Het onderzoek van onzekere sterfgevallen vereist een nauwkeurige vaststelling van de doodsoorzaak, met beoordeling van alle factoren die daartoe kunnen hebben bijgedragen. Benzine is een complex en zeer variabel mengsel van alifatische en aromatische koolwaterstoffen dat kan leiden tot hartritmestoornissen door overgevoeligheid van het myocard voor catecholamines of dat kan werken als een eenvoudig verstikkingsmiddel indien de dampen voldoende zuurstof verdringen uit de ademhalingsatmosfeer. Dit werk beschrijft een plotselinge beroepsdodelijke gebeurtenis waarbij benzine betrokken was. Het belang van deze detectie van petroleumdestillaat en de kwantitatieve toxicologische betekenis ervan wordt besproken aan de hand van een gevalideerde analysemethode. Een 51-jarige gezonde Kaukasische man zonder noemenswaardige medische voorgeschiedenis hield toezicht op de reparatie van de telefoonlijnen in een mangat in de buurt van een benzinestation. Hij overleed plotseling na het inademen van benzinedampen van een toevallig lek. Er werden uitgebreide blaarvorming en huidschilfering waargenomen op de huid van het gezicht, de hals, de borstkas, de bovenste en onderste ledematen, en de rug. Het inwendig onderzoek toonde een sterke benzinegeur, die vooral in de ademhalingswegen werd waargenomen. De toxicologische screening en kwantificering van benzine werd uitgevoerd door middel van gaschromatografie met vlamionisatiedetector en de bevestiging werd uitgevoerd met gaschromatografie-massaspectrometrie. De afbraak van benzine in verschillende weefsels was als volgt: hartbloed, 35,7 mg/L; urine, niet gedetecteerd; glasvocht, 1,9 mg/L; lever, 194,7 mg/kg; long, 147,6 mg/kg; en maaginhoud, 116,6 mg/L (2,7 mg totaal). Op basis van de toxicologische gegevens en de autopsiebevindingen werd vastgesteld dat de doodsoorzaak benzinevergiftiging was en dat de doodsoorzaak een ongeval was. Wij willen wijzen op het belang van het testen op benzine, en in het algemeen op vluchtige koolwaterstoffen, bij werkgerelateerde plotselinge sterfgevallen waarbij koolwaterstofdampen en/of uitlaatgassen worden ingeademd.