Losventielen

Door Diane M. Calabrese

Gatekeepers voorkomen dat dingen uit de hand lopen. In de volksmond zijn het ticketagenten bij de jetway, veiligheidsagenten, enzovoort. In de fysieke wereld van vloeistoffen fungeren kleppen als poortwachters. Klep is afgeleid van valva (Latijn, een blad in een vouwdeur).

Kleppen kunnen zelfwerkend zijn of mechanisch worden bediend. De klep op de tuit van een theepot is zelfwerkend; als de druk hoger wordt dan wat het (“fluitende”) gat in de klep kan afvoeren, gaat de klep een stukje open. Er zijn vele soorten mechanisch bediende kleppen, met twee grote soorten – gebalanceerd en ongebalanceerd – en vele subtypes (en een uitgebreid lexicon).

Naast het gebruik om de vloeistofstroom te regelen, kunnen kleppen ook worden gebruikt om de veiligheid van een apparaat te vergroten. De ontlaadklep in een hogedrukreiniger verhoogt de veiligheid en beschermt de integriteit van de onderdelen. Wanneer de sproeikop van een spuitpistool wordt gesloten, stuurt een ontlaadklep het water terug naar de inlaatzijde van de pomp (of naar de bypass). De ontlader kan worden geactiveerd door een toename van de druk of door een afname van het debiet.

Drie deskundigen spraken met ons over wat aannemers moeten weten over ontlaadkleppen. Het zijn: Ben Hagemann, inkoopmanager bij American Pressure, Inc. in Robbinsdale, MN; Gerardo González, productmanager-professionele hogedrukreinigers, Kärcher North America, Camas WA; Dr. Marlo Dean, senior support services manager, Kärcher North America, Camas, WA.

CT: Wat moet een aannemer begrijpen over de rol van het ontlaadventiel in een hogedrukreiniger?

Hagemann: Het belang ervan in veiligheid en functie.

González: Het leidt het door de pomp afgevoerde water terug naar de pompinlaat of naar een watertank – afhankelijk van de opstelling van de apparatuur – wanneer het pistool gesloten is. Aannemers geven de voorkeur aan een configuratie voor mobiele toepassingen met grote watertanks, en in dit geval is het handig om het water terug te leiden naar de tank wanneer de pomp in bypass staat om oververhitting van de pomp te voorkomen en de levensduur van de pakking te maximaliseren.

Dean: Correct, maar dit kan ertoe leiden dat het reinigingsmiddel wordt teruggepompt naar de watertank waardoor een grote hoeveelheid schuim ontstaat, en de operator zal niet in staat zijn zijn reinigingsmiddel af te spoelen, afhankelijk van de chemische hevelconfiguratie.

CT: Wat wijst erop dat er een probleem kan zijn met een ontlaadklep?

Hagemann: Lossingsventielen bevatten een terugslagklep. Als het terugslagventiel defect raakt, zal de unloader niet in bypass gaan en de druk op de pompkop ‘ontlasten’. De pomp zal met hoge druk blijven pompen en veel sneller temperatuur opbouwen – dit brengt niet alleen het risico van schade aan de pomp met zich mee, maar zal zich ook uiten in belasting van de motor en de motor.
Waterlekkage en inconsistent gedrag zijn ook tekenen van een mogelijk falen in de nabije toekomst.

González: Het typische signaal bij een storing in de unloader is een vermindering van de doorstroming door de straalpijp, wat resulteert in drukverlies.

Dean: Typisch symptoom van een storing in de unloader is een plotseling vloeiend drukverlies.

CT: Waarom gaan unloaderkleppen stuk?

Hagemann: Er zijn een aantal redenen waarom unloader valves falen, zelfs manieren waarop ze een langere levensduur kunnen hebben. Een juiste keuze van de ontlader, de leidingen en de instellingen zorgen over het algemeen voor een lange levensduur. Veel kleppen hebben opties voor inlaatpoorten; in veel gevallen veranderen de waarderingen afhankelijk van welke poort u gebruikt.
Het gebruik van een ontlader buiten de aanbevolen instellingen en tot aan de maximale waarderingen zal een kortere levensduur opleveren.
Ontladers zijn een mechanisch onderdeel en zullen net als elk mechanisch onderdeel verslijten. Het smeren van de ontlader om de 20.000 cycli wordt aanbevolen door sommige fabrikanten van ontladers en zal de levensduur van de klep meestal aanzienlijk verlengen.

González: Problemen met ontlaadkleppen worden meestal in verband gebracht met de kwaliteit van het water dat wordt gebruikt. Vaste stoffen in het water tasten verschillende onderdelen van het hogedrukreiniger-systeem snel aan, maar de ontlaadklep is bijzonder gevoelig voor deze toestand. Kleine vaste deeltjes zoals zandkorrels zijn erg schurend en beschadigen de metalen afdichting in de loskleppen, waardoor meer water wordt omgeleid, wat resulteert in minder debiet door het mondstuk.
Een ander probleem met loskleppen is het gebruik van meerdere pistolen. Telkens wanneer een pistool in het systeem sluit, moet de ontlaadklep het teveel aan water omzeilen, dus elk pistool in het systeem verhoogt het aantal cycli van de ontlader en de kans op defecten.

Dean: Overmatig afstellen van de ontlader, waardoor een hoge piekdruk ontstaat, zal het ventiel en de zitting beschadigen. Hoge watertemperaturen beschadigen O-ringen en ringen die niet op deze hoge temperaturen berekend zijn.

CT: Moet een aannemer ooit zelf een installatie van een ontlaadklep uitvoeren?

Hagemann: Aannemers moeten hun brood verdienen. Kleinere schoonmakers zijn vaak doe-het-zelvers met een geweldige instelling om de klus te klaren en de apparatuur te laten werken. Grotere aannemers hebben vaak een monteur in dienst; soms is het gewoon de handigste werknemer die de reparatietaak krijgt toegewezen. Er zijn goede argumenten om te maken dat het hebben van reparatieonderdelen ter plaatse een goede bedrijfspraktijk is.

De losklep is het meest gecompliceerde stuk op een hogedrukreiniger en is een stuk dat van cruciaal belang is voor een veilige werking. Ik zou elke aannemer aanmoedigen om een goede relatie op te bouwen met hun lokale dealer…Het hebben van lokale experts die u kunnen helpen begrijpen wat er mis is gegaan en waarom, zal alleen maar dienen om de kosten van onderdelen te verlagen en stilstand te minimaliseren.

Dean: Het is mijn ervaring dat het vervangen en afstellen van loskleppen alleen moet worden uitgevoerd door een ervaren dealer of distributeur om verkeerde installatie en afstellingsfouten te voorkomen.

CT: Wat zijn de basisprincipes van installatie?

Hagemann: De installatie van de ontlader met pijpaansluitingen is een deel van de installatie, het gemakkelijke deel. Het moeilijke deel is de juiste instelling van de ontlader. Te veel spanning op de veer en opgesloten druk zal toenemen en onderdelen beschadigen, een onveilige situatie opleveren en mogelijk werknemers in gevaar brengen.

Aan de mildere kant, als de unloader iets te hoog is afgesteld en de nozzle te klein is, wordt de motor overbelast.
Wanneer we een unloader installeren, vervangen we hem door hetzelfde ventiel dat de fabrikant heeft gebruikt. We stellen ook de systeemdruk in en controleren de opgesloten druk. We controleren het systeem om er zeker van te zijn dat alle componenten zijn ontworpen om te werken bij de drukinstelling en testen de motor of elektromotor om er zeker van te zijn dat deze niet wordt overbelast. Hoge pieken of hoge valdruk zijn ook belangrijk om te overwegen.

Spuitdruk kan om een aantal redenen hoog zijn. Dit kan alleen worden afgelezen met een transducer, maar zal zich uiten in defecte fittingen, slangen en andere onverklaarbare korte levensduur van onderdelen. De valdruk kan worden afgelezen op een meter en zal soortgelijke problemen geven. De hoge drukken kunnen worden voorkomen met een goed werkende en goed ingestelde ontlaadklep.
Het is belangrijk dat degene die een ontlaadklep installeert, weet wat hij doet en hoe een systeem werkt. Ik zou niet aarzelen om te zeggen dat een aannemer een ontlaadklep kan installeren, maar alleen onder de voorwaarde dat ze de juiste opleiding hebben gehad.

González: Het verwijderen van een versleten of beschadigde ontlaadklep en het installeren van een nieuwe is vrij eenvoudig, maar het aanpassen van de voorspanning op de bypass-veer in de ontlaadklep vereist een manometer in de perszijde van de pomp – ergens tussen de pompuitlaat en het trekkerpistool. De manometer wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat de opgesloten druk in de bypass de aanbevolen limiet van 200-500 psi boven de werkdruk niet overschrijdt. Verwaarlozing van deze belangrijke afstelling zal resulteren in slechte prestaties van de hogedrukreiniger. Niet genoeg voorspanning betekent dat er te veel water wordt omgeleid, waardoor er minder water door de sproeikop stroomt.

Aan de andere kant zal een te hoge voorspanning hoge drukpieken en een te hoge opgesloten druk veroorzaken; deze toestand kan de levensduur van verschillende onderdelen van de hogedrukreiniger verminderen. Bij elektrische machines kan dit leiden tot een hoger stroomverbruik en een hogere motortemperatuur. Ervaren aannemers die het juiste gereedschap gebruiken, kunnen de voorbelasting goed afstellen en deze problemen voorkomen.

CT: Wat is het belangrijkste dat u in gedachten moet houden over ontlaadkleppen?

Dean: Ontlaadkleppen moeten speciaal worden gekozen voor het debiet en de druk. Het kiezen van de verkeerde ontladerklep voor de toepassing kan problematisch zijn en de werking en de levensduur beïnvloeden. Onjuiste afstelling zal hoge piekdrukken veroorzaken, die de ontladerklep en andere componenten zullen beschadigen, dat is waarom alleen getrainde onderhoudstechnici zouden moeten proberen om ontladerkleppen te repareren en onderhouden.
Ik heb meegemaakt dat mensen aanpassingen aan ontladerkleppen maakten zonder een manometer te gebruiken. Zij draaien enkel de aanpassing die door het gevoel van het spuitpistool gaat. Deze procedure is vragen om voortijdige mislukking van de ontladerklep en andere componenten die door hoge piekdruk zijn beschadigd.