Margaret Atwood

Wie is Margaret Atwood?

Margaret Atwood is een Canadese schrijfster die bekroonde poëzie, korte verhalen en romans heeft geschreven, waaronder The Circle Game (1966), The Handmaid’s Tale (1985), The Blind Assassin (2000), Oryx and Crake (2003) en The Tent (2006). Haar werk is vertaald in een reeks verschillende talen en heeft verschillende verfilmingen gezien, waarbij zowel Handmaid’s Tale als Alias Grace in 2017 miniseries werden.

Vroeg leven en opvoeding

Atwood werd geboren op 18 november 1939 in Ottawa, Ontario, Canada als dochter van een moeder die voedingsdeskundige was en een vader die entomoloog was en die de liefde voor de natuur koesterde. Opgroeiend in Quebec en al op jonge leeftijd een passie voor schrijven tonend, vervolgde Atwood uiteindelijk haar studie aan het Victoria College van de Universiteit van Toronto, waar zij in 1961 afstudeerde. Het jaar daarop behaalde zij haar master aan Radcliffe. In de loop van haar carriere gaf Atwood les aan verschillende hogescholen en universiteiten in zowel Canada als de Verenigde Staten.

Geroemde Literaire Carriere

Atwood’s eerste gepubliceerde werk was het pamflet met poëzie Double Persephone (1961), gepubliceerd via Hawkshead Press. Meer poëzie volgde gedurende het decennium zoals met de boeken Talismans for Children (1965) en The Animals in That Country (1968). Daarna publiceerde ze haar eerste roman, The Edible Woman, in 1969, een metaforisch, geestig werk over de sociale status van een vrouw die op het punt stond te gaan trouwen.

Een volhardende geest, Atwood zou later beschrijven dat ze Greyhound bussen nam om voor te lezen op gymnasiums en boeken te verkopen. Atwood bleef poëzie publiceren, evenals de romans Surfacing (1973), Lady Oracle (1976) en Life Before Man (1980).

Boeken: The Handmaid’s Tale’

Er volgden nog een aantal boeken, maar het was The Handmaid’s Tale uit 1985 dat Atwood een enorme golf van bijval en populariteit bezorgde. Het boek is een vroegtijdige waarschuwing over wat zou kunnen zijn, en beschrijft een puriteinse, theocratische dystopie waarin een selecte groep vruchtbare vrouwen – een zeldzaamheid geworden conditie – kinderen moet baren voor mannelijke overheersers.

The Handmaid’s Tale, ook uitgevoerd als een opera, werd omgezet in een film uit 1990 met Natasha Richardson in de hoofdrol als het titelpersonage Offred, samen met Aidan Quinn, Elizabeth McGovern, Faye Dunaway en Robert Duvall.

Decennia later werd Handmaid’s Tale bewerkt tot een tv-miniserie uit het voorjaar van 2017, met in de hoofdrol Elisabeth Moss als Offred, samen met Samira Wiley, Alexis Bledel en Joseph Fiennes. Het won later meerdere Emmy Awards, waaronder Outstanding Drama Series. Daarnaast is Atwoods roman Alias Grace, een moordverhaal dat zich afspeelt in het midden van de 19e eeuw in het noorden van Canada, uitgebracht als een miniserie in de herfst van 2017.

Speculatieve fictie en strips

Atwood is een productieve schrijfster die nog meer romans heeft geschreven, waaronder Cat’s Eye (1989) en The Blind Assassin, die de Booker Prize won. In het nieuwe millennium bracht Atwood de MaddAddam-trilogie uit, bestaande uit Oryx and Crake (2003), The Year of the Flood (2009) en MaddAddam (2013), waarin ze haar speculatieve fictie met parallellen naar de echte wereld voortzette. Naast The Penelopiad (2005) en The Tent (2006), bracht ze ook de essaybundel In Other Worlds: SF and the Human Imagination uit, waarin ze de nuances van sci-fi/fantasy genreschrijven onder de loep neemt.

In 2016 publiceerde Atwood de graphic novel Angel Catbird, een onderneming gedaan met mede-Canadese kunstenaar Johnnie Christmas die de super-heroïsche avonturen van een genetische ingenieur profileert die deels katachtig, deels uil wordt. Het werk is gepland om te worden opgevolgd door de februari 2017 release, Angel Catbird: To Castle Catula.

Atwood woonde in Toronto met haar partner Graeme Gibson tot zijn dood in september 2019. Het stel heeft één dochter.