Voor de meeste moderne consumenten heeft lood een slechte reputatie. Zelfs de oude Romeinen vermoedden dat lood ernstige gezondheidsproblemen veroorzaakte, maar het metaal was zo nuttig dat zij verkozen de risico’s over het hoofd te zien. Het was niet veel anders in de VS, toen lood op grote schaal werd gebruikt ondanks de bezorgdheid over de gezondheid. De mensen waren terecht bang, want later werd onomstotelijk bewezen dat loodvergiftiging een ernstig probleem is. Het metaal tast, wanneer het door het lichaam wordt opgenomen, het IQ, het concentratievermogen en de schoolprestaties aan. In meer gevorderde gevallen leidt een teveel aan het metaal in het bloed tot de dood.
Zelfs in het begin van de jaren twintig waren er zorgen over de gezondheid van loodverf en in 1925 werd het in veel delen van de wereld verboden. In de VS duurde het tot 1978 voordat het eindelijk werd verboden. That’s why houses made before 1978 are considered somewhat dangerous because the paint used before then almost certainly contained lead. Flint, Michigan has just embarked on a city-wide project to replace their lead pipes with copper pipes. And leaded gasoline is considered one of the worst inventions in history. It was used to boost octane levels in the automotive fuel, but today only developing nations still use leaded gasoline.
Below is the historical Lead price per metric ton.
| Year | Price | Price (Inflation Adjusted) | Change |
|---|---|---|---|
| 1986 | $405.65 | $939.40 | 0% |
| 1987 | $596.35 | $1,333.04 | 32% |
| 1988 | $655.51 | $1,407.57 | 9% |
| 1989 | $672.64 | $1,378.20 | 3% |
| 1990 | $809.50 | $1,573.64 | 17% |
| 1991 | $557.80 | $1,040.64 | -45% |
| 1992 | $543.51 | $984.44 | -3% |
| 1993 | $407.34 | $716.31 | -33% |
| 1994 | $548.72 | $940.48 | 26% |
| 1995 | $629.30 | $1,049.21 | 13% |
| 1996 | $774.13 | $1,253.09 | 19% |
| 1997 | $623.06 | $985.88 | -24% |
| 1998 | $526.92 | $820.62 | -18% |
| 1999 | $501.77 | $764.63 | -5% |
| 2000 | $454.17 | $669.34 | -10% |
| 2001 | $476.36 | $682.92 | 5% |
| 2002 | $452.25 | $638.14 | -5% |
| 2003 | $514.21 | $709.26 | 12% |
| 2004 | $881.95 | $1,184.51 | 42% |
| 2005 | $974.37 | $1,265.60 | 9% |
| 2006 | $1,288.42 | $1,621.63 | 24% |
| 2007 | $2,579.12 | $3,157.71 | 50% |
| 2008 | $2,093.32 | $2,469.10 | -23% |
| 2009 | $1,719.44 | $2,036.25 | -22% |
| 2010 | $2,148.19 | $2,503.94 | 20% |
| 2011 | $2,400.71 | $2,711.51 | 11% |
| 2012 | $2,063.56 | $2,282.77 | -16% |
| 2013 | $2,139.75 | $2,332.07 | 4% |
| 2014 | $2,095.46 | $2,247.84 | -2% |
| 2015 | $1,787.82 | $1,915.91 | -17% |
| 2016 | $1,872.25 | $1,961.28 | 5% |
| 2017 | $2,257.78 | $2,311.97 | 17% |
| 2018 | $2,601.45 | $2,601.45 | 13% |
Price History
Yet despite all this, lead is still and continues to be a crucial metal in modern society. It’s abundant in many parts of the world, and extracting this metal from the ground is not at all difficult or costly. It is still worth about 83¢ per pound. It’s been gaining up since last year, and in the first week of March it reached its highest prices in 8 months. And the outlook is good for the rest of the year.
Part of the reason for the uptick is the increase of vehicle sales in China, which went up by 7.7% from the same time last year. De stijging van de prijs van het metaal is omdat het een hoofdbestanddeel in autoaccu’s is. Voeg daarbij de verzwakking van de Amerikaanse dollar, en de prijzen van basismetalen zoals tin, zink, koper en aluminium gaan omhoog.
Lood als belegging
Wat beleggen in lood voor sommige beleggers zo aantrekkelijk maakt, is dat de waarde ervan stijgt door de stijgende vraag vanuit opkomende markten zoals China en India. Het gebruik ervan in de bouw heeft geleid tot een grotere vraag omdat deze landen agressieve infrastructuurinitiatieven en verstedelijking hebben doorgevoerd. Zij zetten meer gebouwen en huizen neer en kopen meer auto’s met loodhoudende autoaccu’s. Als gevolg daarvan is de vraag naar het metaal gestegen.
In de VS kunt u, als u in dit metaal wilt beleggen, het best kijken naar de loodaccu-industrie, die goed is voor 90% van het loodgebruik in het land. Omdat het metaal over de hele wereld wordt gedolven, is het risico van een onderbreking van de bevoorrading zeer gering. Bovendien hebben veel gebieden grote reserves en ook recycling neemt elk risico in de aanvoer weg.
Loodfutures worden verhandeld op de London Metal Exchange.
Verschillende factoren kunnen de prijs van het metaal beïnvloeden. Een belangrijke factor is het tempo van de bouw en de verstedelijking in de opkomende markten. Naarmate deze toenemen, stijgt ook de prijs van basismetalen als lood. Ook de toestand van de bouw- en auto-industrie in landen als de VS moet in de gaten worden gehouden.
Het gebruik van lithium-ionen neemt ook toe, en dat kan de vraag naar lood doen afnemen. Ook de politiek kan de prijs beïnvloeden. China is een topproducent van lood en neemt een groot deel van de aanvoer van het metaal voor zijn rekening. Elke wrijving tussen de VS en China kan de aanvoer van het metaal verstoren.
Voor welke doeleinden gebruikt
Lood heeft veel interessante eigenschappen die het ideaal maken voor verschillende soorten gebruik. Het is gemakkelijk verkrijgbaar. Het is zacht en kneedbaar, en kan gemakkelijk in elke vorm worden gegoten. Het is zeer goed bestand tegen corrosie. En tenslotte heeft het ook nog een verbazingwekkende dichtheid.
Zoals we al hebben gezegd, wordt lood vooral gebruikt voor batterijen. Deze batterijen zijn ook niet alleen voor auto’s. Ze worden ook gebruikt als industriële batterijen die zorgen voor ononderbreekbare stroomvoorziening voor telecommunicatie- en computernetwerken. Ze zorgen ervoor dat er altijd stroom beschikbaar is voor ziekenhuizen, hulpdiensten en mobiele telefoonnetwerken.
Naast batterijen worden ze onder meer voor de volgende toepassingen gebruikt:
- Het wordt gebruikt in de bouw, zoals voor dakspanen en pijpen.
- Het wordt op grote schaal gebruikt voor vuurwapenmunitie.
- Het wordt ook gebruikt voor medische vesten, omdat de hoge dichtheid ervan kan worden gebruikt als een effectief schild tegen straling.
- Het wordt gebruikt als oxiden in glas en keramiek. Loodglas is zeer geschikt voor optisch glas van zeer hoge kwaliteit.
Zoals je ziet is lood, ondanks de horrorverhalen, nog steeds heel nuttig. Zolang het op verantwoorde wijze wordt gebruikt, heeft het nog steeds een plaats in de moderne samenleving.