om. Zij overleefden door te jagen, te vissen en eikels en zaden te verzamelen. Zij woonden in ronde huizen gemaakt van een geraamte van palen bedekt met gras, tule riet, of varens. Zij bevoeren het water in boten gemaakt van balsahout of op vlotten van tules. Hun kleding was schaars, de mannen gingen naakt.
Ze werden voor het eerst door Europeanen ontmoet toen de Spaanse ontdekkingsreiziger Sebastián Vizcaíno in 1602 een aantal van hen tegenkwam langs de kust van Monterey.
De eerste Spaanse missionarissen arriveerden in het gebied in 1769, wat het leven van de Ohlone Indianen ingrijpend zou veranderen. Het was toen dat zij de naam Costanoan kregen, wat “kust” betekent in het Spaans. Tussen 1770 en 1797 werden in hun gebied zeven Spaanse missies gebouwd. Deze omvatten San Carlos, Soledad, San Juan Bautista, Santa Cruz, Santa Clara, San José, en Dolores (San Francisco).
Het missieleven ging door tot hun confiscatie door de Mexicaanse regering in 1834, toen de Indianen werden verstrooid. De Ohlone verloren het overgrote deel van hun bevolking tussen 1780 en 1850, als gevolg van besmettelijke ziekten, hoge kindersterfte en sociale onrust die gepaard ging met de Europese immigratie naar Californië. Volgens alle schattingen waren de Ohlone gereduceerd tot minder dan tien procent van hun oorspronkelijke bevolking van voor de tijd van de Missie.
In het begin van de 20e eeuw waren het er nog maar zo’n 25-30, van wie de meesten een “Mexicaans” leven leidden in plaats van Indiaans.
Indianen bij Missie San Jose, Californië door George H. Langsdorff, 1812
Vandaag de dag leven veel van de Ohlone afstammelingen in het San Francisco Bay gebied en sommigen zijn georganiseerd in verschillende stamgroepen. Hoewel hun taal al meer dan 50 jaar niet meer gesproken wordt, zetten sommige Ohlone Indianen zich in om de taal van hun voorouders weer tot leven te wekken. Deze groepen zijn actief betrokken bij het behoud en de revitalisering van hun inheemse cultuur en de bescherming van voorouderlijke sites.
Samengesteld door Kathy Weiser-Alexander, februari 2019.
Zie ook:
California Missions
Missions & Presidios of the United States
Native American Tribes List
Spanish Missions & Presidios Photo Gallery