- De vormveranderende Skinwalker van de Indiaanse legende neemt verschillende vormen aan bij verschillende stammen, maar de meesten zijn het eens over hoe hij eruit ziet: een misvormd, dierlijk lichaam, een ontsierd gezicht, en brandende oranjerode ogen.
- De Navajo Legende
- Zijn Skinwalkers echt?
- Skinwalker Stories: Shapeshifters In Pop Culture
De vormveranderende Skinwalker van de Indiaanse legende neemt verschillende vormen aan bij verschillende stammen, maar de meesten zijn het eens over hoe hij eruit ziet: een misvormd, dierlijk lichaam, een ontsierd gezicht, en brandende oranjerode ogen.
De legende van de gedaanteverwisselende entiteit bekend als de Skinwalker is grotendeels gedegradeerd tot hoax-status. Het is immers moeilijk te geloven dat een mensachtige figuur in een vierpotig dier is veranderd en families in het Amerikaanse zuidwesten terroriseert.
Hoewel het niet wetenschappelijk is, heeft de Navajo Skinwalker diepe wortels in de overlevering van de Indianen.
De rest van Amerika kreeg voor het eerst een echt voorproefje van de Navajo legende in 1996 toen The Deseret News een artikel publiceerde met de titel “Frequent Fliers?”. Het verhaal verhaalde over de traumatische ervaring van een familie uit Utah met het vermeende wezen, waaronder verminkingen en verdwijningen van vee, UFO-waarnemingen en het verschijnen van graancirkels.
Maar de meest verontrustende ontmoeting van de familie vond plaats op een nacht, slechts 18 maanden nadat ze op de ranch waren gaan wonen. Terry Sherman, de vader van het gezin, was ’s avonds laat met zijn honden op de ranch aan het wandelen toen hij een wolf tegenkwam. Maar dit was geen gewone wolf. Hij was misschien wel drie keer zo groot als een normale wolf, had gloeiend rode ogen en liet zich niet afschrikken door drie schoten van dichtbij die Sherman in zijn huid loste.
TwitterTerry en Gwen Sherman verkochten de zogenaamde Skinwalker Ranch in 1996 – na er slechts 18 maanden eigenaar van te zijn geweest. Sindsdien wordt het gebruikt als een onderzoekscentrum voor het paranormale.
De familie Sherman was niet de enige die getraumatiseerd werd op het landgoed. Nadat zij verhuisden, ervoeren verschillende nieuwe eigenaars griezelig gelijkaardige ontmoetingen met deze wezens en vandaag is de ranch een centrum van paranormaal onderzoek geworden, toepasselijk omgedoopt tot Skinwalker Ranch.
Terwijl paranormale onderzoekers het landgoed onderzoeken met nieuwe vindingen, heeft wat zij zoeken een geschiedenis die eeuwen oud is.
Dit is de legende van de Navajo Skinwalker.
Dus, wat is een Skinwalker? Zoals The Navajo-English Dictionary uitlegt, is de “Skinwalker” vertaald uit het Navajo yee naaldlooshii. Dit betekent letterlijk “hierdoor gaat hij op handen en voeten” – en de yee naaldlooshii is slechts een van de vele variëteiten van Skinwalkers, die ‘ánti’jhnii worden genoemd.
De Pueblo, Apache en Hopi hebben ook hun eigen legenden over de Skinwalker.
Sommige tradities geloven dat Skinwalkers voortkomen uit een welwillende medicijnman die inheemse magie misbruikt voor het kwaad. De medicijnman krijgt dan mythische krachten van het kwaad, die variëren van traditie tot traditie, maar de kracht die alle tradities noemen is het vermogen om te veranderen in of bezit te nemen van een dier of persoon. Andere tradities geloven dat een man, vrouw of kind een Skinwalker kan worden als hij of zij een diepgeworteld taboe begaat.
Wikimedia CommonsDe Navajo geloven dat Skinwalkers ooit welwillende medicijnmannen waren die het hoogste niveau van priesterschap bereikten, maar ervoor kozen om zijn macht te gebruiken om pijn toe te brengen.
De Skinwalkers worden beschreven als zijnde meestal dierlijk van fysiek, zelfs wanneer ze in menselijke vorm zijn. Ze zijn naar verluidt bijna onmogelijk te doden, behalve met een kogel of een mes dat in witte as is gedoopt.
Er is weinig meer bekend over het vermeende wezen, omdat de Navajo er niet graag met buitenstaanders over praten – en vaak zelfs niet met elkaar.
De inheemse Amerikaanse schrijfster en historica Adrienne Keene legde uit hoe J.K. Rowling’s gebruik van gelijksoortige entiteiten in haar Harry Potter serie de inheemse bevolking beïnvloedde die in de Skinwalker geloofde.
“Wat er gebeurt als Rowling dit binnenhaalt, is dat wij als inheemse mensen nu worden opengesteld voor een spervuur van vragen over deze geloven en tradities,” zei Keene, “maar dit zijn geen dingen die door buitenstaanders moeten of zouden moeten worden besproken.”
Prometheus EntertainmentOp het 512 hectare grote stuk land waar de Sherman’s ooit woonden, hebben zich in de loop der decennia graancirkel- en UFO-verschijnselen voorgedaan, evenals onverklaarbare verminkingen van vee.
In 1996 maakte een stel buitenstaanders kennis met de legende nadat zich op hun nieuwe ranch een reeks onverklaarbare gebeurtenissen had voorgedaan.
Terry en Gwen Sherman zagen eerst UFO’s van verschillende grootte boven hun eigendom zweven, waarna zeven van hun koeien stierven of verdwenen. Een van de koeien zou een gat in het midden van zijn linker oogbol hebben. Bij een ander was het rectum uitgesneden.
De runderen die de Shermans dood aantroffen waren beide omgeven door een vreemde, chemische geur. Een werd dood aangetroffen in een groepje bomen. De takken erboven leken te zijn afgehakt.
Eén van de verdwenen koeien had sporen in de sneeuw achtergelaten die plotseling ophielden.
“Als het sneeuw is, is het moeilijk voor een dier van 1.200 of 1.400 pond om gewoon weg te lopen zonder sporen achter te laten of om te stoppen en helemaal achteruit te lopen en nooit hun sporen te missen,” zei Terry Sherman. “Het was gewoon weg. Het was heel bizar.”
Het meest angstaanjagend waren misschien wel de stemmen die Terry Sherman hoorde toen hij op een avond laat zijn honden uitliet. Sherman zei dat de stemmen spraken in een taal die hij niet herkende. Hij schatte dat ze van ongeveer 25 meter afstand kwamen – maar hij kon niets zien. Zijn honden werden razend, blaften, en renden haastig terug naar het huis.
Nadat de Shermans hun huis hadden verkocht, gingen deze incidenten gewoon door.
Zijn Skinwalkers echt?
YouTubeDe ranch is nu versterkt met prikkeldraad, bordjes met privé-eigendom en gewapende bewakers.
UFO-liefhebber en Las Vegas makelaar Robert Bigelow kocht de ranch in 1996 voor 200.000 dollar. Hij vestigde het National Institute for Discovery Science op het terrein en liet het bewaken.
Op 12 maart 1997 zag Bigelow’s medewerker biochemicus Dr. Colm Kelleher een grote mensachtige figuur in een boom zitten. Gedetailleerd in zijn boek, Hunt for the Skinwalker, was het schepsel 20 voet van de grond en ongeveer 50 voet weg. Kelleher schreef:
“Het grote wezen dat roerloos, bijna nonchalant, in de boom lag. De enige indicatie van de aanwezigheid van het beest was het doordringende gele licht van de niet knipperende ogen terwijl ze strak in het licht staarden.”
Kelleher vuurde met een geweer op de vermeende Skinwalker, maar die sloeg op de vlucht. Het liet klauwsporen en afdrukken op de grond achter. Kelleher beschreef het bewijs als tekenen van een “roofvogel, misschien een roofvogelafdruk, maar enorm en, gezien de diepte van de afdruk, van een zeer zwaar wezen.”
Dit was slechts een paar dagen na een ander verontrustend incident. De ranchmanager en zijn vrouw hadden net een kalf geoormerkt voordat hun hond zich vreemd begon te gedragen.
“Ze gingen 45 minuten later terug om het te onderzoeken, en vonden in het veld op klaarlichte dag het kalf en zijn lichaamsholte leeg,” zei Kelleher. “De meeste mensen weten dat als een kalf van 84 pond wordt gedood, er bloed wordt rondgestrooid. Het was alsof al het bloed op een zeer grondige manier was verwijderd.”
De verontrustende activiteit ging door tot ver in de zomer.
“Drie ooggetuigen zagen een zeer groot dier in een boom en ook een ander groot dier aan de voet van de boom,” vervolgde Kelleher. “We hadden videobandapparatuur, nachtzichtapparatuur. We begonnen rond de boom naar het karkas te zoeken en er was geen enkel bewijs.”
Tot slot hebben Bigelow en zijn onderzoeksteam meer dan 100 incidenten op het landgoed meegemaakt – maar konden niet het soort bewijs vergaren dat wetenschappelijke publicaties met geloofwaardigheid zouden accepteren. Bigelow verkocht de ranch in 2016 aan een bedrijf genaamd Adamantium Holdings voor 4,5 miljoen dollar.
TwitterNu eigendom van Adamantium Holdings, wordt Skinwalker Ranch gepatrouilleerd door gewapende bewakers.
Het onderzoek op de Skinwalker Ranch is echter geavanceerder en geheimzinniger dan ooit.
Skinwalker Stories: Shapeshifters In Pop Culture
Er zijn veel verhalen over Skinwalkers online te vinden op fora als Reddit. Deze ervaringen komen vaak voor op indianenreservaten en worden naar verluidt alleen voorkomen door de zegeningen van medicijnmannen.
Hoewel het moeilijk is om te onderscheiden hoe waarheidsgetrouw deze verhalen zijn, zijn de beschrijvingen vrijwel altijd hetzelfde: een vierpotig beest met een verontrustend menselijk, zij het ontsierd gezicht, en oranjerode gloeiende ogen.
Diegenen die beweerden deze Skinwalkers te hebben gezien, zeiden ook dat ze snel waren en hels lawaai maakten.
Skinwalkers zijn teruggekeerd in de populaire cultuur door televisieprogramma’s zoals HBO’s The Outsider en de aankomende documentaireserie The Secret Of Skinwalker Ranch van History Channel. Voor een horror-centrische programmering is een vrijwel demonisch wezen dat op het platteland rondzwerft nogal perfect.
Nadat Adamantium de Skinwalker Ranch heeft overgenomen, heeft het overal op het landgoed apparatuur geïnstalleerd, waaronder camera’s, alarmsystemen, infrarood, en meer. Het meest alarmerend zijn echter de verhalen van werknemers van het bedrijf.
Volgens VICE was werknemer Thomas Winterton een van de velen die willekeurig huidontsteking en misselijkheid kregen na het werk op het terrein. Sommigen moesten worden opgenomen in het ziekenhuis, zonder duidelijke medische diagnose voor hun aandoening.
Dit, en het volgende verslag, lopen parallel met enkele van de onverklaarbare gebeurtenissen in Sci-Fi shows als The Outsider. Zoals Winterton rapporteerde:
“Ik rijd met mijn truck de weg op, en als ik dichterbij kom, begin ik echt bang te worden. Gewoon een gevoel dat me overneemt. Dan hoor ik die stem, zo duidelijk als jij en ik nu praten, die zegt: ‘Stop, keer om.’ Ik leun uit het raam met mijn spotlight uit en begin rond te zoeken.”
Niets.”
TwitterHet gebied rond Skinwalker Ranch is bezaaid met graancirkels en bezaaid met UFO-waarnemingen, evenals de verdwijningen van mensen en vee.
Ondanks deze vreselijke ervaring zegt Winterton dat hij Skinwalker Ranch niet snel zal verlaten.
“Het is alsof de ranch naar je roept, weet je,” zei hij met een wrange glimlach.
Na te hebben geleerd over de legende van en verhalen over Skinwalkers, lees je over het verrassende waargebeurde verhaal van een ander mythisch schepsel, de Chupacabra. Leer daarna over een andere afschuwelijke Indiaanse legende, de kinderetende Wendigo.