Llewellin Setter – De volledige geschiedenis van de Richard Purcell Llewellin Erfenis

Bestaat er zoiets als de Llewellin setter in de 21e eeuw?

Spreek de woorden “Llewellin setter” uit en je bent gedoemd controverse te ontmoeten. Aan de ene kant staan de toegewijde vogeljagers die zichzelf rekenen tot de rangen van eigenaren van een bloedlijn die meer dan 150 jaar geleden werd ontwikkeld, terwijl anderen zullen zeggen dat er geen verschil is tussen een Engelse setter en een Llewellin. Daarvoor en een diepgaande duik op zichzelf waard was de setter spaniel, waarover de vader van de Engelse setter, Edward Laverack, zou opmerken dat “de setter slechts een verbeterde spaniel is.”

Hier zullen we de feitelijke geschiedenis verkennen zoals die is opgetekend zo ver terug als het eerste boek geschreven over de moderne setter in 1872 door Edward Laverack zelf, The Setter, dat overigens voor dit verhaal werd opgedragen aan R. LL. Purcell Llewellin, en van wie Laverack spreekt als iemand “die getracht heeft, en nog steeds getracht heeft, door kosten noch moeite te sparen, om de ‘setter’ tot perfectie te brengen.”

Het is belangrijk om eerst het belang van Edward Laverack op te merken, want hij verschijnt in het verhaal als de grondlegger van de moderne setter. Zijn lijn van Laverack setters had de Engelse veldwedstrijden stormenderhand veroverd, maar hij vond toch dat Richard Llewellin degene was die het ras naar het volgende niveau zou brengen. Laverack’s honden werden gebruikt in de ontwikkeling van de Llewellin lijn. Ze zouden ook een belangrijke rol spelen in andere beroemde bloedlijnen zoals de Ryman setter.

De achtergrond van R. LL. Purcell Llewellin

Geboren in 1840 in Zuid-Wales, werd Richard Purcell geboren in een welgestelde familie zoals elk verhaal begint in de ontwikkeling van Europese jachthonden. In de jaren 1870 voegde hij de achternaam Llewellin aan zijn naam toe om het landgoed van zijn grootvader (aan zijn moeders kant) te erven. Dit was van cruciaal belang voor zijn fokcampagne, omdat het hem voldoende vrijheid gaf om het idee door te zetten en alleen passend dat het de Llewellin setter werd.

Laverack had een ras gecreëerd dat was gebaseerd op schoonheid en vorm en Llewellin bracht het idee van een veldhond naar het volgende niveau. In de meest eenvoudige zin, Richard Llewellin’s doel was het creëren van een zeer goede jachthond door zich niet te richten op de ideeën van een show ring. Hij vertegenwoordigt een duidelijk breekpunt: honden geïmporteerd naar de Verenigde Staten om het nastreven van de Llewellin setter te beginnen, en een lijn die in het Verenigd Koninkrijk bleef. Beide waren gericht op het creëren van goede jachthonden, beide paden met zeer verschillende normen over wat een goede jachthond definieert. Dit wordt een thema voor de Llewellin setter en flipt door de tijd heen over wat een goede vogel hond definieert.

Is een Llewellin setter anders dan een Engelse setter?

Deze vraag is een glibberige helling. In het geval van discussies zoals het verschil tussen de Deutsch-Drahthaar en een Duitse draadhaar pointer, komt het allemaal neer op rasstandaarden zoals die zijn vastgesteld door clubstandaarden. Het Duitse systeem vereist normen voor het testen vóór het fokken, evenals andere fysieke normen dan de AKC (American Kennel Club) gebruikt om een Duitse draadhaar pointer te definiëren. In dit opzicht, begint de Llewellin setter terrein te verliezen en toont het echte verschil in de AKC en haar regelgeving van rasstandaarden.

Meer dan wat ook is de Llewellin setter gebaseerd op een idee van een vogelhond die gefokt is om op een bepaalde manier te jagen, een idee dat met zijn tijd is meegegaan. De AKC en in dit geval de English Setter Association of America (ESAA) handhaven rasstandaarden gebaseerd op het fysieke uiterlijk en niet op prestaties. Hun doel is de zuiverheid van het ras door bloed te behouden. Sommigen beweren dat door de populariteit van Llewellin’s honden, zowat elke moderne Engelse setter in de Verenigde Staten hun bloed heeft. Sommigen beweren het tegenovergestelde.

Dit is geen nieuw debat. De discussie ontstond al in de jaren 1880 over de vraag of de Llewellin wel of niet een apart ras was. In het boek The American Kennel and Sporting Field, geschreven in 1883 door Arnold Burges, wijst de auteur op een breuk die al heel vroeg ontstaat in het verhaal van de Llewellin setter. Door heftige argumenten in de gemeenschap van Engelse setter fokkers was er een bewering dat de Llewellin niet anders was dan de Laverack setter. Hij wijst er ook op in de publicatie The Field, 20 mei 1882, “Het is nietszeggend om te zeggen dat de heer Laverack een ras heeft geschapen, terwijl de heer Llewellin slechts gebruik heeft gemaakt van materiaal dat gemakkelijk te maken was. Zelfs de heer Laverack zelf geeft toe dat hij zijn Adam en Eva van een vriend heeft gekregen en eenvoudigweg uit hen heeft gefokt.”

De uiteindelijke discussie berust op het feit dat de honden van Richard Llewellin consistente winnaars waren van veldwedstrijden op een niveau dat nog nooit eerder was vertoond, terwijl de Laverack bloedlijn berustte op de erfenis van oudere honden die geen consistente winnende nakomelingen hadden voortgebracht.

In het boek The American Hunting Dog – Modern Strains of Bird Dogs and Hounds, and their Field Training, geschreven in 1916 (herdrukt in 1919) door een voormalig redacteur van Field and Stream, Warren Miller, wijst hij op een duidelijke culturele verschuiving die plaatsvond toen de Engelse setter werd geïntroduceerd in de Verenigde Staten. Die cultuur was het idee van de zuidelijke kwartel plantage stijl jacht. Als Amerikanen, creëerden wij het idee van “Llewellin” die een goede kwartel hond vertegenwoordigt in de Engelse setter lijn. Het boek wijst erop dat veel moderne “Llewellin” bloedlijnen niets van Richard Llewellin’s afstamming hadden. En om de prestaties van dit nieuwe Amerikaanse idee van een goede kwartel hond te verbeteren, gebruikten fokkers Engelse setters van Lavarack honden en andere Engelse setter bloedlijnen. Dit werd ondersteund in het A.F. Hochwalt boek, Dogcraft, oorspronkelijk gepubliceerd in 1907.

Horace Lytle, een andere Field and Stream redacteur, ging een stap verder in 1928. In zijn boek How to Train Your Bird Dog, verklaarde Lytle dat “Llewellin Setters niets meer – en niets minder – zijn dan Engelse Setters. Llewellin Setters zijn gewoon Engelse Setters die teruggaan op twee bepaalde Engelse Setters. Zij vertegenwoordigen een bepaalde definitieve Engelse Setter afstamming. Dat is alles wat er aan is. Dus een Engelse Setter is misschien niet altijd een ‘Llewellin,’ maar een ‘Llewellin’ is altijd een Engelse Setter.”

Dan kan men stellen dat het idee van een Llewellin setter in de Verenigde Staten, volgens Miller, een hond is “die generaties lang is gefokt voor snel en breed werk,” voorkeurskenmerken van de zuidelijke trial cultuur. Daartegenover stelt hij dat “voor korhoenders en alle werk in het verborgene de Engelse of Laverack setter hem meer voldoening zal geven, omdat hij dichter staat bij Engelse voorouders die gewend zijn aan dat soort werk”. Interessant genoeg zijn er kennels en groepen die zouden wijzen op “dicht werken” als een definieerbare eigenschap van een Llewellin setter.

De Llewellin setter in Amerika vandaag de dag

In essentie is het doel en de definitie van Richard Llewellin verloren gegaan door de tijd, maar de nakomelingen van de bloedlijn zijn een ander geval. Veel kennels beweren Llewellin setters te fokken en zijn gebaseerd op de Amerikaanse culturele betekenis-dat zijn de kleinere 35 tot 50-pond honden, hebben een groot uithoudingsvermogen, en werken goed in de loopsheid. Zelfs die definitie kan op kritiek stuiten. Echter, de afstand factor lijkt het meest te zijn geëvolueerd in de Amerikaanse cultuur voor de Llewellin setter. Wat oorspronkelijk was gebaseerd op grote werk kwartel trial honden is nu door sommigen gedefinieerd als dicht bij het werk korhoenders honden.

Een snelle redenering zou kunnen zijn dat veel van dit te maken had met een snelle daling van de kwartel jacht in de Verenigde Staten. De populariteit van korhoenhonden neemt nog steeds toe, zelfs als de jacht op korhoenders en ruffed grouse, hoewel afnemend, nog steeds springlevend is in de staten.

De levensvatbaarheid van beweringen van fokkers met een stamboom die teruggaat tot de honden van Richard Llewellin zelf is iets dat zeker een due diligence zou vergen om te bevestigen en te bewijzen. In 2001 werd een 501(C)(3) opgericht genaamd de North American Llewellin Breeders Association. Na enig onderzoek blijkt dat de organisatie misschien niet meer bestaat, hun website is niet meer beschikbaar en materiaal is niet gemakkelijk te vinden op het internet.

De beste definitie van wat een Llewellin setter zou zijn is simpelweg een goede jacht-gefokte Engelse setter niet bedoeld voor een show ring. Het is de enige consistente standaard in zijn geschiedenis, en zoals we allemaal raden hebben veel mensen verschillende ideeën over wat een goede jachthond definieert. Veel delen van de Amerikaanse cultuur nemen hun idee en gaan ermee aan de slag.

Het Field Dog Stud Book en de directe Llewellin setter bloedlijn

Nu kunnen velen zeker debatteren over wat Richard Llewellin’s ware bedoelingen waren met het creëren van een jachtras van Engelse setters; in tegenstelling tot het Duitse testsysteem, werd er geen duidelijke prestatie standaard achtergelaten. Wat, zoals hierboven vermeld, de definitie van een “goede jachthond” open laat voor interpretatie. Maar wat we ook bediscussiëren, er zijn in feite duidelijke bloedlijnen die kunnen worden herleid tot zijn fokprogramma.

Het Field Dog Stud Book dat sinds 1874 wordt gepubliceerd erkent een bloedlijn van Llewellin setters gescheiden van de Engelse setter. Dit is waarschijnlijk de meest legitieme claim op honden die directe afstammelingen zijn van Richard Llewellin’s fokprogramma. Kyle Warren van Paint River Llewellins wijst er in een Project Upland Podcast aflevering op dat ondanks dit het geval is, er een reële dreiging is dat het ras uitsterft door een gebrek aan fokpools. De gegevens laten een duidelijke lijn zien die teruggaat op twee specifieke honden die eigendom waren van Richard Llewellin zelf, Duke en Rhoebe.

We moeten de geschiedenis van deze twee honden begrijpen om het duidelijkste beeld te krijgen van wat een Llewellin setter was in de tijd van hun ontstaan. Rhoebe is het meest interessante deel van dit verhaal. Ze was voor de helft Gordon setter (in die tijd moesten alle setters, inclusief Gordon en Irish, nog volledig van het ras worden gescheiden), en voor de andere helft een nu al lang verdwenen stam die de South Esk werd genoemd. Twee honden kwamen uit de Rhoebe en Duke nesten, bekend als Dan en Dick. Zij werden vervolgens teruggefokt op twee Laverack honden die Richard Llewellin bezat. Die nakomelingen vertegenwoordigen de belichaming van wat hij probeerde te creëren en er zijn fokkers die in feite een duidelijke geschiedenis hebben van die combinatie.

Waar moet je op letten als je een Llewellin Setter koopt?

Het beste advies dat ik ooit heb gehoord als het gaat om het aanschaffen van een vogel hond is ervoor te zorgen dat je een hond selecteert voor wat je van plan bent te gaan doen. Ga je op eenden jagen en heb je apporteer vaardigheden nodig? Koop dan geen pointer. Ben je van plan om op meerdere soorten te jagen, van konijnen en watervogels tot hoogland? Neem een veelzijdig ras.

Dus, als u op korhoenders jaagt in korhoenderland, koop dan geen hondenras om op kwartels te jagen. Als u van plan bent op kwartels te jagen, koop dan geen hond die gefokt is om op korhoenders te jagen. Aangezien veel kennels in de Verenigde Staten willen discussiëren of een Llewellin setter groot of dichtbij moet jagen, is het zo simpel als krijgen wat voor u werkt. Vraag om op die honden te jagen voor je die beslissing neemt. Mensen kunnen allerlei dingen beweren waar een bloedlijn toe in staat is, maar totdat men het met eigen ogen ziet, moeten we de nodige zorgvuldigheid betrachten bij zaken als lofbetuigingen. Het is zo eenvoudig als het ervaren van hun capaciteiten uit de eerste hand.

Er zijn vele pogingen gedaan om de afstamming van echte Llewellin setters te bewijzen en er is geen twijfel dat sommige van deze verslagen waar zijn. Maar we moeten ons afvragen hoe deze herkomst wordt bevestigd? En dat roept nog steeds de vraag op: doet het Llewellin label ertoe als sommige mensen door de geschiedenis van het ras heen zouden debatteren dat hun bloed ofwel in alle moderne Engelse setters voorkomt en in andere gevallen, in geen enkele. In de meest fundamentele kern is de vraag: wat is een Llewellin setter in de definitie van prestatie? Het debat dat daarop volgt laat zien dat er vele meningen zijn over die definitie, en er zijn vandaag de dag honden met bloed van Richard Llewellin’s setters die presteren op twee zeer tegengestelde uiteinden van het spectrum, de kwartel hond en de korhoen hond.

Hoe meer ik me in dit verhaal verdiepte, hoe groter ik ontdekte wat de erfenis van Richard Llewellin is. Het is een concept van een ras; het is een Engelse setter die is ingesteld op de hoogste standaard van een goede jachthond. Dat concept is bereikt in vele Engelse setters, voor vele verschillende toepassingen. En met 100 plus jaren van fokken, zijn de Llewellin setters van vandaag veel verfijnder dan sommige van de honden uit het verleden. Het streven naar de beste hond door de eeuwen heen is wat het Llewellin setter verhaal werkelijk is.