In Amerika wordt de middelbare school beschouwd als de laatste fase van het basisonderwijs en bestaat deze uit vier niveaus: de negende, tiende, elfde en twaalfde graad. Het kan een beslissende tijd zijn voor tieners als ze leren autorijden, vriendschappen sluiten, een romantische relatie aangaan en beginnen na te denken over de universiteit.
Naast het gebruik van getallen om het niveau van de klas aan te duiden, hebben de Amerikanen ook namen voor elk jaar: freshman, sophomore, junior, en senior. Als je niet bekend bent met dit type systeem, kan het in het begin verwarrend zijn. Om je te helpen, hebben we de oorsprong van elke naam onderzocht en wat basisinformatie voor elke graad bijgevoegd. Laten we ze nu eens bekijken.
Jaar één: eerstejaars (9e graad)
Het woord eerstejaars betekent oorspronkelijk “nieuwkomer” of “novice” en dateert uit het midden van de 16e eeuw. Tegenwoordig wordt het gebruikt om studenten aan te duiden die hun eerste jaar op de middelbare school beginnen. De meeste tieners beginnen op 14-jarige leeftijd aan de 9e klas en worden voor het eind van het jaar 15.
Tweede jaar: tweedejaars (10e klas)
Aangenomen wordt dat het woord tweedejaars is afgeleid van twee Griekse termen: Sophos, wat “wijs” betekent, en Moros wat “dwaas” betekent. Je zou er aanstoot aan kunnen nemen dat je als een “wijze dwaas” wordt beschouwd, maar onthoud: als tiener moet je nog veel leren en dat is niet erg!
Het gebruik ervan dateert uit de jaren 1650, toen het werd gebruikt om universiteitsstudenten aan te duiden die in het tweede jaar van hun studie zaten. De typische leeftijd voor deze graad is 15 tot 16 jaar.
Jaar drie: Junior (11e graad)
De aanduiding junior gaat ver terug in de 13e eeuw, waar het voor het eerst werd gebruikt om iemand aan te duiden die jonger was dan een ander. Dit is het moment waarop studenten worden beschouwd als bovenbouwleerlingen en moeten beginnen na te denken over post-secundaire opties. De meeste studenten zijn 16 of 17 jaar oud.
Jaar vier: Senior (12e graad)
Het woord senior wordt in het Engels al sinds het midden van de 14e eeuw gebruikt om een ouder persoon of een persoon met gezag aan te duiden, maar het werd pas in de 17e eeuw gebruikt om vierdejaars studenten aan te duiden.
Dit is het laatste jaar van de middelbare school, en leerlingen worden meestal 18 aan het eind van het jaar. Aan het begin van het schooljaar moet je beginnen met het bepalen van je opties voor een vervolgopleiding, zodat je eind januari klaar bent om je kandidaat te stellen.