Er is een sterk argument om te zeggen dat Mikaela Shiffrin op dit moment de meest dominante atleet is in welke sport op de planeet dan ook. In het seizoen 2018/19, Shiffrin opgesteld in 26 World Cup races en won 17 van hen – nogal een buitengewone statistiek in een sport gesplitst door milliseconden en beheerst door weer en licht, niet te vergeten racen tegen 40-plus andere elite-niveau concurrenten.
De 25-jarige eindigde dat seizoen als de algemene, slalom, reuzenslalom, en super-G World Cup kampioen – de eerste keer dat een skiër heeft bereikt de prestatie. Ze gooide ook in de slalom en super-G 2019 World Championship gouden medailles voor een goede maatregel.
De nummers blijven zich opstapelen als Shiffrin is betrokken. Op 24-jarige leeftijd behaalde ze eind januari 2020 haar 66e wereldbekerzege, waarmee ze derde staat op de all-time lijst. De man aan de top, de legendarische Zweedse racer Ingemar Stenmark die 86 overwinningen op zijn naam heeft staan, gelooft dat zij de eerste en waarschijnlijk enige skiester zal zijn die ooit meer dan 100 keer op een World Cup podium zal staan.
“Waar ik nu het meest trots op ben, is dat ik weet te winnen in slalom, super-G, en afdaling, waarvan ik nooit had verwacht dat het echt zou gebeuren,” vertelde Shiffrin aan NBC na het winnen van haar 66e wereldbekerwedstrijd.
Shiffrin’s Olympische medaille staat momenteel op twee goud en een zilver, waardoor ze de meest gedecoreerde Amerikaanse alpineskiër ooit is. Maar het voelt alsof er nog meer in het verschiet ligt. In Sochi 2014 pakte Shiffrin de slalomtitel die velen voorspelden, maar vier jaar later in PyeongChang verdwenen dromen van een gouden veeg onder harde wind, een gecomprimeerd schema en zenuwen.
Toch won ze Olympisch goud in een discipline die ze in 2014 onwaardig had gevoeld om mee te doen op het grootste podium ter wereld. “Het winnen van het goud in GS in PyeongChang zal waarschijnlijk altijd een van mijn favoriete momenten uit mijn carrière zijn,” zei Shiffrin. “Gewoon omdat alles wat het symboliseert alles is waar ik op hoopte.”