In het begin van 2019 varieerde de leeftijd van millennials op de werkvloer van 22 tot 38 jaar oud. Deze bevolkingsgroep vertegenwoordigt de grootste generatie in de Amerikaanse beroepsbevolking, en dat segment van de beroepsbevolking zal blijven stijgen naarmate de vorige generaties langzaam met pensioen gaan – naar verwachting zullen ze in 2020 zelfs 35 procent van de wereldwijde beroepsbevolking uitmaken. (Leuk weetje: het aantal millennials in China is hoger dan de gehele Amerikaanse bevolking.)
Dus niet alleen beginnen millennials de werkvloer te domineren, maar ze kunnen op dit moment ook tot uw meest veelbelovende teamleden behoren, of tot de jongste managers van uw bedrijf. En ze zullen blijven, want de meesten hebben nog meer dan 25 jaar werk voor de boeg (voor mij is dat eerder 38).
U wilt natuurlijk weten hoe u millennials op de werkvloer kunt aansturen – en ook, hoe u ze betrokken houdt?
Laten we eerst de mythe ontkrachten
Je hebt misschien al veel gehoord over de kenmerken van millennials op de werkvloer; de termen “gerechtigd”, “lui”, “narcistisch” en “ontrouwe job-hoppers” komen vaak voorbij. Toch ondersteunt onderzoek het idee dat millennials niet zo heel veel verschillen van de vorige generaties, tenminste als het gaat om wat millennials willen in een baan.
Zo willen millennials, GenXers en Baby Boomers volgens onderzoek gepubliceerd in Harvard Business Review (HBR) allemaal in gelijke mate “een positieve impact hebben in hun organisatie”, “sociale/ milieu-uitdagingen helpen oplossen” en “werken met een diverse groep mensen”.
In plaats daarvan kunnen de verschillen die daadwerkelijk worden waargenomen, worden verklaard door leeftijd. HBR citeert een artikel uit 2013 van Elspeth Reeve in The Atlantic:
Het is niet zo dat mensen die na 1980 zijn geboren narcisten zijn, het is zo dat jonge mensen narcisten zijn, en dat ze over zichzelf heen komen naarmate ze ouder worden.
(Nou ja… de meesten toch.)
Zelfs job-hopping, een gewoonte die zelfs door betrouwbare ‘millennials op de werkvloer’-statistieken aan millennials wordt toegeschreven, kan eigenlijk betrekking hebben op jongeren in plaats van op de hele generatie. Een studie van het Pew Research Center suggereert dat millennials even loyaal zijn aan hun werkgever als de vorige generatie op dezelfde leeftijd was.
Wat vinden millennials dan zo belangrijk?
Wat bijna iedereen doet: zinvol werk, autonomie, erkenning, feedback en ontwikkelingsmogelijkheden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn er eigenlijk niet veel unieke problemen met millennials op de werkvloer die moeten worden aangepakt.
Dat wil niet zeggen dat de ene generatie niet verschilt van de andere. De werkwaarden van millennials kunnen in sommige gevallen bijvoorbeeld verschillen – millennials zijn misschien minder onder de indruk van de omvang en de lange levensduur van een bedrijf en meer van de positieve reputatie (iets waar je rekening mee moet houden als je vacatureteksten schrijft om millennials aan te trekken). In een aflevering van Inside Quest wijst auteur en organisatieadviseur Simon Sinek erop dat de millennial-generatie door hun opvoeding een klap heeft gekregen in hun gevoel van eigenwaarde en hun vermogen om geduldig te zijn.
Dat neemt niet weg dat mensen niet significant zijn veranderd in wat hen motiveert in hun werk en wat hen kan helpen succesvol te zijn – beide gebieden waar managers of HR rekening mee moeten houden om een gezonde werkplek voor iedereen op te bouwen. Om mensen met een wankelend gevoel van eigenwaarde te ondersteunen die ongeduldig zijn om te slagen, moet u hen niet in een generatie hokje stoppen. Pas in plaats daarvan dezelfde strategieën toe op alle generaties, inclusief post-millennial generaties (zoals Gen Z).
Hoe millennials te managen en te behouden op de werkplek
Een goede managementstrategie zal u helpen alle werknemers te betrekken en te behouden. Hier zijn vijf tactieken die u kunt overwegen om millennials aan u te binden:
Benaderbaar en benaderbaar
Het model van de onbereikbare manager die in de schaduw blijft terwijl zijn team het werk doet, werkt averechts. De manager die altijd klaagt en moppert is dat nog meer. Mensen moeten het gevoel hebben dat ze worden vertrouwd en gewaardeerd, en dat je oprecht geïnteresseerd bent om hen te helpen zich te ontwikkelen en te verbeteren.
Zorg ervoor dat je regelmatig 1:1 tijd hebt met elk van je teamleden. Heb een open-deur-beleid om hen de vrijheid te geven alles te bespreken – ideeën, gedachten, klachten, aspiraties. Betrek ze bij uw plannen, als u kunt, en wees transparant over uw strategische beslissingen. Wees niet bang om je te laten overtuigen door een goede redenering, zelfs als jij de uiteindelijke beslisser bent en deze feedback afkomstig is van mensen die aan jou rapporteren.
Geef ze de middelen om te gedijen
De meeste mensen willen hun werk goed en productief doen. Maar om dat te doen, hebben ze voldoende middelen nodig, zoals training en tools.
Het is een goed idee om leer- en ontwikkelingsmogelijkheden voor uw teamleden te bevorderen. Vraag wat het opleidingsbudget van uw team is en bespreek de verschillende opties met uw teamleden. Sommigen hebben misschien nuttige conferenties gevonden waar ze naartoe kunnen gaan, terwijl anderen misschien liever leren uit boeken en online cursussen. Als er specifieke vaardigheden zijn die je je team wilt aanleren, doe dan wat onderzoek en stel relevante cursussen of workshops voor.
Eén goede eigenschap van millennials is dat ze vertrouwd zijn met technologie; ze zijn de eerste generatie die de ontwikkelingsjaren van hun leven doorbrengen op het internet en draagbare gadgets. Ondanks de problemen die dit met zich meebrengt (in de eerder genoemde Inside Quest-aflevering noemde Simon Sinek sociale media bijvoorbeeld net zo verslavend als alcohol), betekent vertrouwdheid met technologie dat mensen erg ontvankelijk zullen zijn voor technologische hulpmiddelen die hun werk kunnen verbeteren. Ze kunnen deze tools zelfs aan u aanbevelen, zodat u ze op grotere schaal kunt proberen te implementeren. Bespreek de opties met uw teamleden wanneer u kunt.
Help ze op het werk
Wraagt u zich af hoe u millennials op de werkplek kunt trainen? Conferenties en cursussen zijn nuttig, maar het gaat er ook om ruimte te maken voor fouten en feedback. Vooral omdat millennials nog jonger en dus minder ervaren zijn in vergelijking met het totale personeelsbestand.
Probeer effectieve methoden zoals:
- Feedback geven op specifieke werkstukken. Ga bijvoorbeeld met hen om de tafel zitten om dat rapport te bespreken dat ze hebben ingediend en wijs hen op mogelijkheden voor verbetering.
- Het regelen van een job-shadowing met u of anderen. De kans om anderen in actie te zien kan effectief zijn als onderdeel van het inwerken van nieuwe collega’s, maar ook als middel om teamleden te helpen extra vaardigheden op te doen.
- Deel relevante inhoud met hen. Dat briljante artikel dat je hebt gevonden over de toekomst van machine learning? Houd het niet voor jezelf; stuur het naar je junior machine learning engineer, samen met wat commentaar. Wees beschikbaar als ze er verder over willen praten, en zorg ervoor dat ze weten dat de discussie tweerichtingsverkeer is.
- Vertrouw ze af en toe extra taken toe. On-the-job training is het meest effectief als er een echte uitdaging bij komt kijken. Als u denkt dat een teamlid klaar is om iets nieuws te proberen, geef hem dan een klein project en laat hem het proberen.
Zorg voor hen
Er zijn een aantal dingen die voor de meeste mensen belangrijk zijn in een baan, zoals werkzekerheid, leefbaar loon, belangrijke voordelen en erkenning voor hun werk. Deze zaken heeft u misschien niet helemaal in de hand, maar als u uw best doet, verdient u zeker het vertrouwen en respect van uw teamleden.
Prijs uw teamleden voor een goed uitgevoerde klus. Dring aan op een salarisniveau dat gelijk of boven de markt ligt, indien mogelijk. Wees eerlijk tegen iedereen en bestrijd je onbewuste vooroordelen als dat nodig is.
Arbeidsvoorwaarden zijn een beetje moeilijker te krijgen. Vraag eens rond wat andere bedrijven van jouw omvang en branche aan secundaire arbeidsvoorwaarden bieden en stel manieren voor om de concurrentie voor te blijven. Sommige bedrijven hebben bijvoorbeeld personeelsvoordelen zoals royaal vakantie- en ziekteverlof, betaald ouderschapsverlof en een ziektekostenverzekering. Sommige proberen specifiek millennials te behouden door ondersteuning te bieden bij het terugbetalen van studieleningen – volgens Forbes de hotste benefit van 2018 genoemd – en ondersteuning bij het medeondertekenen van autoleningen.
Ondersteun hun toekomst en doel
Successieplanning of interne mobiliteitsmogelijkheden helpen uw teamleden hun ambities te realiseren, en het zal om verschillende redenen goed zijn voor de organisatie als geheel:
- Interne promoties kunnen toptalent aantrekken. Mensen zullen zien dat uw team en organisatie echt waarde hecht aan de ontwikkeling van werknemers.
- Werknemers zullen het gevoel hebben dat ze een toekomst hebben in de organisatie. Dit kan ervoor zorgen dat ze minder snel van baan willen veranderen.
- Werknemers zullen professioneel sterker worden. En ze brengen misschien meer ideeën, innovatie en slimmer werk in hun bedrijf.
Ook willen millennials het gevoel hebben dat hun werk een doel heeft dat verder gaat dan hun eigen zelfontplooiing. Zorg ervoor dat je bij elk project uitlegt hoe het bijdraagt aan het leven van de klant of het bedrijf als geheel, waar mogelijk, en laat je teamleden nooit alleen met alledaagse taken zitten.
Een ander aspect is millennials helpen om op lange termijn te plannen. Zoals Sinek in de aflevering van Inside Quest zei, heeft de technologie millennials geleerd onmiddellijke bevrediging te verwachten:
Je wilt iets kopen, je gaat naar Amazon en het is er de volgende dag al. Wil je een film kijken? Log in en bekijk hem, je hoeft de filmtijden niet te controleren. Alles wat je wilt, kun je direct krijgen – behalve werktevredenheid en de sterkte van relaties; daar is geen app voor.
Terwijl alle jonge mensen als ongeduldig kunnen worden beschouwd om te slagen, is millennials misschien niet voldoende geleerd om te wachten. Dus, als je millennials klagen dat ze geen impact hebben of niet zien waar hun baan heen gaat:
- Stem met ze af om een langetermijnplan voor succes op te stellen.
- Laat ze zien hoe elke stap bijdraagt aan het grote geheel en hun doelen.
- Leer hen het goede voorbeeld te geven door het werk dat ze in individuele taken stoppen te vieren, in plaats van in één keer een enorme impact te willen hebben.
Wat uiteindelijk belangrijk is bij het managen van millennials op de werkvloer, is dat je luistert naar de individuele behoeften van je teamleden. Alle mensen willen een stem hebben en steun krijgen. Blijf uw teamleden dus vragen wat zij denken dat het beste voor hen is en adviseer hen dienovereenkomstig. Betekenisvolle werkrelaties zorgen voor een betere retentie en een hogere productiviteit, en uw teamleden zullen u er dankbaar voor zijn, of ze nu recht hebben op millennials of niet.