Als je een hondeneigenaar vraagt wat honden niet kunnen eten, zullen ze een aantal voedingsmiddelen opnoemen zoals uien, knoflook, rabarber, druiven en chocolade. (Terzijde: als ze granen zeggen, luister dan niet naar ze.) Dat honden niet veilig chocolade kunnen eten is algemeen bekend, maar dankzij hun neiging om alles te eten waar ze hun mond maar op kunnen krijgen, worden er jaarlijks toch veel honden behandeld voor het eten van chocolade.
Echter, er zijn ook heel veel honden die chocolade eten (met of zonder medeweten van hun baasje) en die zich prima voelen, zonder dat behandeling nodig is. Als chocolade zo slecht is voor honden, waarom zijn deze snoep-etende honden dan in orde?
Omdat, zoals met alles, de dosis het vergif maakt.
De bestanddelen van chocolade die giftig zijn voor honden zijn theobromine en cafeïne. Deze twee chemicaliën zijn structureel vrijwel identiek en behoren beide tot een groep chemicaliën die methylxanthines worden genoemd.
Deel van wat methylxanthines zo gevaarlijk maakt voor dieren is de trage verwerking ervan, in het bijzonder van theobromine. Terwijl honden na 30-60 minuten hun piekniveau in het serum (het niet-cellulaire deel van het bloed) van cafeïne bereiken en de helft van een ingenomen dosis in 4,5 uur wegwerken, bereiken ze hun piekniveau in het serum van theobromine pas na 10 uur en duurt het 17,5 uur om de helft weg te werken.
Terwijl ze in het bloed zitten, hebben methylxanthines een paar effecten. In de eerste plaats remmen ze de activering van adenosinereceptoren. Deze receptoren zijn er in het algemeen verantwoordelijk voor dat we ons slaperig voelen en dat de activiteit van ons lichaam afneemt. Methylxanthines remmen deze slaperige gevoelens en werken stimulerend.
Klik hier om te lezen over de effecten van grapefruit op het metabolisme van theobromine
Het enzym dat verantwoordelijk is voor het metaboliseren van theobromine is een lid van de cytochroom P450-familie. Als je van deze enzymen hebt gehoord, is dat waarschijnlijk omdat je een medicijn gebruikt dat door deze enzymen wordt beïnvloed (zoals Viagra, Cialis, Erythromycine, Xanax en vele andere) en je gewaarschuwd bent geen grapefruitsap te drinken. Dit is te wijten aan verbindingen in grapefruit die interfereren met de P450 enzymen. Zonder goed functionerende enzymen worden medicijnen niet naar behoren afgebroken en kunnen overdoses ontstaan. Deze stoffen komen niet alleen voor in grapefruits: ze worden ook aangetroffen in granaatappels, bittere sinaasappels en Sevilla-sinaasappels die worden gebruikt om marmelade te maken. Gelukkig eten honden niet vaak vruchten die deze stoffen bevatten, maar als Marmaduke ooit naast een pot marmelade ook nog chocolade eet, zou hij in ernstige problemen komen.
Dus, wat betekent dit voor uw hond die een chocoladereep heeft gegeten? Het betekent dat hij zich misselijk zal voelen en waarschijnlijk zal braken, een hoge hartslag zal hebben, diarree, tekenen van hyperactiviteit zal vertonen en, als hij een hoge dosis methylxanthines heeft binnengekregen, trillingen, toevallen en mogelijk de dood.
Wat precies een hoge dosis methylxanthines is, hangt echter af van je hond.
Volgens de ASPCA kunnen milde effecten van theobrominevergiftiging worden waargenomen bij een dosis van 20 mg/kg. Ernstige verschijnselen beginnen bij ongeveer 40 mg/kg en toevallen kunnen beginnen bij 60 mg/kg. Een mediane dodelijke dosis (LD50) is de dosis van een toxine die nodig is om de helft van een steekproefpopulatie te doden. Het is een gebruikelijke manier om de dodelijke dosis van een stof te meten in toxicologisch onderzoek, en voor theobromine is de LD50 100-200 mg/kg.
Merk op dat, omdat al deze doses worden gegeven per kilogram hond, wat een lage dosis theobromine is voor een Duitse Shepard een uitzonderlijk hoge dosis kan zijn voor een chihuahua.
Om mijn punt te illustreren, wil ik graag drie honden voorstellen. Allereerst hebben we Baci, een 5-jarige, 7-kg Maltipoo. Zij wordt door alle redelijke maatstaven als een kleine hond beschouwd.
Na Chanelle, een 10 jaar oude Golden Retriever die met 25 kg stevig middelgroot is.
Ten slotte hebben we Jupiter, een 5-jarige kruising Malamute/Duitse Herder die met 50 kg behoorlijk groot is.
Ik heb een aantal getallen berekend om te zien hoe deze honden het zouden doen als ze dezelfde hoeveelheden chocolade zouden eten. U kunt de resultaten in de onderstaande grafiek zien en u kunt mijn berekeningen eenvoudig herhalen met een van de online calculators voor chocoladevergiftiging.
(Groen = <20 mg/kg, geel = 20-40 mg/kg, rood = 40-60 mg/kg, zwart = >60 mg/kg)
Dus, zien we dat Jupiter waarschijnlijk in orde zal zijn als hij 1/3 kop cacaopoeder naar binnen schrokt (de hoeveelheid in een gemiddeld recept voor brownies), maar dat Chanelle waarschijnlijk ziek zou worden, en Baci epileptische aanvallen en mogelijk de dood tegemoet zou zien.
Het is gemakkelijk te zien, wanneer je met getallen gaat spelen, hoe zoveel honden chocolade-bevattend voedsel kunnen eten en helemaal in orde zijn. Chanelle zou gemakkelijk een ½ kopje chocolade-ijs, of een chocoladepuddingbeker, of een chocolade-cupcake kunnen eten zonder ook maar het geringste teken van ziekte te vertonen!
Wat dacht je van mulch gemaakt van cacaobonenschalen?
De laatste jaren is mulch op basis van cacaobonen populairder geworden als een aantrekkelijk alternatief voor traditionele mulch. Het kan goed zijn voor uw tuin, omdat het voedingsstoffen levert en onkruidgroei voorkomt, maar het kan ook heel slecht zijn voor uw hond. Met tot 32 mg theobromine per gram, kan cacaobonenmulch een krachtigere bron van theobromine zijn dan zelfs pure ongezoete bakchocolade. Als je niet kunt garanderen dat een hond niet aan je mulch gaat knabbelen, kun je beter de traditionele mulch gebruiken, die bovendien veel goedkoper is!
Zelfs als uw hond niet ziek wordt van het eten van kleine hoeveelheden chocolade, is het toch het beste om het te vermijden. Uit een onderzoek bleek dat herhaalde blootstelling aan theobromine leidde tot de ontwikkeling van cardiomyopathie (een chronische aandoening van de hartspier waardoor het hart minder goed bloed kan pompen) bij honden.
Er kan ook een genetische component zitten in het vermogen van honden om theobromine te metaboliseren
Honden met een bepaalde variant in hun CYP1A2-gen (de variant is 1117C>T) zijn niet in staat om bepaalde stoffen, waaronder lidocaïne, naproxen en theobromine, goed te metaboliseren en af te breken. Dit heeft belangrijke gevolgen voor hun veterinaire behandeling en zou kunnen verklaren waarom sommige honden ziek worden na het eten van heel weinig chocolade.
Wat moet u dus doen als u vermoedt dat uw hond chocolade heeft gegeten? U hebt een paar opties. U kunt een online calculator (zoals deze) raadplegen om te zien of uw hond waarschijnlijk symptomen zal vertonen of u kunt de dierenvergiftigingsdienst bellen (1-888-426-4435 in Canada en de VS). Onthoud dat dergelijke bronnen geen vervanging zijn voor de zorg van een dierenarts, u moet uw hond nauwlettend in de gaten houden, wat ze ook zeggen, op zoek naar symptomen zoals een snelle hartslag, braken of trillen.
Als uw hond een onbekende hoeveelheid chocolade heeft gegeten; symptomen vertoont; drachtig is (theobromine kan de placenta passeren en de pup aantasten); of andere gezondheidscomplicaties heeft, moet u hem meteen naar een dierenarts brengen. Symptomen kunnen zich pas twee uur na inname ontwikkelen, maar antichocoladebehandelingen van de dierenarts zijn het meest effectief als ze zo snel mogelijk na inname worden uitgevoerd.
En wat doen ze precies om een hond van theobrominevergiftiging te genezen? Maagontsmetting. De eerste stap is het legen van de maag (als de inname recent genoeg was). Dit wordt vaak gedaan met apomorfine, een geneesmiddel dat via het oog wordt toegediend, zodat het snel wordt opgenomen.
Daarna zal de dierenarts actieve kool toedienen, een fijn poeder dat in staat is een verscheidenheid aan drugs en chemicaliën te binden. Actieve kool is het meest effectief als het onmiddellijk na inname van het gif wordt toegediend en wordt meestal gemengd met nat hondenvoer (pas op: de poep van uw hond wordt er zwart van). In sommige gevallen zijn herhaalde toedieningen van houtskool nodig, maar in andere gevallen is één dosis voldoende.
Na deze stappen zal een met theobromine vergiftigde hond gewoon medicijnen krijgen om zijn specifieke symptomen te beheersen, zoals Diazepam voor toevallen of hyperexciteerbaarheid, bètablokkers voor een hoge hartslag, Atropine voor een lage hartslag of andere.
Voordat u gaat: een opmerking over katten
Katten blijken in feite vatbaarder te zijn voor theobrominevergiftiging dan honden, maar we horen nooit over een kat die ziek wordt van het eten van chocolade. Hoe komt dat?
Voornamelijk omdat katten niet zo lukraak eten als honden. Honden staan bekend om het eten van zo ongeveer alles wat ze kunnen vinden (inclusief peuken, een praktijk die hen in gevaar brengt voor cannabisvergiftiging), terwijl katten over het algemeen kieskeurige eters zijn. Dit wordt deels verklaard door het feit dat katten geen glucose kunnen proeven.
Als alle chocolade naar 100% pure chocolade zou smaken, zou je er waarschijnlijk ook niet veel van eten.
Take-home message:
– Chocolade is giftig voor honden, vooral vanwege het theobromine-gehalte, dat honden niet goed kunnen metaboliseren.
-De hoeveelheid chocolade die een hond kan eten zonder symptomen te vertonen varieert drastisch met hun gewicht
– Als je hond chocolade eet, moet je hem goed in de gaten houden en een dierenarts raadplegen als hij symptomen vertoont, of als hij erg jong, zwanger of anderszins ziek is.
Speciale dank gaat uit naar Rachel Malkani MSc. CDBC and veterinary PhD candidate, and to Henry for inspiring this article by, as you may guess, eating chocolate.
@AdaMcVean