Argentijnse en Italiaanse jaren (1995-2002)Edit
Ginóbili maakte zijn profdebuut in de Argentijnse basketbalcompetitie voor de Andino Sport Club van La Rioja in het seizoen 1995-96, en werd het jaar daarop verhandeld aan Estudiantes de Bahía Blanca. Hij speelde tot 1998 bij zijn thuisploeg.
Hij verhuisde naar Europa en bracht de seizoenen 1998-99 en 1999-2000 door bij het Italiaanse team Basket Viola Reggio Calabria. In 1999 promoveerde hij samen met Brent Scott, Brian Oliver en Sydney Johnson van de Italiaanse 2e Divisie naar de Italiaanse 1e Divisie.
Ginóbili deed vervolgens mee aan de 1999 NBA draft en de San Antonio Spurs selecteerden hem laat in de tweede ronde met de 57e keuze. Hij tekende toen echter nog niet bij de Spurs. In plaats daarvan keerde hij terug naar Italië om voor Kinder Bologna te spelen, waarmee hij in 2001 het kampioenschap van de Italiaanse Liga won, de Italiaanse Cups van 2001 en 2002 en de EuroLeague van 2001, waar hij werd uitgeroepen tot de 2001 EuroLeague Finals MVP. Hij werd ook uitgeroepen tot MVP van de Italiaanse Liga in 2000-2001 en 2001-2002, en maakte in deze periode driemaal deel uit van de All-Star Game van de Italiaanse Liga.
Terwijl hij met het nationale team van Argentinië speelde op het FIBA Wereldkampioenschap 2002 in Indianapolis, maakte Ginóbili deel uit van het All-Tournament Team, naast toekomstige NBA-ster Yao Ming en gevestigde NBA-sterren Dirk Nowitzki en Peja Stojaković, en hielp hij Argentinië naar de tweede plaats.
San Antonio Spurs (2002-2018)Edit
Vroege NBA-carrière en eerste kampioenschap (2002-2004)Edit
Ginóbili kwam in het NBA-seizoen 2002-03 bij de Spurs, waar hij reserve speelde voor veteraan guard Steve Smith. Hij was een groot deel van het eerste seizoen geblesseerd en kon zich maar moeilijk aanpassen aan de speelstijl van de NBA. Naarmate zijn blessure verbeterde, verbeterde Ginóbili ook. Hij won de Western Conference Rookie of the Month in maart en werd aan het eind van het seizoen in het All-Rookie Second Team opgenomen. Toch startte hij slechts in vijf wedstrijden, terwijl de Spurs een 60-22 winst-verlies record behaalden in het reguliere seizoen. De Spurs gingen vervolgens de play-offs in om de titelverdediger Los Angeles Lakers te verslaan, en op dat moment steeg Ginóbili naar de voorgrond.
Gregg Popovich
In tegenstelling tot zijn reguliere seizoen, werd Ginóbili een integraal onderdeel van Gregg Popovich’s rotatie in de play-offs, hij speelde in elke wedstrijd. De Spurs schakelden Phoenix en Los Angeles uit en in die wedstrijden verraste hij de tegenstanders met zijn scorend vermogen, waardoor ze nog een appeltje te schillen hadden met de nu zeer bevoordeelde Spurs. Hij hielp hen langs de Dallas Mavericks in de Western Conference Finals en vervolgens langs de Brooklyn Nets in de Finals, waardoor San Antonio’s tweede kampioenschap veilig werd gesteld. Na de overwinning won Ginóbili zijn eerste Olimpia de Oro (“Gouden Olympia”) als Argentijns sportman van het jaar, en ontmoette hij de Argentijnse president Néstor Kirchner. Een sportschool in Bahía Blanca werd ook gewijd aan Ginóbili’s eer.
In het seizoen 2003-04 begonnen de Spurs meer gebruik te maken van Ginóbili door hem in de helft van de 77 reguliere seizoenswedstrijden te laten spelen. Zijn statistieken verbeterden in alle belangrijke categorieën, want hij had een gemiddelde van 12,8 punten, 4,5 rebounds, 3,8 assists en 1,8 steals per wedstrijd. Tijdens de play-offs van 2004 verloren de Spurs opnieuw van de Los Angeles Lakers in de halve finales van de Western Conference. Na Game 5 waarin Derek Fisher een buzzer-beating jump shot scoorde, verloren de Spurs Game 6 en de serie met 4-2. Hoewel Ginóbili in geen enkele play-off wedstrijd startte zoals in 2003, verbeterden zijn play-off statistieken aanzienlijk, met 13,0 punten, 5,3 rebounds en 3,1 assists per wedstrijd.
Piekjaren; tweede en derde kampioenschappen (2004-2011)Edit
Na wat aanvankelijke problemen met San Antonio over zijn contract, tekende Ginóbili opnieuw bij de Spurs en begon hij elke wedstrijd in het seizoen 2004-2005. Dit was zijn beste seizoen tot nu toe, want hij werd als reserve door de NBA-coaches geselecteerd voor het 2005 Western Conference All-Star Team, wat zijn debuut betekende in de elite-showcase halverwege het seizoen. Tijdens de play-offs was Ginóbili’s spel van doorslaggevend belang voor het behalen van San Antonio’s derde kampioenschap. De Spurs versloegen Phoenix eerst met 4-1 in de Conference Finals, alvorens te zegevieren in een zeer defensief georiënteerde zeven-game serie tegen de Detroit Pistons. Ginóbili noteerde recordcijfers in de play-offs, met name 20.8 ppg en 5.8 rpg, en had het op twee na hoogste puntentotaal in de hele play-offs. In de stemming voor de MVP Award van de NBA Finals was de shooting guard een kandidaat, maar hij werd voorbijgestreefd door teamgenoot en aanvoerder Tim Duncan. Duncan eindigde het seizoen 2004-05 als de tweede topscorer van het team. Tijdens het seizoen werd hij slechts de vierde persoon die opeenvolgende Olimpias de Oro won, dit keer samen met voetbalster Carlos Tevez.
Het seizoen 2005-06 was een door blessures geplaagd seizoen voor Ginóbili, die last had van voet- en enkelblessures die hem belemmerden om te spelen. Hij speelde 65 wedstrijden in het reguliere seizoen, maar zag een dip in zijn statistieken ten opzichte van het seizoen ervoor. Tijdens de play-offs kwam hij terug in vorm, maar kon niet voorkomen dat de Spurs in de halve finales van de Conference werden uitgeschakeld door de Dallas Mavericks.
In het seizoen 2006-07 hadden de Spurs een gebrek aan energie van hun reserves. Ginóbili kwam voor het grootste deel van de tweede helft van het seizoen van de bank, en hielp de Spurs aan het beste record van de competitie tijdens dat deel van het seizoen. Ginóbili produceerde cijfers die vrijwel identiek waren aan zijn succesvolle 2004-05 campagne, ondanks dat hij slechts in 36 van de 75 wedstrijden aan de aftrap verscheen, zijn op één na laagste aantal starts sinds zijn komst naar San Antonio. In de NBA Playoffs van 2007 hielp hij de Spurs met het verslaan van de Denver Nuggets, Phoenix Suns en Utah Jazz; de ploeg versloeg vervolgens de Cleveland Cavaliers voor Ginobili’s derde en San Antonio’s vierde kampioenschap.
Ginóbili zou in het daaropvolgende seizoen een nog grotere rol gaan spelen voor de Spurs, met hoge gemiddelde punten, rebounds, assists en driepunts-velddoelpercentage. Op 11 februari 2008 scoorde Ginóbili 34 punten en pakte 15 rebounds in een 93-88 overwinning op de Toronto Raptors, waarmee hij de eerste guard in de geschiedenis van de Spurs werd met minstens 15 punten en 15 rebounds in een wedstrijd. Op 21 april 2008 maakte de NBA bekend dat Ginóbili de Sixth Man Award 2008 had gewonnen, met 123 van de 124 eerste plaats stemmen. (self.nba) Ginobili had een statline van 19,5 punten, 4,5 assists, en 4,8 rebounds op .460 schieten bij een gemiddelde van 31,1 minuten. Slechts een paar weken later werd de Argentijn ook genoemd in het All-NBA Third Team. In de play-offs versloegen de Spurs de Suns met 4-1 in de eerste ronde, Ginóbili werd naar de startopstelling verplaatst in de tweede ronde tegen de New Orleans Hornets nadat de Spurs de eerste twee wegwedstrijden hadden verloren. San Antonio zegevierde uiteindelijk in zeven wedstrijden, de Argentijn speelde opnieuw een sterke reeks en voerde de Spurs aan in punten en assists per game (respectievelijk 21.3 en 6.0). San Antonio verloor echter in de Conference Finals in vijf games van aartsrivalen Los Angeles Lakers en slaagde er opnieuw niet in om back-to-back NBA-kampioenschappen te winnen.
Het daaropvolgende seizoen was Ginóbili het grootste deel van de campagne geblesseerd. Hij speelde slechts 44 reguliere seizoenswedstrijden en miste de NBA Playoffs van 2009 volledig. San Antonio kwalificeerde zich voor de play-offs als derde geplaatst met een 54-28 record, maar met een ouder wordende ondersteunende cast (Bowen, Michael Finley en Kurt Thomas waren allemaal achter in de 30), werden de Spurs slechts beschouwd als marginale kanshebbers voor het kampioenschap. Het sterke spel van Duncan en Tony Parker was niet genoeg om de Spurs te behoeden voor een 4-1 nederlaag tegen Dallas, en de Spurs werden voor het eerst sinds 2000 in de eerste ronde van de play-offs uitgeschakeld.
Op 31 oktober 2009, in een wedstrijd tegen de Sacramento Kings, daalde een knuppel neer op het veld in het AT&T Center, waardoor het spel werd onderbroken. Toen de vleermuis langs vloog, sloeg Ginóbili de vleermuis met zijn hand op de grond. Hij droeg het beestje vervolgens van het veld, wat applaus van het publiek opleverde. Op 9 april 2010 bereikten de Spurs en Ginóbili overeenstemming over een contractverlenging van drie jaar en 39 miljoen dollar tot en met het seizoen 2012-13.
In 2010-11 werd Ginobili gezien als de belangrijkste speler van zijn team, en hij eindigde na het seizoen als achtste op de NBA MVP stemlijst. Ginobili raakte geblesseerd in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen. Ondanks de blessure had Manu een gemiddelde van 20.6 punten en 4.2 assists tijdens de eerste-ronde serie van het team tegen Memphis Grizzlies; de Spurs verloren de serie echter in zes games. Ginóbili werd voor de tweede keer in zijn carrière tot NBA All-Star uitgeroepen en werd ook in het derde All-NBA-team opgenomen.
Latere carrière (2011-2018)Edit
In het door een lockout verkorte seizoen 2011-12 hielp Ginóbili de Spurs 50-16 te worden. De ploeg drong door tot de Western Conference Finals, waar ze met 4-2 werden verslagen door de Oklahoma City Thunder. In Game Five van de serie scoorde Ginóbili 34 punten.
In 2012-13 gingen de Spurs door naar de NBA Finals, waar ze het opnamen tegen de Miami Heat. In de vijfde wedstrijd van de Spurs scoorde Ginóbili 24 punten, een record in dit seizoen, en hielp zijn team een 3-2 voorsprong in de serie te nemen. De Spurs verloren echter de wedstrijden zes en zeven.
Op 11 juli 2013 tekende Ginóbili opnieuw bij de Spurs voor een tweejarig contract. In 2013-14 behaalden de Spurs een record van 62-20 in de competitie. Ginóbili eindigde als derde in de verkiezing voor Zesde Man van het Jaar. In game 1 van de Western Conference Finals tegen de Thunder boekte de Big Three van Duncan, Parker en Ginóbili hun 110e play-off-overwinning uit hun carrière, waarmee ze het aantal play-off-overwinningen van Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar en Michael Cooper van de Los Angeles Lakers evenaarden. De Spurs bereikten opnieuw de NBA Finals, waar ze voor het tweede jaar op rij tegenover de Heat stonden. Dit keer domineerden ze de serie, wonnen met 4-1 om het vijfde kampioenschap van die franchise op te eisen; Ginóbili won zijn vierde kampioenschap als een Spur.
Op 20 juli 2015 tekende Ginóbili opnieuw bij de Spurs. Op 14 januari 2016, in een overwinning op de Cleveland Cavaliers, speelde Ginóbili zijn 900e NBA-wedstrijd, allemaal met de Spurs. Op 4 februari onderging hij een operatie nadat hij een teelbalblessure had opgelopen in de Spurs’ overwinning op de New Orleans Pelicans de avond ervoor. Hij bleef een maand aan de kant. Hij keerde terug in actie op 5 maart na 12 wedstrijden gemist te hebben met de blessure, en scoorde 22 punten in 15 minuten tegen de Sacramento Kings.
Op 14 juli 2016 tekende Ginóbili opnieuw bij de Spurs. Op 9 november 2016, in een verlies tegen de Houston Rockets, werd Ginóbili de 15e tweede-ronde draft picks om 13.000 punten te bereiken en voegde zich bij Rashard Lewis als de enige tweede-ronde draft picks in de NBA-geschiedenis met 13.000 carrière punten en ten minste 1.300 driepunters.
In game 5 van de 2017 Western Conference Semifinals tegen Houston, blokkeerde Ginóbili het schot van James Harden in de slotseconden om San Antonio naar een 110-107 overwinning te helpen. In game 3 van de Western Conference Finals tegen Golden State Warriors, werd Ginóbili de eerste speler op 39-jarige leeftijd die 20 of meer punten scoorde vanaf de bank in een play-offwedstrijd sinds de NBA begon met het registreren van starts in het NBA-seizoen 1970-71.
Op 24 augustus 2017 tekende Ginóbili opnieuw bij de Spurs. In januari 2018 werd hij de enige speler in de NBA-geschiedenis die op 40-jarige leeftijd of ouder meerdere wedstrijden van 20 punten vanaf de bank had. Hij werd ook de eerste speler van 40 jaar die back-to-back wedstrijden 15-plus punten scoorde sinds Michael Jordan in 2002-03. Op 28 januari tegen de Sacramento Kings scoorden Ginóbili en Vince Carter respectievelijk 21 en 15 punten; het was de eerste wedstrijd in de geschiedenis van de NBA waarin twee spelers van 40 jaar en ouder meer dan 15 punten scoorden. Op 29 maart 2018, in een 103-99 overwinning op de Thunder, werd Ginobili de Spurs ‘carrière leider in steals, het passeren van David Robinson (1.388) voor het franchise record. In game 4 van de Spurs’ eerste ronde playoff-serie tegen de Warriors speelde Ginóbili in zijn 217e playoff-wedstrijd, waarmee hij een gelijkspel met Shaquille O’Neal verbrak voor de zesde plaats in de competitiegeschiedenis. Ginóbili passeerde ook Reggie Miller voor de derde plaats in carrière 3-punters in de playoff geschiedenis. De Spurs verloren van de Warriors in vijf games.
Op 27 augustus 2018 kondigde Ginóbili zijn pensioen aan van professioneel basketbal, waardoor hij de tweede speler dat seizoen werd die een carrière voltooide met één team, na Nick Collison van de Oklahoma City Thunder. Op 28 maart 2019 namen de Spurs Ginóbili’s nr. 20-trui met pensioen, vlak naast het nr. 21-trui van Tim Duncan.