Mandl werd geboren in Münzkirchen, Opper-Oostenrijk, toen deel van Oostenrijk-Hongarije, als dochter van een schoenmaker.
KampwerkEdit
Na de Anschluss door nazi-Duitsland verhuisde Mandl naar München, en op 15 oktober 1938 trad zij toe tot het kamppersoneel als Aufseherin in Lichtenburg, een vroeg nazi-concentratiekamp in de provincie Saksen, waar zij met vijftig andere SS-vrouwen werkte. Op 15 mei 1939 werd Mandl, samen met andere bewakers en gevangenen, naar het pas geopende concentratiekamp Ravensbrück bij Berlijn gestuurd. Zij maakte al snel indruk op haar superieuren en, nadat zij op 1 april 1941 lid was geworden van de Nazi Partij, werd zij in april 1942 verheven tot de rang van SS-Oberaufseherin. Ze hield toezicht op de dagelijkse appèls, opdrachten voor Aufseherinnen en straffen zoals afranselingen en geselingen.
Op 7 oktober 1942 werd Mandl ingedeeld in het kamp Auschwitz II-Birkenau waar ze Johanna Langefeld opvolgde als SS-Lagerführerin van het vrouwenkamp onder SS-Kommandant Rudolf Höß. Als vrouw kon zij nooit een hogere rang bekleden dan een man, maar haar controle over zowel de vrouwelijke gevangenen als haar vrouwelijke ondergeschikten was absoluut. De enige aan wie Mandl rapporteerde, was de commandant. Zij controleerde alle vrouwenkampen in Auschwitz en de vrouwenkampen in de subkampen, waaronder Hindenburg, Lichtewerden en Raisko.
Mandl bevorderde Irma Grese tot hoofd van het Hongaarse vrouwenkamp in Birkenau. Volgens sommige verslagen stond Mandl vaak bij de poort van Birkenau te wachten tot een gevangene zich omdraaide en haar aankeek: wie dat deed, werd uit de linies gehaald en nooit meer iets van gehoord. In Auschwitz stond Mandl bekend als Het Beest, en de volgende twee jaar nam ze deel aan selecties voor de dood en andere gedocumenteerde mishandelingen. Ze tekende gevangenenlijsten en stuurde naar schatting een half miljoen vrouwen en kinderen de dood in in de gaskamers van Auschwitz I en II.
Mandl richtte het Vrouwenorkest van Auschwitz op om het appèl, de executies, de selecties en de transporten te begeleiden. Een gevangene uit Auschwitz, Lucia Adelsberger, beschreef het later in haar boek Auschwitz: Ein Tatsachenbericht:
De vrouwen die uitgeput van hun werk terugkwamen, moesten op de maat van de muziek marcheren. Muziek werd besteld voor alle gelegenheden, voor de toespraken van de kampcommandanten, voor de transporten en wanneer iemand werd opgehangen.
Voor haar diensten werd Mandl onderscheiden met het Kruis voor Oorlogsverdienste 2e klasse. In november 1944 werd zij ingedeeld bij het subkamp Mühldorf van het concentratiekamp Dachau en werd Elisabeth Volkenrath hoofd van Auschwitz, die eind januari 1945 werden bevrijd. In mei 1945 vluchtte Mandl uit Mühldorf de bergen van Zuid-Beieren in, naar haar geboorteplaats Münzkirchen.
