De vermindering van het vermogen van het milieu om aan sociale en ecologische doelstellingen en behoeften te voldoen, wordt milieuaantasting genoemd. Deze degradatie en de daarmee gepaard gaande achteruitgang van ecosystemen en hun diensten van onschatbare waarde (de voordelen die wij genieten) zijn de drijvende kracht achter het rampenrisico. Veranderingen in het milieu kunnen van invloed zijn op de frequentie en intensiteit van risico’s, alsmede op onze blootstelling aan en kwetsbaarheid voor deze risico’s. Zo leidt ontbossing van hellingen vaak tot een toename van het gevaar van aardverschuivingen en kan verwijdering van mangroves de schade door stormvloeden vergroten.
52% van het land in Afrika wordt als aangetast beschouwd (UNISDR, 2015a).
landdegradatie is zowel een oorzaak als een gevolg van plattelandsarmoede en -kwetsbaarheid. Arme plattelandshuishoudens in ontwikkelingslanden hebben onevenredig veel te lijden onder bodemaantasting, waarvan de directe gevolgen onder meer verliezen zijn van het organische gehalte van de bodem, van voedingsstoffen en van wateropslag en -regulering, die op hun beurt leiden tot een verlies van productiecapaciteit en van de habitat van wilde dieren. In de landbouwsystemen met een lage input en output die gebruikelijk zijn in arme plattelandsgebieden, zoals in Afrika bezuiden de Sahara, is de input van voedingsstoffen in de bodem bijna altijd lager dan de output. Bodemaantasting is dan ook met name verantwoordelijk voor het droogterisico, maar kan ook klimaatverandering in de hand werken, hetgeen leidt tot een stijging van de gemiddelde temperatuur en een daling van de gemiddelde neerslag op plaatselijk niveau.
De meeste ecosystemen zijn opzettelijk of onopzettelijk veranderd om het aanbod van bepaalde diensten te verhogen. Een toename van het aanbod van diensten kan echter vaak leiden tot een afname van andere diensten, omdat ecosystemen veel diensten tegelijk produceren. Een toename van de voedselproductie verandert bijvoorbeeld de absorptiecapaciteit van het land en kan leiden tot een verminderde bescherming tegen overstromingen.
Het tempo van overconsumptie overschrijdt nu de biocapaciteit van de planeet met 50% (UNISDR, 2015a).
Bevolkingsgroei en economische ontwikkeling worden gezien als alomtegenwoordige aanjagers van milieuveranderingen door energie, vervoer, verstedelijking en globalisering. Economische groei gaat vaak gepaard met vernietiging en aantasting van ecosystemen, bijvoorbeeld door de omvorming van mangrovebossen tot garnalenkwekerijen, van oerbossen tot plantages voor de productie van palmolie of soja, of van wetlands en uiterwaarden tot stedelijke ontwikkelingen, of met de processen van bodemaantasting en uitputting van watervoerende lagen die gepaard gaan met intensieve landbouw. Het streven naar onbeperkte economische groei heeft geleid tot een toenemende en niet-duurzame overconsumptie van energie, zoet water, bossen en mariene habitats, schone lucht en rijke grond op wereldschaal.
Net als andere risicofactoren wordt consumptie gekenmerkt door sociale en geografische ongelijkheid. Veel van de rampenrisico’s die samenhangen met de overconsumptie van energie en natuurlijk kapitaal worden niet gedragen door degenen die profiteren van de consumptie en de gegenereerde rijkdom, maar worden in plaats daarvan overgedragen aan anderen die zelden de voordelen van consumptie zien. Deze situatie kan leiden tot een herverdeling van rampenrisico’s en de daarmee gepaard gaande verliezen en gevolgen – en zo de risico-ongelijkheid aanwakkeren.
STORIES
‘Narco-ontbossing’ kan rampenrisico’s in Centraal-Amerika aanwakkeren
“Honduras’ La Mosquitia-regio is een van de vijf Centraal-Amerikaanse hotspots voor wat steeds meer bekend staat als narco-ontbossing.”
Een vijfde van landen wereldwijd loopt risico op instorten ecosysteem door afname biodiversiteit, onthult baanbrekende Swiss Re index
“Meer dan de helft (55%) van het mondiale BBP is afhankelijk van goed functionerende ecosysteemdiensten. Een vijfde van de landen wereldwijd (20%) zou echter hun ecosystemen kunnen zien instorten.”
Tweederde van het land op aarde zal water verliezen als het klimaat opwarmt – dat is een probleem voor mensen, gewassen en bossen
“Onderzoekers laten voor het eerst zien hoe klimaatverandering in de loop van deze eeuw waarschijnlijk van invloed zal zijn op de beschikbaarheid van water op het land uit alle wateropslagbronnen.”
Urban sanitation is a climate and economic issue too
“As we are seeing across cities in Africa and Asia, rampant pollution, droughts and floods are together undermining the development of urban economies.”
Erge luchtvervuiling kan het risico op Covid-19 in Zuid-Azië verhogen
“Hoge niveaus van luchtvervuiling kunnen de ernst en de verspreiding van het coronavirus verergeren, waarschuwen gezondheidsdeskundigen, terwijl zij regeringen oproepen hun zaken op orde te brengen.”
Kansen voor het opbouwen van veerkracht
Op lokaal niveau vereist het terugdringen van de aantasting van het milieu en de achteruitgang van ecosystemen erkenning van de verbanden tussen niet-duurzame ontwikkeling en armoede. Gemeenschappen worden er vaak toe aangezet hun natuurlijke omgeving aan te tasten als een kortetermijnmechanisme om het hoofd te bieden aan onmiddellijke problemen; bijvoorbeeld door een mislukte oogst te overleven door hout te verkopen. Strategieën voor armoedebestrijding door investeringen in milieugevoelige ontwikkeling moeten daarom inspanningen ondersteunen om het rampenrisico te verminderen en de veerkracht te vergroten.
Een aantal benaderingen en instrumenten in milieubeheer, waaronder milieueffectbeoordelingen, houdt nu expliciet rekening met rampenrisico, terwijl er nu steeds meer wordt geïnvesteerd in ecosysteembenaderingen van rampenrisicobeheer op alle niveaus.
Echter zijn er nog maar weinig voorbeelden van geïntegreerde benaderingen op gemeenschapsniveau die met succes zijn opgeschaald. Een uitzondering is de basisaanpak van waterbeheer aan de grens tussen Guatemala en Mexico, waar lokaal initiatief is omgezet in nationale strategie.
Op beleidsniveau zijn er gemeenschappelijke elementen in succesvol beleid in alle regio’s, die zich uitstrekken tot het beheer van klimaatverandering. Instrumenten zoals geïntegreerd beheer van watervoorraden en kustgebieden, afschaffing van subsidies die schadelijk zijn voor het milieu, met name subsidies op fossiele brandstoffen en/of koolstofheffingen, hernieuwbare energie, beschermde mariene gebieden en grensoverschrijdend behoud van biodiversiteit zijn allemaal voorbeelden van beleid dat in meer dan één regio wordt gebruikt, maar dat aan elke context is aangepast. Formele, solide en goed gevestigde bestuursmechanismen en -structuren op alle bestuursniveaus vormen een noodzakelijke basis voor een succesvolle uitvoering van milieubeleid.
Innovatieve regelingen, waaronder ‘groene infrastructuur’-projecten die ecosysteemdiensten maximaliseren, met inbegrip van de vermindering van overstromingsrisico’s, zijn ten uitvoer gelegd. In Napa Valley, Californië, bijvoorbeeld, wordt groene infrastructuur in de vorm van de aanleg en bescherming van wetlands en het herstel van uiterwaarden gecombineerd met een reeks investeringen in grijze infrastructuur, zoals conventionele bescherming tegen overstromingen door rotsen en beton. Behoud en herstel van mangrovebossen is een ander gebied waarop aanzienlijke inspanningen zijn geleverd, hoewel de resultaten nog steeds wisselend zijn.
VERSCHILLEN
India: Boeren dringen verwoestijning terug in Odisha
“In het district Balangir van Odisha hebben de boeren dankzij gemeenschapsinterventies bij het graven van waterputten en vijvers de verwoestijning en de door droogte veroorzaakte noodlijdende migratie een halt kunnen toeroepen.”
De kosten tellen: ENCORE helpt banken bij de beoordeling van hun blootstelling aan milieuverontreiniging
“ENCORE, het eerste uitgebreide webgebaseerde instrument dat milieuveranderingen koppelt aan de economische gevolgen ervan, stelt financiële instellingen in staat hun blootstelling te beoordelen.”
Philippijnen: Lering uit New Clark City: Kan op ecosystemen gebaseerde aanpassing de veerkracht van steden vergroten?
“New Clark City, een nieuwe stad in de buitenwijken van Manilla, is ontworpen met behulp van op ecosystemen gebaseerde aanpassingsbeginselen en innovatieve bouwmaterialen.”
Madagaskar: Het rode zand keren – Een oproep voor nieuwe oplossingen voor landdegradatie
“Beschermde gebieden spelen een strategische rol in het vermogen van het land om weerstand te bieden aan extreme weersomstandigheden zoals droogte en overstromingen.”
Wereldwetlandsdag 2021: Het onbekende potentieel van wetlands in op de natuur gebaseerde oplossingen
“Fijne Wereld Wetlands Dag! Wetlands zijn ‘natuurlijke oogstmachines’ van water en, per definitie, plaatsen waar water in overvloed aanwezig is op of nabij het oppervlak van de aarde.”