Mantra, in Hindoeïsme en Boeddhisme, een heilige uitspraak (lettergreep, woord, of vers) die geacht wordt mystieke of spirituele werkzaamheid te bezitten. Verschillende mantra’s worden ofwel hardop uitgesproken ofwel slechts inwendig in iemands gedachten geklonken, en ze worden ofwel gedurende enige tijd ononderbroken herhaald ofwel slechts eenmaal geklonken. De meeste mantra’s hebben geen duidelijke verbale betekenis, maar men denkt dat zij een diepe onderliggende betekenis hebben en in feite distillaties zijn van spirituele wijsheid. Herhaling van of meditatie op een bepaalde mantra kan dus een trancelike toestand bij de deelnemer teweegbrengen en hem naar een hoger niveau van spiritueel bewustzijn leiden. Naast het brengen van spirituele verlichting, worden verschillende soorten mantra’s gebruikt voor andere psychische of spirituele doeleinden, zoals het beschermen van zichzelf tegen kwade psychische krachten. Een van de krachtigste en meest gebruikte mantra’s in het Hindoeïsme is de heilige lettergreep om. De belangrijkste mantra in het boeddhisme is om maṇi padme hūṃ.
Mantra’s zijn nog steeds een belangrijk kenmerk van religieuze riten en huiselijke ceremonies in het hindoeïsme. Inwijding in veel Hindoe-sekten houdt in dat de goeroe (spirituele leraar) een geheime mantra in het oor van de ingewijde fluistert. Mantra’s worden pas echt effectief geacht wanneer zij mondeling van de goeroe of een andere spirituele leermeester worden ontvangen.